學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　犯罪日曆　|　上頁　下頁
五六

　　「可是這兩個精英人物沒料到長約翰這麼蠢，又這麼貪心。他們真是聰明過了頭，要在財寶被找到的當天夜裡就殺了埃裡克森。即使他們真是這樣計劃的，他們也不該策劃出這麼一起蹩腳的謀殺案——特別是謀殺的目標又是這麼一個訓練有素的探險家。一起『意外事故』倒應該是他們的首選。在合適的時候，條件具備時——比如說一場風暴什麼的，一艘船翻了……也許甚至英格也在同一次事故中遇難，這樣就可以一舉兩得，對自己又沒有什麼危險。

　　「但是長約翰實在是太笨了，而且，就像埃裡克森說的，又是個守財奴。他等不及了。他聽見我趁黑離開，便意識到了我要去幹什麼，又看到天快亮了，就急忙趕到塔頂小屋去監視我。他盯著我把財寶挖出來，大概還看到了財寶在陽光下閃閃發光。就在這時，埃裡克森吃驚地發現了他在屋裡，這時他滿眼都是財寶，滿腦子想的就是：殺死埃裡克森，他就可以分到這些財寶。所以，長約翰就殺了他——就在那兒。把那個偉大的日子提前了——

　　「忙中出錯，嗯？上校？還有托尼，我遺憾地告訴你，我要帶著你的妻子去找紐約最好的律師，看看怎麼以最快的速度解除婚約。現在，先生們，如果你們把這些海盜帶走的話，」埃勒裡對兩位警察說，目光卻鄭重地盯著英格，「我和妮奇還得去填一些洞。」

　　§ 九月　三個R的秘密

　　密蘇裡真是出人物之地！從令人尊敬的麥克阿瑟和潘興，到家喻戶曉的江洋大盜傑西·詹姆斯；從著名作家馬克·吐溫，再到本文中的巴洛維以及巴洛維學院。

　　如果有人渴望上一堂有關謀殺藝術的課，密蘇裡的巴洛維學院是最不應該去的地方。巴洛維學院的社會學課程有其深遠的淵源，據說每個人都能在其哲學研討會上找到信心，看到希望，抓住偉大的事件並找到偉大的人物。有一種未經廣泛求證的說法，巴洛維學院的創始人艾塞亞·約瑟夫·巴洛維博士曾經宣稱，即使他在年齡上成為老朽，他的思想也不會像英國的學究們那樣僵化。這不過是個玩笑而已，其實這位好人就像一架日晷儀一樣循規蹈矩。

　　「即使是玩世不恭的人，」巴洛維博士曾說過，「也會多少有所保留。」事實上，在他工作的這座大花園中，雖不是死氣沉沉，但也聽不到開懷大笑。

　　關於巴洛維博士的傳說有很多，其中有些傳說甚至將他稱作尤瑟·大龍頭，講他如何如何施展個人魅力征服了那些富有的密蘇裡人，並從他們的口袋中討來了這一片堅固的校舍。單是關於他的助手們的故事就有一大堆，他們把他的人道主義信條傳播到了這片土地的每一個角落。一部極具閱讀價值的長篇報道至少還缺少一千頁關於他的具體做法的描述。這樣就更沒有多少篇幅記錄艾塞亞·約瑟夫·巴洛維博士如何以其靈感來影響學院教學活動的情況了。

　　想在巴洛維學院接受教育的人必須通過不同尋常的入學考試。考試內容通過照相機拍攝下來並像第三十三項禮拜儀式一樣嚴格保密。然而百密終有一疏，秘密還是多少洩露出去一些，可能還是很關鍵的部分：巴洛維博士在考試當中動用了不少東西，有一台十六毫米電影放映機、一台收音機和一台便攜式唱機，有《聖經》、《農曆》和《莎士比亞全集》，每樣一本，還有最新發佈的「國會議事錄」等等，在考試過程中，可以聽到唐老鴨和小威德·布朗的聲音，諸如此類。

　　這一切相當令人困惑，恐怕也跟外人在巴洛維學院常常分不清誰是學生、誰是教授這一事實不無關係。當然啦，一個人留著大鬍子在巴洛維並不代表身份高貴。

　　巴洛維博士的來信給埃勒裡的突出印象就是無比悲痛。這位巴洛維學院的院長寫道：

　　我手下的一名教員失蹤了。奎因先生，我無法向您表達我心裡的恐懼。一句話，我害怕到了極點。

　　我知過您的工作很忙，但是如果您完全瞭解這所傾注了我畢生心血的學校裡所發生的事情，您就會感受到我們在困境中體會到的全部恐懼。

　　我能否請求您秘密地並且立刻到巴洛維來？

　　信是手寫的，字跡很潦草，因緊張而歪斜，似乎在提醒你：罪惡的目光正落在院長的身上。

　　這一切與他所聽說的艾塞亞·約瑟夫·巴洛維博士太不一樣了，於是埃勒裡匆匆給奎因警官留了個便條就出發了。妮奇一把抓起她那珍貴的記事本，也緊跟著老闆上了路。

　　九月的巴洛維，靜靜地平躺在密蘇裡溫暖的陽光下。遠處的歐紮克斯高原像是好問的學生凝視著巴洛維學院。

　　「你認為是在這兒下車嗎，埃勒裡？」當出租車慢騰騰地載著他們穿過仿佛靜止的城鎮時，妮奇輕聲地問，「這裡如此安靜。根本不像一座大學城。」

　　「巴洛維是安靜的，現在正在放暑假，」埃勒裡賣弄學問似地回答道，「新學期還要再過十天才開始。」

　　「你總是將事情搞得這麼可恨無聊！」

　　他們趕緊進入巴洛維博士的私室。

　　「請原諒我沒能去車站接你們，」主人邊進門邊說。這位教育家進屋後迅速把門關上。巴洛維身材削瘦，長著一副典型的意大利臉，濃密的灰發下是一雙生動的黑眼睛，此時眼神有些呆滯，並在不停地眨動。真是密蘇裡的彼特拉克，埃勒裡微笑著這樣想。而對妮奇來說，巴洛維簡直是那種讓你看了第一眼就會愛上的人。

　　「輕輕地，輕輕地——那一定是我們之間的暗號。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁