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六七

　　「你們是住同一間臥室，歐文太太？」

　　「是的，兩張床。我睡著了，一直到半小時前才醒來。然後我看到——」她顫抖著又開始哭泣，她母親看起來無能為力又氣憤，「他的床沒睡過。他的衣服——他換戲服時脫下來的那套——還擺在他床邊的椅子上。我嚇壞了，就跑下樓來，但他不見了……」

　　「啊，」艾勒里訝異地說，「那麼就你所知，他還是穿著那套帽匠戲服？你有沒有檢查過他的衣櫥？有沒有發現他常穿的衣服不見了？」

　　「沒有，沒有，衣服都還在。喔，他死了，我知道他死了。」

　　「蘿拉，親愛的，不要這樣。」曼斯菲德太太的聲音緊張發顫。

　　「喔，媽，這太可怕了——」

　　「別急，別急，」艾勒里說著，「不要這樣歇斯底里。他有沒有什麼煩惱的事？比方說，公事方面？」

　　「沒有，我確定他沒有。事實上，他昨天還在說一切都很好，而且他——畢竟他不是那種會煩惱的人。」

　　「那麼這也不可能是健忘症，他最近沒有受到什麼打擊吧？」

　　「沒有，沒有。」

　　「先不管戲服，有沒有可能他到辦公室去了呢？」

　　「不，他從來不在星期六去的。」

　　強納森少爺把他的拳頭塞進外套口袋裡，然後怨恨地說：「我說他一定又醉了，害媽咪哭，我希望他永遠不要再回來。」

　　「強納森！」曼斯菲德太太叫道，「你現在就到你的房間去，聽到沒有，你這個壞小孩？馬上！」

　　沒有人說話，歐文太太還在哭，強納森少爺只好撇撇嘴，嫌惡地望著他外婆，重重跺腳上樓去了。

　　「你，」艾勒里皺著眉頭說，「最後一次看到你先生是在哪裡，歐文太太？在這間房間裡嗎？」

　　「在他的書房，」她困難地說，「他進去的時候正好我上樓。我看到他進去。那個門，那邊。」她指著圖書室右側的門。

　　艾勒里嚇了一跳，那就是他晚上要找圖書室時差一點闖進去的那個房間。

　　「你認為——」卡洛琳·佳德納尖聲說著，又停下來了。她的嘴唇很幹，而在灰濛濛的晨光中，她的頭髮不那麼紅，眼睛也不那麼綠了。事實上，她有一種失落的神情，好像她所有的活力都因為發生了這件事而消失殆盡了。

　　「不要管這個，卡洛琳。」保羅·佳德納厲聲說道，他的眼睛因缺乏睡眠而佈滿血絲。

　　「哎，哎，」艾勒里說道，「我們或許會，如同威露斯太太所說的，只是白忙了一場。請原諒我……我要去書房裡看一看。」

　　他走進書房裡，關上房門，以背脊頂著門站著。這是一個小房間，非常狹窄，所以看起來顯得長，家具稀疏，像個辦公的地方。桌子上簡單整潔，現代雅致的家具正好反映出理查·歐文直接而殘忍的個性。這個房間像針一樣細，想像它曾經被用來當做犯罪現場實在很可笑。

　　艾勒里注視了許久並凝神思索。沒有東西移位，這是他目前看得出來的；也沒有東西——至少一個外人所能感覺的——多了出來。接著他的眼光四下飄移，然後固定在他正前方，這很奇怪……他頂著門站立著，在他前方對面牆上有一片鏡子從地板一直頂到天花板——令人吃驚的房間裝潢。艾勒里瘦消的身形，還有在他身後的房門，都完美地投影在鏡子裡。還有，上面……從鏡子裡他看到，在房門的投影上方，有一個現代的時鐘投影。在略為灰暗的光線中，標度盤看起來有一種奇怪的光……他離開房門，轉身往上看。那是一個鉻及石英瑪瑙製成的時鐘，直徑大約一英尺，又圓又簡單又令人震驚。

　　他打開房門並向米朗招手，他也置身起居室的一群人中：「你們有沒有梯子？」

　　米朗拿了一個來。艾勒里笑笑，緊緊地關上門，登上梯子，並檢查那個鐘。它的插頭在後面，從前面看不到。他也立刻看到，插頭插在插座上。時鐘運轉著，時間——他查看他的腕表——還算準確。然後他盡可能地用手把光遮住，並注視數字和指針。一如他的預料，上面塗了鐳。它們微弱地發著光。

　　他下來，打開門，把梯子還給米朗，信步走回起居室。眾人都充滿信心地望著他。

　　「怎樣，」埃米·威露斯稍稍聳聳肩，「是否推理大師已經發現所有重要的線索？別告訴我歐文穿著帽匠的戲服去打高爾夫球了！」

　　艾勒里坐在一張扶手椅裡面並點了一根香煙：「那裡面有一些奇怪的東西。歐文太太，你們有沒有裝修這幢房子？」

　　她一臉困惑：「裝修？喔，沒有。我們買下它，你知道，並把我們的東西都帶過來。」

　　「那麼書房門上的電鐘也是你們的？」

　　「電鐘？」大家都盯著他看，「為什麼，當然是。那個與——」

　　「嗯，」艾勒里說道，「那個鐘具有消失的特性，就像卻西爾貓一樣——我們大可繼續夢遊仙境，威露斯小姐。」

　　「但那個鐘怎麼可能跟理查的不見有關係呢？」曼斯菲德太太激動地說。

　　艾勒里聳聳肩：「不知道。重點是今天淩晨兩點出頭的時候，我睡不著，就散步下樓來找一本書。在黑暗中我闖進了書房的門，誤以為那是圖書室的門。我打開門往內看，但我什麼也看不到，你知道我的意思。」

　　「但你怎麼可能呢，奎恩先生？」佳德納太太小聲地說著，她的胸部起伏，「如果真那麼黑——」

　　「那就是奇怪的地方，」艾勒里慢條斯理地說，「我應該可以看到東西，正因為那裡非常黑，佳德納太太。」

　　「可是——」

　　「門上方的時鐘。」

　　「你進去了嗎？」埃米·威露斯低聲說道，皺著眉，「我不能說我懂你的意思。那個鐘是在門的上方，不是嗎？」

　　「有一面鏡子對著門，」艾勒里心不在焉地解釋著，「裡面非常黑，我看不到東西，但因為時鐘有夜光的數字和指針，因此在漆黑中我應該可以很清楚看到它在鏡中的投影。可是我沒有，你看，我什麼都沒有看見。」

　　大家都沉默無語，非常困惑。然後佳德納說道：「我還是不瞭解——你的意思是有東西，或有人站在鏡子前面，遮住了時鐘的投影？」

　　「喔，不。那個鐘是放在門的上方——離地至少七英尺，鏡子則直通到天花板。那間房間裡沒有一件家具有七英尺高，當然我們也可以排除有一個七英尺高的闖入者的可能性。不，不，佳德納。看起來似乎是當我往門裡看的時候，那個鐘不在門的上方。」
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