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六三

「你知道那是誰嗎？」 　　「喔，是的。這很清楚。下毒者的第一個條件是親近性，那就是說，為了要能重複下毒的行動，下毒者必須要能接近尤菲妮亞或她的食物，至少在行動展開的時候，那應該是五個星期以前。最明顯的嫌疑犯是她的妹妹。薩利安有動機——仇恨以及貪婪，當然還有機會，因為是她自己準備食物的。但我有很好的理由把她排除在外了。 　　「因為誰會殘忍地把第七只公貓重擊致死呢？不用說，不是被害人就是兇手。但不可能是尤菲妮亞，因為貓是在浴室裡被殺的，而尤菲妮亞癱瘓在臥室的床上，無法行走。那麼就一定是兇手殺了貓。可是如果薩利安是兇手，她會用棍子把貓打死嗎，愛貓如她的人？完全不可置信，所以薩利安一定不是兇手。」 　　「那麼她——」 　　「我知道，薩利安發生什麼事了呢？」艾勒里面色凝重地說，「薩利安，恐怕已經追隨貓咪和她的姐姐而去了。兇手一定是打算殺了尤菲妮亞並栽贓給薩利安——因為她是最明顯的嫌疑犯。所以薩利安應該在現場。但她沒有，她的消失意味著她湊巧目睹凶案的發生，所以當場被兇手殺了滅口。他不會在其他任何情況下殺了她的。」 　　「你找到錢了嗎？」 　　「是的。分得很散，」艾勒里聳聳肩，「在尤菲妮亞放在床頭的聖經書頁之間，神來之筆，毫無疑問。」 　　「可是，」克萊爾小姐顫抖地問，「那些屍體……」 　　「當然是，」艾勒里慢吞吞地說，「焚化爐，這是最合理的處理方法。火能消除任何東西，要處理遺留下來的骨頭也不會有什麼困難……好啦，說這個也不用咬文嚼字的。你知道我的意思。」 　　「但那表示——在地板上的那個惡魔是誰？我從來沒有見過他。該不會是摩頓先生的父親吧……」 　　「不是。惡魔，克萊爾小姐，」艾勒里揚起眉毛，「與神智清明只有一線之隔是——」 　　「你先前叫我的是，」克萊爾小姐說道，「瑪麗安。」 　　艾勒里急促地說：「只有薩利安和尤菲妮亞住在那間公寓中，而下毒者有一個多月的時間能接近殘廢者的食物——顯然沒受到懷疑。 　　誰能有這種機會？只有一個人：那個人一個多月來都在傍晚和晚間——差不多晚餐的時間——裝潢公寓；那個人在化學工廠做事，所以比一般人瞭解且能取得毒藥；那個人負責照管焚化爐，所以他能夠處置被害者的骨骸而不會危及自身。 　　「一句話，」艾勒里說道，「這幢大樓的管理員——哈利·波特。」

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