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二四

　　但哈格德跑了，抱著他妹妹離開了房間，她的衣服拖在地上。警官簡短地說：「我們最好幹一干衣服，休息一會兒，然後就離開這裡吧。」

　　「現在怎麼辦？」妮奇說，「我有時願意濕著，我一點也不覺得累。我相信我們能夠叫一輛出租車——」

　　「這裡還有一樁已經放了十年尚未被解的謀殺案，我們怎麼能在有人需要幫助時離開呢？」

　　埃勒裡抬頭往那個樓梯的黑洞裡看了一眼，伸出下巴，「我要在這裡過週末了。」

　　奎因警官直直地躺在一張冰冷的雙人床上，聽見妮奇在遠處的臥室裡抽泣——她保證過為了保險起見，一旦用來交流的門被關上，她就發出歇斯底里的喊叫。突然，門被打開了，光線從另一個房間射進來。妮奇大叫，警官沖著天花板蹦了起來。埃勒裡穿著一隻鞋也跑過來了。

　　但只有馬克·哈格德，齜牙咧嘴地笑著，一手拿著手電，另一隻手拎著一個雪茄保濕器大小的破舊木箱。

　　「謀殺案線索，」他笑著說，「老馬克·埃勒芬特！」他猛然將那個木箱放在了離門最近的高腳五斗櫥上。

　　哈格德不停地看著埃勒裡，一直張嘴在笑。

　　警官趕緊下床，身上只穿了件睡衣奔了過來。埃勒裡慢慢地打開了箱子。

　　箱子裡放著兩把生銹的左輪手槍，科爾特六發子彈的彈夾，三十八毫米口徑，上面放著一個看上去像金子做的小方盒。

　　「骰子，」馬克·哈格德微笑著說，「打開它。」

　　「把手電舉高點，」埃勒裡說。他父親從他肩膀後面伸著脖子看。

　　兩個鑲著金子的水晶紅骰子在紫色天鵝絨墊子上面閃閃發光。

　　「它們看上去就像珠寶，」警官大叫道。

　　「本來就是珠寶，」馬克說，「切成正方形的紅寶石嵌入純金的點數。這些骰子幾乎和基督紀元一樣古老。據說最早為羅馬皇帝卡利古拉個人所有。我們把它們給了爸爸作為他的賭具收藏。」

　　「盒子裡還有題字？」埃勒裡斜視了一眼說，「馬克，再把手電舉高點。這上面寫著：送給爸爸結婚四十周年寶石婚紀念日的禮物。馬克、馬爾維娜和特雷西。這些骰子，馬克，怎麼會是一條線索呢？」

　　但哈格德已進了極其寒冷的大廳。

　　警官首先聽見了響動。他走過他們兩張床之間的空地，碰了碰埃勒裡的肩膀。時間是三點過一點。埃勒裡立刻醒了。

　　「埃勒裡，你聽。」

　　外面的雨仍在下著，就像有幾千面鼓在敲打著叢林音樂。一陣風猛然敲擊著房子的某扇百葉窗。隔壁房間裡，妮奇睡覺的彈簧床嘎吱作響。

　　然後埃勒裡聽見地板上發出一聲響，剛好一道閃電滑過，照見了高腳五斗櫥旁的一個人，那人伸出右手正在探馬克·哈格德幾個小時前放上去的那個箱子。埃勒裡從床上跳起來，大喝一聲向那人猛撲過去，肩膀撞在了對方的膝蓋上。那人大叫一聲跌倒在地，腦袋撞在了五斗櫥上。

　　埃勒裡壓在了他的身上。

　　「特雷西·哈格德！」奎因警官用手電照了照對方，認出來了。

　　妮奇在另外一間屋裡大聲喊叫道：「怎麼回事？到底出什麼事了？」

　　哈格德醫生身材矮小勻稱，頭髮已經開始變白了，乍看他的臉還顯得很聰明，再看他的眼睛時，卻發現眼神暗淡，目光呆滯。

　　「啊，多年不見，以這樣的方式碰到你可真有意思，特雷西，」警官抱怨道，「你在自己家裡怎麼扮演起了偷偷摸摸的角色？」

　　「馬克的箱子線索，爸爸，」埃勒裡小聲說，「很顯然是特雷西·哈格德回家後，聽說他哥哥已向我們講了十年前的謀殺案，並把線索放在了這兒。他想設法在我們進一步瞭解案情之前銷毀證據。」

　　「我不知道我幾年前為什麼沒有把槍和骰子銷毀掉。」特雷西·哈格德醫生很平靜地說，「哦，埃勒裡——你是埃勒裡，對吧？——你是否可以把你的屁股從我的食道挪開？你確實不簡單。」

　　「這麼說是你幹的了。」埃勒裡並沒有動。

　　「可我參加了吉姆的葬禮，從來也沒有懷疑過，」奎因警官痛苦地說，「特雷西，你們兩個誰槍殺了你們的父親？看在上帝分上，為什麼？」

　　「你這兩個問題我都回答不了，警官。這地方簡直就是個地獄……我們四個人這些年一直住在這兒，知道這件事是我們內部的人幹的……母親被活活地氣死了。」特雷西·哈格德說著挺了幾下腹肌試圖站起來，但最終沒能，「我很高興她死了並擺脫了這件事。我想你們也注意到馬爾維娜和馬克的樣子了。自從這件事發生後，馬克就一直變得有點瘋瘋癲癲，而馬爾維娜在劇院的前途本來非常看好，但受這件事的影響也精神失常了。」

　　「這裡到底發生了什麼事？」妮奇大聲問道。

　　「哈格德醫生，你哥哥對你們的父親被謀殺一事直言不諱，」埃勒裡說，「他是想要這件事真相大白嗎？」

　　「母親去世時，」特雷西·哈格德冷淡地說，「我們三個人繼承了一筆數額很大的信託基金。

　　按照遺囑，我們三個平分，如果只剩兩個，每個人所得的份額會更多一些。馬克好賭錢，身上總是一文不名。這能回答你的問題嗎？」

　　「你們怎麼都不說話？」妮奇大聲嚷嚷道，「我不明白！」

　　「這就是他叫我們來這裡的原因，不是嗎？」

　　警官大聲說，「把吉姆的死歸罪於你或者馬爾維娜。馬克一定覺得很安全……」

　　「我們打算盡力幫你哥哥一把，大夫。」埃勒裡說罷就放開了這位主人而去取了那個裝有線索的盒子。

　　哈格德醫生站起來，一言不發。

　　「爸爸，穿上衣服，把我的也扔給我……對了，大夫，你能帶我們去一下你父親被槍殺的那間屋子嗎？」
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