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三四

　　「我知道了。」托米歪著頭想了一會兒，忽然喊道，「馬戲團的載貨馬車呀！」

　　喬納哧哧地笑了，說：「這倒有可能，馬戲團的載貨馬車總是塗成花花綠綠的。但是問題是這一帶沒有馬戲團啊！」

　　「是啊，瞎猜也沒有用。除了我們注意觀察，沒有別的辦法。我相信，我們不久就會找到塗得花裡胡哨的東西的。但是如果那東西已運到裡萬頓去了，我們就不會看到了，因為沒有人會願意把我們領到那兒去的。」

　　「我想，只要布茲大叔能到克拉克爾局長那裡去報案，警察就會找到車箱上濺著油漆的貨車。會留下油漆汙跡的，因為裝油漆的桶都開著，貨車一晃蕩，油漆一定要濺出來。不過說這些也沒有用，因為布茲大叔守口如瓶，不打算聲張呀！」

　　托米手托著下巴，凝神沉思起來。

　　「對啦，」他重新坐好，說道，「那天晚上布茲大叔為什麼在裡萬頓呆了一夜呢？在搶銀行前一天的晚上？」

　　喬納露出悲傷的神情。

　　「說的就是這事，我也覺得奇怪。」喬納看著他，小聲叨咕著，「我雖然不願意想那事，但是又沒有辦法。我說托米，布茲大叔要是沒有那麼奇怪的舉動該多好啊，他要是把什麼都對我們講出來有多好。我真是非常擔心哪。聽著，托米，我請求你向我保證，在沒有抓到什麼線索之前，對誰都不要說一個字。」

　　「拉鉤吧！我是不會說的。這事就算這麼說定了，不過假如布茲大叔真的捲進了強盜案件那可就糟了。」只是這麼想一想，就使托米渾身哆嗦起來。

　　「不許你說這種話。」喬納氣憤地喊著，「布茲大叔是不可能幹那種事的，他怎麼會幹那種事呢。他沒有理由去幹那種事啊，你懂嗎？」

　　「我並沒有說是他幹的。」托米紅著臉反駁說，「那不是你自己說的嗎？是你說布茲大叔害怕那個偷油漆的人。他在裡萬頓那天晚上，一定見到了搶銀行的那一夥強盜，偷油漆的人可能也是其中的一個，所以他才不肯去報案，因為怕那些人開槍打死他。」

　　「你估計錯了，托米。搶銀行的人為什麼要特意去偷油漆呢？他們需要的是錢啊。他們要那些舊油漆有什麼用？別說廢話了。」

　　「哼，我才不在乎呢。那你說布茲大叔到底怕什麼呢？」托米不服氣地說。

　　「算啦，算啦。我也不知道啊，越想越糊塗。」喬納憂鬱地踢開了地下的柴捆。

　　「哎喲，好疼啊！」他一邊揉著腳指頭一邊喊。

　　喬納抱著自己的腳沉思了一會兒，忽然站了起來說。

　　「你知道我要做什麼嗎？我想再和莫裡遜先生談談。這一帶能理解我的想法的，只有他。沒錯兒，他准會幫助我們。」

　　「你不是說這事兒對誰都不要講嗎！」萬托米表示反對。

　　「確實說過。不過他是例外。你不想和我一起去試試嗎？」

　　「去也可以。但是得先修剪一下草坪。」

　　「好，我也來幫你。那算什麼，連一分鐘都用不了。」

　　實際上，修剪草坪這個活兒並不那麼簡單。

　　兩個人一起整整幹了一個上午，然後還得用耙子把草樓到一起。幹完之後，喬納又該回家吃午飯了。等他吃過飯返回來，已經一點多了，而且羌撲也邁著小碎步跟來了。

　　兩個少年象往常一樣，順著舊砂石坑輕快地走著，然後走上了森林裡的小路。不一會兒，他倆就到了頭一天放布茲大叔小船的地方，也就是羅斯特池塘的北端。

　　「帶船槳來就好啦。」托米見了小船，惋惜地說，「那樣的話，也許能找到那個魚杆呢。莫裡遜先生不是說找到了就送給你嗎？」

　　「嗯，可是在布茲大叔不再對我說可以用船以前，我是不打算向他借小船了。」喬納憂鬱地說，「他以為是我把船給弄翻的，好象很不高興。」

　　二人肩並著肩，沿池塘邊的小路上走著。兩側茂密的草木把小道擠得更窄了。由於昨天午後下過雨，路面還濕漉漉；樹木太繁茂密集了，幾天都幹不了呢。

　　「我昨天從這走過時，正好看見了你。」托米說。

　　「是呀，你來得正好，可幫了我一個大忙。」

　　喬納回答說，「如果沒有你，小船裡的水無論如何是淘不出去的。把小船拖到岸上來也要費很大勁兒的。」

　　為了不被紮著，他倆努力用兩手分開雜草和樹枝，費力地在前走著，兩腳不時地陷進泥裡。

　　「好象從印第安人那時侯起，這裡乾脆就沒人來過。」喬納對越來越窄的小路進行評論。

　　「是呀，要是晚上有事非到這兒來不可，一下子就會迷路的。」托米呼哧呼哧喘著氣說。

　　「就是你請我夜裡到這裡來，我也絕不會來的。我不幹，我一定會拒絕。不用說別的，就是說別的，就是踩上一條蛇就夠受的啦。」喬納表示也有同感。

　　樹木略微稀疏起來，又走一會兒，就看到了池塘的南端，也看到了拴著列斯·賽德小船這面的小棧橋。他倆放心地松了口氣，他們看明白了，這條路是繞過池塘的一端，由棧橋到列斯·賽德那小屋去的路，正好和它相交叉。那小屋位於森林更深遠的地方，頗有些神秘。羌撲一直在前面走著，但是這時它好象發現了一條熟悉的路，撒腿照直朝前跑去。

　　幾分鐘以後，在他們的前方出現了一片用樹圍起來的平地。列斯·賽德的房子就在那塊平地的邊邊上。那塊土地約有三、四英畝。列斯·賽德用那塊地的大部分種了馬鈴薯，只種了一點點玉米。小屋用舊木板圍著，似乎沒刷過油。和列斯·賽德本人一樣，他的房子看上去也是灰溜溜的，破舊而又寒酸。小屋只有兩個房間。房蓋板年久了，變成黑色的，有的已經掉了下來。房梁也象老馬的脊背，中間沉了下去。窗上也沒有掛窗簾，褪了色的遮窗佈滿是給折，已經破了。小屋外面有幾隻疲倦的母雞四下走著。那些雞時而無精打采地在一無所有的地上啄一下，看樣子也都很灰心。
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