學達書庫　>　埃勒裡·奎恩　>　弗蘭奇寓所粉末之謎　|　上頁　下頁
三一

　　「她是個非常細緻的女孩，」安德希爾小姐冷冷地插了一句。「我總說，這可真少見，真是不同尋常。瑪麗安和她一樣。」

　　「能聽到您的意見，真是萬分榮幸，」艾勒里一本正經地說道。「『榮幸』這個詞根本不足以表達我感激的心情……嗯呵，基頓，鞋！」

　　「呃？」女孩嚇了一跳。

　　「鞋——我是說，鞋。」

　　鞋架上的各個小袋子裡露出至少一打顏色、樣式各異的鞋。每雙鞋都是頭朝下擱在袋裡，鞋跟露在外面的，正掛在袋口上。

　　女傭基頓開始了她的工作，她先掃了眼所有的鞋，然後抽出幾雙來仔細看了看。突然，她猛地從兩個毗連的袋子裡抽出了一雙黑色淺口無帶皮鞋。每只鞋上都鑲著一枚又大又沉的水晶石飾扣。她將鞋遞到了艾勒里面前。一束陽光照到鞋面上，水晶石閃閃生輝。

　　「就是這雙！就是這雙鞋！」她喊道。「伯尼斯小姐昨天出去時就穿著它。」

　　艾勒里從女傭顫抖的手中接過鞋，看了看，轉身面對著威弗。

　　「還有泥點呢，」他的話言簡意賅。「這兒有一小塊濕跡。看來是鐵證如山了！」他把鞋遞還給女傭，基頓哆哆嗦嗦地將它們擱回到袋中。……艾勒里立刻眯起了眼。儘管鞋架上的其他鞋都是跟朝上放著，但她在放鞋時卻將鞋跟朝下放入了袋中。

　　「安德希爾小姐！」艾勒里又從袋中取出了那雙鞋。管家一臉慍怒，不情願地站起身來。

　　「是卡莫迪小姐的嗎？」艾勒里遞過鞋去，問道。

　　她瞥了一眼。「是的。」

　　「看來我們達成了共識，」艾勒里慢吞吞地說道，言語間透著些歡欣，「麻煩您把這雙鞋擱回袋裡。」

　　她一聲不吭地照辦了。艾勒里觀察得非常仔細：她重複女傭的全套動作。鞋放入袋中時鞋跟朝下，這樣一來，鞋頭與飾扣便從袋口探了出來。艾勒里暗自笑了笑。

　　「韋斯特利！」他立刻喊了一聲。威弗不耐煩地走了過來。他剛才一直站在窗邊，憂鬱地俯瞰著第五大街的車水馬龍……看到艾勒里擱好了鞋，他便走過去，一把抓住鞋跟，將它們揪了出來，然後，鞋頭朝下，猛地又將鞋塞了回去。

　　「幹嘛這樣？」艾勒里問道。兩個女人確信他真的生氣了，便都惴惴不安地閃身躲開了壁櫥。

　　「怎麼啦？」威弗反問道。

　　艾勒里微微一笑。「別這麼衝動，哈姆雷特（譯注——艾勒里將威弗喻為莎翁筆下的哈姆雷特）……你為什麼要這麼放鞋呢？」

　　威弗瞪著他。「怎麼，它們不都是這麼放著的嘛，」他淡淡地說道。「我又為什麼要別出心裁呢？」

　　「噢，」艾勒里說道，「有道理……安德希爾小姐，其他鞋子都是鞋跟前上，您為什麼偏偏要讓這雙鞋鞋頭朝上呢？」

　　「這還用問嘛，」管家譏諷道。「這雙黑皮鞋上有大扣子。您難道沒看見嗎？威弗先生將它們頭朝下擱進去時，那些扣子都掛到袋子上了！」

　　「非同尋常的女人！」艾勒里低聲咕噥了一句。「其他鞋子顯然都沒有飾扣……」管家的目光肯定了他的猜想。

　　他將三人丟在壁櫥前，自己默默地在屋中踱起了步子。他噘著嘴，看上去心事重重。突然，他轉向了安德希爾小姐。

　　「請您仔仔細細地看一遍這個壁櫥，安德希爾小姐。如果可能的話，請告訴我，是否有什麼原該在那兒的東西不見了……」他示意管家過來，自己退到了後面。

　　管家忙碌起來，她的那雙手又麻利地在長裙、帽盒、鞋子上忙了一遍。威弗、女傭和艾勒里全都無言地看著她。她突然停了下來，疑惑地看看鞋袋，又抬頭看看頂架，稍稍猶豫了一下，轉向了艾勒里。

　　「我沒法肯定，」她若有所思地說道，那雙冷冷的藍眼睛捕捉著艾勒里的視線，「但我覺得，弗蘭奇夫人的東西該在的全都在，倒是伯尼斯小姐的兩件東西不見了！」

　　「不會吧！」艾勒里低低地自語道。他似乎並不是很吃驚，「肯定是一頂帽子和一雙鞋，對吧？」

　　她飛快地瞥了他一眼。「你是怎麼知道的？……是的，你說的沒錯。我記得幾個月前曾替弗蘭奇夫人拿些東西過來，當時伯尼斯讓我把她的灰色小圓帽也帶過來。我照辦了。噢，還有她那雙灰色的小山羊皮平跟皮鞋——鞋子和帽子是兩種不同的灰色——這些東西我肯定曾帶來過……」她突然轉向多麗絲·基頓。

　　「它們在伯尼斯小姐的衣櫃裡嗎，多麗絲？」

　　女傭使勁搖了搖頭。「不在，安德希爾小姐。我有好長時間沒見到它們了。」

　　「那就對了。一項灰色的小圓氊帽，沒有飾物；一雙灰色的小山羊皮便鞋。它們都不見了。」

　　「確實就是它們。」艾勒里一邊說，一邊微微地向管家欠了欠身。安德希爾小姐詫異地瞪大了眼睛。「真是太感謝你們二位了……韋斯特利，請把安德希爾小姐和膽小的基頓送到門口好嗎？讓門外的弟兄帶她們下樓去見維利警官；至少在眾人上來前，千萬別讓韋爾斯警督看到她們……安德希爾小姐，瑪麗安·弗蘭奇肯定正期盼著您慈母般的親切關懷，再見。」他再次向管家欠了欠身。

　　威弗陪著兩個女人走了出去。大門剛一關上，艾勒里便一路小跑著穿過書房，直奔牌室。他快步走到桌邊，低頭盯著牌桌上碼放整齊的幾堆牌和那個盛滿了煙蒂的煙灰缸。他小心翼翼地在一張椅子上坐下，仔細研究起了桌上的牌。他抓起一大把扣著的牌，按原有的順序將它們排放在桌面上。過了會兒，他皺起了眉，開始翻著桌中央的十一堆牌……最後，他垂頭喪氣地站了起來。一臉的迷惑與不解。他又將所有的牌按原樣擺了回去。

　　他悶悶不樂地盯著煙蒂，這時，他聽到了關門聲，威弗走進了書房。艾勒里立刻轉身離開了牌室。紅皮門在他身後輕輕地關上了。

　　「女士們都照顧妥當了？」他心不在焉地問道。威弗點點頭，他看上去似乎有些不高興。艾勒里挺直了身子，眼中閃動著一絲笑意。「我敢打賭，你肯定在擔心瑪麗安，」他說道。「別這樣，韋斯。你怎麼像個老太太似的盡愛瞎操心呢。」他慢慢地打量著書房。沒過多久，他的目光便轉到了落地窗前的辦公桌上。「依我看，」他獨斷地宣佈著，慢悠悠地向桌子走去。「咱們可以休息休息，聊聊天，隨便看看。普魯塔什說得好——休息使工作充滿了樂趣。就這麼定了，韋斯！」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁