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五二

　　「等等！」埃勒裡說，「仔細看看塔頂小屋的針眼，是嗎？埃裡克森先生？」

　　「是這麼說的。」

　　「那屋裡有什麼？」

　　「什麼都沒有，就是四面牆壁、地板和天花板。我向你保證，奎因先生，每個角落都檢查過了——從仔細翻找形狀怪異的石頭到從窗口換著角度觀察樹杈——什麼都做過了，沒什麼結果。」

　　埃勒裡抬頭盯著那座塔。他突然站起身說：

　　「我怎麼才能上去？」

　　「你可得好好偵查一番了！」霍伯斯-沃特金斯上校從椅子上躍起身叫道，「我自己也巴不得到那該死的房間去看看呢！」

　　「但是，埃裡克一直在潑冷水。」他的兒子低聲說。

　　壁爐旁妮奇和英格兩個人腦袋湊在一起交談，長約翰已經在爐子裡生了火。英格向後俯過身對她年輕的丈夫說了點什麼，那年輕人迅速地瞥了一眼妮奇，聳了聳肩。

　　探險家手裡高舉著一盞煤油燈，帶路走上一截狹窄細小的螺旋式樓梯。

　　「這塔屋從沒通過電，」他低聲說，渾厚的聲音在塔中迴響，「來的時候最好帶著手電，不然的話可要在樓梯上磕下巴了。」

　　「可不是嗎。」妮奇點頭稱是。這塔就像風乾的一個鳥巢。每一節樓梯都有點下陷，很危險。

　　樓梯的盡頭是一個窄小的平臺，平臺上有一扇沉重的黑橡木門和一個人工打造的鐵柱。埃裡克森用他厚實的肩膀去頂門，門「吱」地一聲開了。煤油燈光搖曳閃爍。

　　「你們倆最好留在平臺上。這兒的地板恐怕承受不了這麼多人的重量。進來吧，奎因先生。」

　　這是一間比鴿籠大不了多少的小房間，四方的窗戶望上去像是小型的壁畫。蒙著灰的木地板鋪得很淩亂，倒像是海上的波浪起伏不平。嵌著椽的天花板只比人頭高出幾英寸，四壁帖著壁紙。總之，除了灰塵和蜘蛛網，這就是房間的全部了。窗戶緊關著，玻璃殘缺不全。

　　「打開窗戶，埃勒裡。」妮奇一進門就被嗆住了，「這兒簡直喘不過氣來。」

　　「打不開的。」英格說，「早卡死了。就這樣經歷了六代人了。」

　　埃勒裡站在屋中央環顧四周。

　　「你不打算趴下來仔細瞧瞧嗎，奎因先生？」

　　平臺上傳來上校的喊聲，「就像貝克街那傢伙一樣？」

　　「我發現這些牆壁可是蠻有趣的。」

　　但是妮奇在這些牆上看見的只有牆紙。牆紙帶斑點的底色上仿製著彩色大理石圖案，真是難看，妮奇想，尤其是那些褪了色又發了黴的斑塊兒，更是難看。

　　埃勒裡站在一面牆壁前，把燈湊近大理石圖案，仔細撫摸著。然後，他從房屋的一角開始，一寸一寸地仔細查看牆紙，從天花板到地板。在一處他停下來觀察了很長時間，然後又繼續開始。在這期間他沒講一句話。也沒有四處觀望，最後總算把整間屋都查看了一遍。

　　「這牆紙，」他說，「埃裡克森先生，你知道這是什麼嗎？」

　　「真是扯淡！」上校粗暴地打斷了他們的談話，「你到底是來探寶的，還是幹什麼其他事來的？」

　　「牆紙？」埃裡克森皺了皺眉問，「我就知道這牆紙很舊了。」

　　「確切地說，舊到十七世紀末。」埃勒裡說，「這可是著名的阿爾德曼伯瑞的鄧巴製造的名副其實的植戰壁紙。應該很值錢。」

　　「這就是留給你的財寶。」英格哭喪著臉說。

　　「要是這樣的話，」她舅舅聳聳肩說，「那我來島上第一回就發現它了。」

　　「可能還有第二發現，」埃勒裡說，「如果我們仔細查看針眼的話。」

　　「奎因，」英格的丈夫說，好像恢復了一絲生氣，「可別說是你發現了什麼東西。」

　　「確實發現了。」

　　霍伯斯-沃特金斯父子嘖嘖歎奇，英格激動地擁抱了她的丈夫，而探險家似乎還沒回過神來。

　　「你的意思是說，」妮奇大聲問，「你走進一個陌生的房間，用了十分鐘就解開了一個二百五十年來沒人能解開的謎？快說，快說呀，奎因先生！」

　　「這僅僅是理論上的，」埃勒裡歉疚地說，「英格，我可以借把掃帚嗎？」

　　「一把掃帚！」

　　英格、托尼和上校七嘴八舌地往塔下喊叫，叫長約翰去把家裡最好的掃帚拿來。然後，他們不顧地板的承重能力一齊沖進小屋，圍著埃勒裡上蹲下跳。

　　「如果這傳聞是真的，」埃勒裡說，「基德要你的那位先人埃裡克森先生去『仔細查看針眼』，這不該從字面意義上去理解。早先的探寶人如果立刻就明白了這一點，那他們就不會去尋找什麼形狀古怪或結構奇特的石頭、樹木之類。他們只不過沒有好好地查看屋裡。它一直就在他們鼻子底下。」

　　「什麼一直在他們鼻子底下？」妮奇向。

　　「這牆紙的大理石圖案。大理石獨一無二的特點就是它的紋路。看這些圖案的紋路。有的又長又細，最後逐漸歸結成一個尖—－」

　　「就像針一樣。」探險家慢慢地說。

　　每個人都撲到牆邊去尋找。

　　「可是，哪個裡面有孔呢？」英格尖聲說，「哦，我可找不，我可真找不到一隻眼睛！」

　　「一隻眼睛，一隻眼睛，」上校焦急地咕噥著，「一定有個眼睛的！」
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