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七二

　　他們終於到了享利大街二一四-B號。車停好後，妮奇手裡拿著些零碎，埃勒裡拎著籃子，走向三-A號公寓敲響了房門。一陣響動之後，傳來了一個顫抖的聲音：「誰呀？」妮奇根據聲音判斷……感覺裡面好像發生了什麼事。

　　一種怪怪的隆隆聲，好像是滑動東西的聲音。門沒有馬上打開。

　　妮奇咬著嘴唇，膽怯地瞥了埃勒裡一眼。埃勒裡一直皺著眉。

　　「她似乎並不急於馬上抓住這只叫火雞的鳥，」出租車司機說著話把南瓜餡餅和酒拎了上來，「看見這麼多東西，老太太還不樂死——」

　　「我倒希望是你，」埃勒裡激烈地說，「她開門後，你把餡餅和酒放下就回車裡等我們——」

　　這時門開了。一位圓臉、小個子老婦人站在門口，她的臉頰通紅，胳膊上有很多疙瘩，看上去連一點印第安人的特徵也沒有。

　　「波特小姐！」

　　「凱裡媽媽。」

　　房間裡有一股味道，但不是寒酸的味道。整個房間出奇地整潔。埃勒裡幾乎沒有聽這兩個女人的嘖嘖交談，他的眼睛和鼻子正忙著呢，他好像已經忘了馬薩索伊特和萬帕諾亞格了。

　　回到出租車上後，埃勒裡突然問：「妮奇，你還記得凱裡媽媽原來的公寓嗎？」

　　「你是說奧查德大街的那個嗎？記得——怎麼了？」

　　「在那兒，她有幾個房間？」

　　「兩個，一個臥室和一個廚房，怎麼了？」

　　埃勒裡很隨便地問；「她經常一個人住嗎？」

　　「我想是的。」

　　「那她為什麼突然——奧查德大街的看門人這麼說——搬到了一套有三個房間的公寓呢？」

　　「你意思是說亨利大街的公寓有——？」

　　「三個房間——從門的個數來看。現在的問題是，為什麼一位獨自生活的年老、貧窮的女清潔工需要一個額外的房間呢？」

　　「很簡單，」出租車司機說，「她讓別人來寄宿了。」

　　「對，」埃勒裡咕噥說，這回沒有生氣，「對，我想這就能解釋那股廉價的雪茄味了。」

　　「雪茄味！」

　　「或許她在經營著一個賽馬賭場，」司機接著說。

　　「喂，朋友，」妮奇生氣地說，「我們來開車，你坐到後面來，怎麼樣？」

　　「你們繼續吵吧，女士。」

　　「實際情況是，」埃勒裡沉思著說，「她開門前，先挪開了門邊的家具。那些聲音怎麼來的呢？妮奇，她先前是堵著那扇門的。」

　　「對，」妮奇小聲地說，「那就不像是有人來寄宿了，對嗎？」

　　「好像是，」埃勒裡說，「有什麼東西躲起來了。」司機剛張開嘴想說什麼，埃勒裡就趕緊坐直了身子說，「別擔心，妮奇，她家裡有人不能露面——或者不敢……我開始覺得這兩件事之間有聯繫：你的凱裡太太家正藏著的那個吸雪茄的人，和皮埃爾在福奇特飯館誤塞給我的那包毒品。」

　　「哦，不，埃勒裡，」妮奇生氣地大聲說。

　　埃勒裡抓起她的手：「寶貝，這樣破壞如此美好的一天真是太讓人失望了，但我們沒有別的選擇。我們一到家，我就讓爸爸下命令，今晚就逮捕皮埃爾。我倒希望……絞死這些清教徒！」

　　「兄弟，那是反動宣傳。」司機說。

　　埃勒裡猛地關掉了車上司機和乘客的對話窗。

　　奎因警官抽著鼻子說：「她捲進來了，好的。」

　　「凱裡媽媽嗎？」妮奇著急地說。

　　「三年前，」警官點了點頭，並把睡袍往緊拉了拉，「福奇特飯館就曾捲入一樁販毒案，有一位凱裡太太和此事有關。」

　　妮奇開始哭了。

　　「爸爸，是什麼樣的關聯？」

　　「福奇特飯館的一位侍者是傳遞毒品的人——」

　　「皮埃爾嗎？」

　　「不是。皮埃爾那時也在那兒工作——或者至少有一位侍者的名字是這樣的——但犯法的侍者是一位叫凱裡的老頭……他的妻子是一位清潔工。」

　　「可憐的印地安人，」埃勒裡說著，坐了下來，吸著煙斗。過了一會兒，他說：「爸爸，凱裡現在在哪兒？」

　　「在牢裡。我們在老傢伙的臥室裡找到了價值兩百美元的可卡因——那時他們住在馬爾伯裡。凱裡聲稱自己是被陷害的——但犯法的人都這麼說。」

　　「那福奇特呢？」埃勒裡噴著煙，咕噥道。

　　「結果表明和他沒關係。很明顯，他不知道，全是凱裡自己幹的。」

　　「奇怪，販毒的事還在進行。」

　　警官看起來吃了一驚，而埃勒裡聳了聳肩。

　　妮奇喊道：「凱裡先生是被陷害的。」

　　「有可能，」老先生低聲說，「或許一直是這個皮埃爾——感覺事情不妙就馬上給了我們一個犧牲品。妮奇，把電話給我。」

　　「我知道了，我知道了！」

　　「爸爸，你打電話的時候，」埃勒裡溫和地說，「能不能問問總部為什麼還沒把凱裡抓起來呢。」

　　「把他抓起來？埃勒裡，我告訴過你了，他正坐著牢呢。喂？」

　　「哦，不，他沒有，」埃勒裡說，「他正躲在享利大街二一四-B號三-A公寓裡呢。」

　　「雪茄煙味，」妮奇吸了口氣說，「擋牆，那個多出的房間！」
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