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六二

　　「你為什麼不想說了？」艾勒里問道。從瑪麗安開始講述她的故事起，這是艾勒里初次開口。

　　女孩沉默了好一會兒，終於下定了決心，說道：「這個問題我還是不回答吧，奎恩先生。」她說著，站了起來。

　　警官立刻站起了身，將女孩送到門口，兩人沒再說什麼，各想著心事。

　　他返身回來時，艾勒里正暗自笑著「像天使一樣單純。」他說道。「別愁眉苦臉的，老爸。塞洛斯·弗蘭奇這位老夥計的行蹤你查過了嗎？」「喔，那件事！」警官似乎不太高興。「我昨晚已經讓約翰遜查去了，他早上交了份報告。弗蘭奇確實去了格雷特耐克的惠特尼家。據說，他週一晚上9點左右，胃突然有些不舒服，當時就回房休息了。」

　　「這麼巧？」艾勒里咧嘴一笑。

　　「嗯？」警官皺起了眉頭。「不管怎樣，他總算有個交待。」

　　「哦，是嗎？」艾勒里在椅子上坐下，翹起了二郎腿。「這純粹是一種智力遊戲，」他惡作劇般地說道。「它什麼都交待不了。老塞洛斯9點就回房休息了。我們假設，那天晚上，他突然想返回紐約，而且還不想讓主人知道這事。他偷偷溜出了房門，一路跋涉……打住！他一大早坐惠特尼家的車離開時，有人見過他嗎？」

　　警官瞪大了眼睛。「開車送他進城的司機肯定看到了約翰遜說，早在其他人起床前，弗蘭奇就走了。但那個司機！」

　　艾勒里輕輕一笑。「您是越來越有長進了。」他說道。「司機是可以收買的，這也不是什麼新鮮事……於是，我們這位高尚的反邪惡鬥上悄悄溜出了屋門；他的同謀，那個司機甚至偷偷開車把他送到了車站。那時正好有趟火車到站。這個我清楚，因為三周前的週一晚上，我從布默爾家回來時坐的就是那趟車。半小時左右，車就抵達朋思車站，他正好來得及從貨倉門溜進店裡……」

　　「但他得在店裡呆上一整夜！」警官咕噥道。

　　「就算是這樣吧，但那位伶俐的司機會做假證，證明他不在店裡……你看這有多簡單？」

　　「噢，胡扯！」警官吼道。

　　「我也沒說它不是，」艾勒里的雙眼閃閃發光，「但這事值得想想。」

　　「簡直就是瞎編亂造！」警官又吼了一聲，父子倆同時放聲大笑。「順便告訴你一下，我已經安排好了讓那幾個人來錄證詞。我在辦公室給佐恩打了電話，讓他到這兒來。我想看看他的故事和瑪麗安所說的有無出入，另外，他昨晚10點後都幹了些什麼。」

　　艾勒里恢復了嚴肅。他疲憊地揉著額頭，似乎有些不太滿意。「聽一遍所有人的證詞可能還是明智的。不妨把佐恩太太也請來吧，我會竭力仿效斯多葛派弟子的。」（譯注：斯多葛派（Stoic）——一種哲學流派，主張高度自製，忍受痛苦、煩惱而不抱怨）。

　　警官打了幾個電話，德喬那忙著翻電話號碼簿替他查號碼，艾勒里倒在安樂椅裡，閉目養神……

　　半小時後，佐恩夫婦並肩坐在了奎恩家的客廳裡，兩人面對著警官。艾勒里站在遠處的一個角落裡，書櫥突出的一角幾乎遮住了他的身影。

　　佐恩夫人是個高大豐滿的女人，臉色紅潤，金燦燦的蜷發短得出奇，一雙綠眼睛冷冰冰的，配著一張大嘴。乍一看，她似乎還不到30歲；但仔細看看，你會發現她的下巴和眼睛周圍都已爬滿了細密的皺紋，這使她看上去足足老了10歲。她打扮得極為時髦，舉手投足間透著股傲氣。

　　儘管有瑪麗安的故事為證，但佐恩夫婦看上去卻似乎十分恩愛。佐恩先生向夫人介紹了警官，夫人以王室的優雅和警官寒暄了幾句；她每向佐恩說一句話，便甜蜜地附帶一句「我親愛的」。

　　警官老謀深算地審視了她一會兒，最終決定，還是有話直說為好。

　　他先轉向佐恩。「我打電話讓你來這兒，是想請你解釋一下你在週一晚上都幹了些什麼。這也是調查的一部分，佐恩先生。」

　　董事伸手摸著他的禿頂。「週一晚上？就是發生謀殺的那個晚上，警官？」

　　「是的。」

　　「你懷疑——」那副沉甸甸的金邊眼鏡背後，怒火在熊熊燃燒。佐恩夫人幾乎是不動聲色地打了個手勢。佐恩奇跡般地恢復了鎮靜。「我和夫人在家吃的晚飯。」他說道，似乎剛才的一切都沒發生過，「我們整晚都呆在家裡。10點左右，我離開家，徑直去了第五大街和三十二街交匯處的朋尼俱樂部。我在那兒遇到了格雷，就談起了兼併惠特尼百貨的事，聊了大約有半小時吧。後來我覺得頭痛，就對格雷說，沒准出去走走就好了。就這樣，我們互道晚安分手了。從俱樂部出來，我在第五大街上走了很長時間，說實話，我是走著回到了七十四街的家。」

　　「那時是幾點，佐恩先生？」警官問道。

　　「大約是10點45吧。」

　　「佐恩夫人睡了嗎？她看到你了嗎？」

　　那位臉色紅潤的壯婦替她丈夫答道：「我沒見到他，真的沒有！佐恩先生離家不一會兒，我就讓傭人們都歇著去了，我自己也睡去了。我一躺下就睡著了，所以沒聽到他回來。」她笑容滿面地炫耀著碩大的白牙。

　　「恐怕我不是很明白，怎麼——」警官彬彬有禮地問道。

　　「佐恩先生和我各有自己的臥室，奎恩警官。」她答道，面頰上漾起了酒窩。

　　「嗯。」警官又轉向默默無語的佐恩。「你在路上遇見熟人了嗎，佐恩先生？」

　　「沒有。」

　　「你進公寓大樓時，樓裡有人看到你嗎？」

　　佐恩撫弄著他那濃密的紅鬍鬚。「恐怕沒有。11點後，只有總機那兒有個夜班員，但我進門時，他恰好不在。」

　　「我估計，電梯也是自助式的吧？」老奎恩冷冷地問道。

　　「是的——非常正確。」

　　警官轉向佐恩夫人。「週二早上，你見到你先生時，是幾點？」她揚起了金色的眉毛。「週二早上——讓我想想……噢，對了！是10點。」

　　「他已經穿戴整齊了，佐恩夫人？」

　　「是的。我進客廳時，他正在看晨報。」
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