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七五

　　一些人似乎若有所悟。艾勒里微微一笑。「看得出來，有些人已經預見到了不可避免的結論……那天晚上，店中誰有機會掌握上述的一個或兩個發現？答案是：兇手。他在這屋裡殺害了弗蘭奇夫人，而這五本書就擺在屋中的顯著位置上。兇手的後續行動是否能證明他確實發現了這五本書呢？是的，他的行為確實證明了這一點。兇手把屍體移到櫥窗內，目的就是要給自己騰出時間，處理『要事』——至今為止，事仍曖昧不明……」

　　「女士們，先生們，」艾勒里的話語中帶著一種奇怪的得意，「我們的整套推理如此有力，如此嚴密，所以，我們得出的結論只能是事實。兇手在週二早上向販毒集團通報了消息。」

　　「換句話說，我們對兇手的認識又增進了一步——我們的這位殺手是個男人，他單獨作的案；他不僅和商店有關係，而且還是一個規模龐大、組織嚴密的販毒集團的成員。」

　　他停了一下，靈巧的手指擺弄著桌上的五書本。「另外，我們對他的瞭解馬上又要加深一步了。」

　　「如果這位兼職販毒的兇手在謀殺之夜前曾來過弗蘭奇先生的寓所——我所說的「前」指的是兇殺之夜前五周內的任何時間——那麼，他可能早就看到了這五本書；他會起疑心並馬上通知販毒集團，停止圖書部的行動。但直到發生謀殺的當天晚上，以書傳遞地址的方式仍在運作之中，這無疑表明，在週一晚上之前的一到五周時間內，兇手未曾進過弗蘭奇寓所……我們已經能確定，兇手看到了桌上的五本書。因為在檢查並修復被治汙的書檔時，他不可能不注意到這五本書——他意識到這五本書關係重大，他驚恐萬分——

　　「實際上，」艾勒里迅速地說道，「我們輕易就能推斷出，兇手看到桌上這些鐵證如山的書後，立刻偷偷地溜到了樓下的圖書部。他打著手電尋找第六本書，想看看它是不是也被人動了手腳。當然，他發現書不見了，這一重大發現使他意識到，必須趕緊通知同夥，讓他們收手。我相信，這一合理推測很快就將得到更加肯定的證實！」

　　說到這兒，他突然停住了。他掏出手帕抹抹額頭上的汗，又心不在焉地擦了擦夾鼻眼鏡的鏡片。這一次，聽眾中有人輕聲交談起來，起初的竊竊私語不一會兒便壯大成了興奮的議論。艾勒里舉起一隻手，示意眾人保持肅靜，嘈雜聲嘎然而止。

　　「為了使整個分析有一圓滿結局，」他重新戴上眼鏡，繼續說道，「現在，我將開始談談每個人的情況，這可能會令諸位不快，因為，我打算以此次分析中確立的尺度為標準，逐一評估你們中的每一位！」

　　屋裡頓時響起一片喧嘩之聲，有人怒氣衝衝，有人憤憤然，有人茫然不解，有人不自在地強調著個人利益問題。艾勒里聳聳肩，轉向韋爾斯警督。警督看著聽眾席上的芸芸眾生，果斷地判道：「就這麼辦吧！」嘈雜之聲漸小，最終化成了一片低聲的抱怨。

　　艾勒里轉向聽眾，臉上掛著一絲隱約的微笑。「說實在的，」他說道，「最精彩的一幕還在後面呢。所以，你們每一位——或許我該說差不多每一位？——都沒有理由表示不滿。不管怎樣，咱們還是開始這場有趣的釋嫌遊戲吧。」

　　「按照我的第一個標準——兇手是位男性這一事實——」他說道，「我們可以立刻將瑪麗安·弗蘭奇小姐、伯尼斯·卡莫迪小姐和科尼利厄斯·佐思夫人排除在外，即便是智力訓練，結果也會是這樣的。

　　「第二個標準是：這個男人是單獨作案的。按照這個標準，我們無法確定兇手的真實身份，因此，我們轉向第三、第四個標準，即這位男性兇手和商店有關係，而且在過去的五周內，從未來過寓所。

　　「我們的首位審查對象，是塞洛斯·弗蘭奇先生。」艾勒里漫不經心地朝虛弱的老富翁欠了欠身。「弗蘭奇先生當然和這個店有關係，另外，從體力方面考慮，他也有作案的可能。不久前，我還曾私下演示過這麼一個可能性：弗蘭奇先生買通了惠特尼家的司機，讓他在週一夜裡開車把他送回紐約市並對此事守口如瓶。如果是這樣的話，他完全來得及趕回商店，從貨倉口溜進樓裡。週一晚上，弗蘭奇先生在格雷特耐克，住在惠特尼家中。9點時，他稱身體有些不適，早早回房休息了。除司機外，沒人再見過他。

　　「不過——」弗蘭奇氣得臉色發紫，艾勒里沖他微微一笑——「在過去的五周內，弗蘭奇先生肯定到過這間屋子——實際上，年復一年，日復一日，他天天都在這兒。如果這還不足以說明問題，弗蘭奇先生，您不用擔心，因為另一個理由已從心理角度表明，您不是兇手。這個理由，我目前仍無意公開。」

　　老弗蘭奇松了口氣，一絲淡淡的笑意爬上了他那顫抖著的嘴角。瑪麗安握緊了他的手。「現在，」艾勒里緊接著說道，「輪到約翰·格雷先生了。他是這對在案書擋的饋贈者，也是弗蘭奇家的老朋友。格雷先生，」他莊重地對衣冠楚楚的老董事說道，「出於幾方面的原因，您已不在嫌疑人之列了。儘管您作為董事，和商店有著非常重要的聯繫，而且您週二早上不在店中，這也極為引為注目，但在過去的五周內，您也曾頻繁出入這套寓所。實際上，上週五，您大概還來這兒開過會吧。您出具了週一晚上不在犯罪現場的證詞。我們查證後發現，這份證詞的說服力甚至超乎您本人的預料。因為旅館的夜班員證實，週一夜裡11點40您確實在和他聊天，這已經表明您不可能去商店。不僅如此，另一位您不認識的人——他和您同住一家旅館——看見您在11點45分時進了自己的房間……即便他沒看見您，我們也不會真的認為您有罪，因為我們相信，您那位夜班員朋友絕對是個老實人。就像在弗蘭奇先生的事例中一樣，實際上，我們也相信惠特尼先生的司機是不會撒謊的。我說他被收買了，這只是一種可能性，雖然不合適，但絕對是有可能的。」

　　格雷奇怪地歎了口氣。他將手插入衣兜裡，向椅背上靠去。艾勒里轉向滿臉通紅、神色緊張的科利尼爾斯·佐恩。這位董事正擺弄著他的錶鏈。「佐恩先生，您的證詞缺乏說服力，而且佐思夫人做了偽證，所以，您有可能就是兇手。不過，儘管您作為一位高級主管人員和店裡有著密切的聯繫，但數月以來，您至少每週都要進一次這屋。而且，按照我前面曾提到過的那個理由，從心理角度看，您和弗蘭奇先生、格雷先生一樣，也不是兇手。」

　　「馬奇本克思先生，」艾勒里轉向死者肥胖的兄長，他正頹喪地靠在椅子上。「您自稱駕車去了長島，並在利特爾耐克的私宅中過了夜。但沒人見過您，您找不到證人，所以，您完全有可能及時趕回城裡，潛入商店，行兇殺人。不過，您真的沒必要發那麼大的火——按照我那個神秘的理由，你也是清白的。另外，您和佐恩先生一樣，定期來這兒參加董事會議，這一點就已經將您排除在嫌疑人之外了。」
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