學達書庫　>　埃勒裡·奎恩　>　弗蘭奇寓所粉末之謎　|　上頁　下頁
五七

　　「第六本書的書名是什麼？現在在哪兒？我怎麼沒在弗蘭奇的辦公桌上看到它？是你把那五本書擱在那兒的吧？」艾勒里一口氣問了一連串的問題。

　　「你總得讓我一個個回答吧。」威弗笑著請求通融。「那本書是魯西安·塔克的《室內裝飾時尚》……」聽到作者的名字，奎恩父子倆交換了一個眼色。「你之所以沒在辦公桌上看到它，是因為我沒把書擱在那兒，我把它帶回家去了。我一直覺得那些複件無足輕重，起作用的顯然是那些原書。或許是我想錯了，但我確實認為，這第六本原書一定比其他五本複件珍貴些。所以，週一晚上我一到家，就把它放在了安全的地方——我的臥室。至於那五本書，我之所以把它們擱在店裡，是因為空暇時經常要看看，拿起來方便些。我不想讓這些事打擾老闆，為了兼併惠特尼百貨店，他已經忙得焦頭爛額了，再說，一些細節上的事，他總是交給我處理。因此，我每取回一本書，就把它插進老闆辦公桌上的書檔間。為使桌上的書數目保持不變，我每次都抽出老闆的一本書，把它藏在書櫃的其他書中。這樣一來，五周之後，老闆的五本書全都進了書櫃，取而代之的是斯普林吉的那五本複件。如果老闆注意到了桌上的新書，我是會向他解釋的，但他沒有，所以我也沒多事。他的那些『最愛』不過是一種氣氛罷了。他早就習慣了看到它們在桌上擱著，所以儘管他天天在桌邊忙來忙去，卻從未注意到有什麼變化，他認為它們理所當然應該在那兒。這種事經常發生在他身上……

　　至於斯普林吉，他不可能看到桌上那些書，他根本就沒機會進弗蘭奇先生的寓所。」

　　「這樣看來，」艾勒里的眼中閃過一絲興奮，「那些書是一週一本地進了弗蘭奇的書檔嘍？換而言之，偉德傑韋斯基的那本書，也就是第一本書，六周前就擱在桌上了？」

　　「確實如此。」

　　「這太有意思了。」艾勒里說著，慢悠悠地坐回到椅中。

　　警官開口說道：「喂，威弗，咱們還是看看那些地址吧，你不是說隨身帶著的嗎？」

　　威弗從胸前的口袋裡掏出一個小筆記本，從中取出一張紙。警官，艾勒里和克勞舍好奇地俯身看著那七個地址。

　　「噢，我的……」警官的聲音很輕，還有些微微發顫。「艾勒里，你知道這些都是什麼地方嗎？幾周前，費爾拉利的手下就開始懷疑這其中的兩個地址是毒品發售點！」

　　艾勒里若有所思地向後仰了仰身，克勞舍和威弗面面相覷。「我並不覺得非常意外，」艾勒里說道。「兩個，呃？這意味著所有的七個地址都可能是毒品發售點……每週換一個地方……真聰明，肯定是這樣！」他突然向前一傾身，「韋斯！」他幾乎是在吼叫，「第六個地址！是什麼地方？快說！」

　　威弗急忙取出另一份備忘錄。紙上記著東九十八街的一個門牌號。

　　「爸，」艾勒里即刻說道，「我們真是太幸運了，你知道我們找到了什麼？昨天的毒品發售點！你看日期——5月24日——週二——這不是明擺著的嘛！」

　　「我的天！」警官暗自嘀咕了一句，「你說得不錯。如果九十人街的這間屋子還住著人——不會沒人住的——」他一躍而起，抓起了話筒。他讓接線員接通警察局，不一會兒，便和維利警官聯繫上了。他匆匆吩咐了維利幾句，又讓總機把電話轉到緝毒組辦公室。他扼要地和緝毒組組長費爾拉利說了幾句，就把電話掛上了。

　　「我已經把這個情況告訴費爾拉利了，他們將馬上對九十八街的那個地址進行突擊搜查。」他一邊輕快地說著，一邊老練地吸著鼻煙。「他們帶托馬斯一起去，路過時，會在這停一下，把我們一塊捎上。這次突襲我一定得參加！」他打定了主意。

　　「是突擊搜查嗎？」克勞舍緊張地站了起來。「我能去嗎，警官？對我而言，這將是一次特殊的經歷——這可是實話！」

　　「我絕不反對你去，克勞舍。」警官心不在焉地答道。「不管怎麼說，也該有你的份……費爾拉利曾突襲過我認出的那兩處地址，但那幫惡棍每次都事先得到風聲，逃走了。但願這次能逮住他們！」

　　艾勒里欲言又止，緊閉著嘴，陷入了沉思。

　　威弗精疲力竭地倒在椅子上，像是被自己引爆的炸彈炸暈了頭。

　　§28、釋疑

　　突然，幾個人全都忐忑不安地看著艾勒里。克勞舍欲言又止，訕訕地搔著腦袋；威弗和警官同時吃力地改換了一下坐姿。

　　艾勒里一言不發，走進了廚房。他低聲向德喬那吩咐了幾句，又走了出來，手中悠閒地轉著他的夾鼻眼鏡。「剛才我突然想到了一個令人不快的問題——不過，」他又露出了笑容，「情況還不至於那麼糟！」

　　他將眼鏡重新架回到瘦削的鼻樑上，悠閒地在桌邊來回踱著步子。德喬那溜出廚房，消失在門外。

　　「既然我們得在這兒等緝毒組的車，」艾勒里說道。「倒不如根據威弗透露的最新情況，重新考慮一些問題。」

　　「弗蘭奇百貨被毒販利用了，它成了他們發售毒品的重要中介。你們對此還有疑問嗎？」

　　他那挑釁的目光從每個人的臉上輕輕掠過。克勞舍肥胖的臉上泛起了怒色。

　　「喂，奎恩先生，你這麼說，也太不給我面子了吧，」他大聲抗議道。「我不否認斯普林吉這傢伙是個惡棍——他絕對是個惡棍——但你怎麼知道有一個毒品集團在我們眼皮底下幹著非法的買賣？」

　　「別那麼激動，克勞舍，」艾勒里心平氣和地說道。「他們只是借用弗蘭奇百貨的地盤來幹他們的買賣。在販毒集團看來，這是個千載難逢的機會，」接著，他由衷地讚歎道，「毫無疑問，他們使用的是一種非常簡單的密碼，這我已經弄明白了。他們利用一本本無辜的書，將這些密碼傳出去。在反邪惡聯盟主席的神聖王國裡幹這種買賣！這可真是天才的創舉……聽著，整件事絕對是這樣，不可能有其他的可能性。我們發現，每隔幾天——只有一個九天的例外，因為恰逢周日——圖書部經理就在那些無人問津的平庸之作上記下個地址——這是整個陰謀的一個精彩部分……你們注意到了嗎？斯普林吉記在書上的並非是當天的日期，他每次記的都是第二天的日期。標著星期三的那本書，作者姓氏的前兩個字母是WE，所有的書都擱在同一書架上……書架從未變換過吧，韋斯？」

　　「是的。」

　　「斯普林吉在週二晚上就將標有週三的書夾在其他書中，一塊擱到了書架上。到了下一周，他又在週三晚上將標著週四的書擱到架子上，其他的也就是以此類推了。這說明了什麼？這顯然意味著斯普林吉不打算讓書在架子上逗留很長時間；他寫完地址後，很快就會有人來取走！」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁