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三八

　　「您難道就不能在樓道裡備幾把椅子，」他責備著警官。「我運氣真好，最後才輪到我！這就是命運，嗯？」他自我解嘲般地聳聳肩。「能抽煙嗎，警官？」不等允許，他已點上了煙。

　　艾勒里站起身來，使勁地搖著頭。他看著拉瓦利，拉瓦利也看著他，兩人無緣無故地笑了起來。

　　「我這個人直率得近乎殘忍，拉瓦利先生。」艾勒里慢吞吞地說道。「您是個見過世面的人，該不會假惺惺地放作謹慎吧……拉瓦利先生，您和弗蘭奇家的人相處時，是否曾懷疑到伯尼斯·卡莫迪吸毒？」

　　拉瓦利一怔，警覺地看著艾勒里。「您已經發現了？還沒見過那女孩，您就知道了？祝賀您，奎恩先生……對於您的問題，我可以毫不猶豫地回答——是的。」「喂！」角落裡的威弗突然提出了抗議。「你怎麼可能知道，拉瓦利？你才認識她多久？」

　　「我看出了症狀，威弗。」拉瓦利溫和地說道。「她的臉色灰黃，幾乎快成了橘黃色；眼球微突；牙都快掉光了；那種異常的緊張和激動；那種揮之不去的詭秘神態；那種來得突然去得快的歇斯底里發作；那日益明顯的形銷骨立——不，診斷這位年輕女土的病症根本不費吹灰之力。」他豎起一根

　　細長的手指，示意艾勒里聽他把話說完。「請聽明白，這僅僅只是我的看法，並不代表更多別的什麼。我沒掌握到任何確鑿證據。雖然我不是學醫的，但我對醫學並非一竅不通。我敢發誓，那女孩絕對是個毒癮很深的吸毒狂！」

　　威弗呻吟了一聲。「老闆……」

　　「當然了，我們都為此感到難過。」警官急匆匆地插嘴說道。「您一眼就看出了她吸毒，拉瓦利先生？」

　　「從我看到她的第一眼。」法國人強調道。「我一直搞不懂，為什麼在我看來如此顯而易見的事，竟沒有更多的人覺察到。」

　　「他們可能注意到了——可能注意到了。」艾勒里眉頭緊鎖，小聲啼咕道。他揮去心中的一絲疑慮，接著問拉瓦利：「您以前曾來過這間屋子嗎，拉瓦利先生？」他問得非常隨意。

　　「來弗蘭奇先生的寓所？」拉瓦利覺得奇怪。「哦，天天來。弗蘭奇先生真是太好了，我來紐約後，就一直呆在他這兒。」

　　「那麼。我的問題就都問完了。」艾勒里笑道。「如果時間還來得及，您可以回講座室，繼續完成將美國歐洲化的偉大事業。再見，先生。」

　　拉瓦利笑著欠欠身，轉身大步離開了寓所。

　　艾勒里在辦公桌後坐下，掏出那本記得滿滿的小本子，在空白頁上匆匆地寫著什麼。

　　§19、觀點與報告

　　奎恩警官擺了個拿破崙式的造型站在屋中央，以一種復仇者的眼光，狠狠地盯著通往前廳的門。他一邊小聲發著牢騷，一邊慢慢地左右晃動著腦袋，活像一隻大獵狗。

　　他示意克勞舍過來。保安主任此刻正在牌室門邊給一位攝影師幫忙。

　　「喂，克勞舍，有件事你肯定知道。」警官說著，吸了撮鼻煙。壯實的保安主任撓著下巴，等著警官的下文。「看到這扇門，我倒想起了一件事。弗蘭奇到底是怎麼想起要給寓所的大門安把彈簧鎖的？在我看來，給一套偶爾一用的寓所配備這種保安措施，這也未免太過周全了些吧。」

　　克勞舍不贊成地笑笑。「您就別為這事操心了，警官。那老傢伙是個隱私狂，就這麼回事。他痛恨被人打擾——這是事實。」

　　「但也沒必要在一座裝有防盜保護器的大樓裡裝防盜鎖吧！」

　　「唉，」克勞舍說道，「這事不能細想，如果仔細琢磨起來，非把人逼瘋了不可。說句實話，警官，」他壓低了聲音，「在某些方面，他一直就有點怪。我清楚地記得曾在一個早上收到老闆的一份書面指示，要求為他特製一把鎖。那份指示上簽著他的名字，還寫了許多廢話。那時大約是兩年前吧，他們正在改造寓所。於是，我就按照吩咐，找制鎖專家做了大門上的那個小玩意兒。老闆很喜歡它——他當時樂得像個愛爾蘭警察似的。」

　　「派人在門口看門又是怎麼回事？」警官問道。「那把鎖就足以將一切不速之客拒之門外了。」

　　「嗯——」克勞舍躊躇了一下。「老闆是個不折不扣的隱私狂，他甚至不願聽到敲門聲。估計這就是他隔三差五要我派人來站崗的原因。他還總讓弟兄們在樓道裡呆著——他們全都痛恨這份差事，連到前廳坐會兒都不行。」

　　警官盯著他的制式皮鞋看了會兒，然後示意威弗過來。

　　「到這兒來，我的孩子。」威弗疲憊地穿過地毯。「弗蘭奇到底為什麼如此熱衷於隱私？從克勞舍所介紹的情況看，這地方大部分時候都像座要塞。除家人外，他到底還讓誰進來？」

　　「這只不過是老闆的一個癖好，警官。」威弗說道。「別對這事太認真了，他這人挺怪的。沒多少人進過這套寓所。除我本人，他的家人及董事們，店裡幾乎沒人能來這兒。哦，這個月，拉瓦利先生也常來。不，我沒說對，商店經理麥克肯茲先生偶爾也被叫來聽取老闆的直接指示——實際上，他上周剛來過。但除麥克肯茲外，在店裡其他員工眼中，這地方完全是個謎。」

　　「給他們講講，威弗先生。」克勞舍打趣道。

　　「確實是這樣，警官。」威弗接著說道。「在過去的幾年裡，連克勞舍都沒來過。」

　　「我最後一次來這兒，「還是在兩年前，那時他們正重新裝修屋子。」他突然回憶起了某個隱痛，不禁漲紅了臉。「哪有這麼對待保安主任的！」

　　「你真該去當一名城市警察，克勞舍，」警官冷冷地說道。「閉上嘴，有份這麼輕鬆的工作你就知足吧！」

　　「我該解釋一下，」威弗補充道，「這個禁忌多少只限用於公司雇員。其實許多人來這兒，但絕大多數來訪者都必須預約。他們都是為反邪惡聯盟的事來的，大部分是牧師，也有一些政客，但不多。」

　　「這是事實。」克勞舍插嘴說道。

　　「好吧！」警官銳利的目光射向他面前的這兩個人。「這位卡莫迪女孩的情況看來很不妙，呃？你們是怎麼看的？」

　　威弗面有苦色，半轉過身去。

　　「喔，我不知道，警官。」克勞舍極其自負地答道。「對於這個案子，我個人認為——」

　　「呃？你個人認為？」警官似乎有些吃驚，他忍著笑，問道。「你個人認為怎樣，克勞舍？沒准還有些價值——這很難說。」

　　艾勒里剛才一直心不在焉地坐在桌邊，有一句沒一句地聽著他們的談話。這時，他將小冊子塞進口袋裡，站起身來，慢悠悠地走了過來。

　　「怎麼回事？驗屍？」他笑著問道。「我好像聽說，克勞舍，你要發表對這個案子的個人看法？」

　　克勞舍尷尬了片刻，在地上來回蹭著腳。但緊接著，他便挺直了肥厚的雙肩，滔滔不絕地講開了，毫不掩飾地享受著演講的快樂。

　　「我認為，」他開始了——

　　「呵！」警官感歎道。

　　「我認為，」克勞舍不知害臊地重複了一句。「卡莫迪小姐是個受害者。是的，先生，她是被人栽贓陷害的。」

　　「不！」艾勒里低聲咕噥了一句。

　　「接著說。」警官頗有些好奇。
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