學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　瘋狂下午茶　|　上頁　下頁
四三

　　奎恩父子聽到客廳門上的敲門聲立刻轉過頭來。但那只不過是烏斯提斯醫生，他走進來，讓通往起居室的門半開著。

　　「很報歉來打擾你們，」他粗聲道著歉，「但我還得去看看其他的病人。」

　　「你最好隨傳隨到，醫生，」奎恩警官朗聲說道，「我們剛才決定要帶約翰·羅伯特到總局去談談話，我們也會需要你的證言。」

　　「羅伯特？」烏斯提斯醫生嚇了一跳，然後聳聳肩，「嗯，我想那不關我的事，我若不在夾層的辦公室內也會在桌上留話的。隨傳隨到，警官。」他點頭並走出去。

　　「不要嚇他，」當奎恩警官要往起居室走去時艾勒里提議，「我的邏輯可能比海神的鬍子還要濕呢。」

　　當他們打開通往起居室的門時，他們發現只有維利警官一個人，坐在死人坐的椅子上，腳蹺在桌子上。

　　「羅伯特在哪裡？」艾勒里著急地問。

　　維利打了個哈欠，他的嘴巴像個裝飾著琺瑯的紅山洞：「幾分鐘前到臥室去了，」他嘟囔著，「我看著應該沒有關係。」他指著臥室門，門是關著的。

　　「喔，你這個大白癡！」艾勒里吼道，沖出房間。他猛地開了臥室門，裡面是空的。

　　奎恩警官沖到走廊去呼叫手下，維利警官滿臉通紅地跳起來……警鈴響起，大家開始徹底搜尋各廳房。老歐金斯夫婦從A室探出頭來，比莉·哈姆絲穿著蕾絲長襯裙奔到中央走廊裡，一個老婦人自己轉著輪椅從F室的前門出來，笨拙的操作撞倒了兩名警探。這個場景看起來就像是把電影快放那麼滑稽。

　　艾勒里沒有時間為維利警官的愚蠢而感傷。從西邊走廊的警察那兒他得知約翰·羅伯特並沒有從臥室西邊的門出去。艾勒里跑回東邊的門，那個門通往無人住的套房。他留在鑰匙孔裡的鑰匙不見了。他沒有碰門把，但試圖轉動門閂。絲毫不動，門被鎖住了。

　　「東邊的走廊！」他叫著，「那邊的門是開著的！」全部人馬都從羅伯特的公寓裡出來，過了轉角通過中央走廊，經東邊走廊，通過沒上鎖的門進入了G室的臥室裡。他們跌撞在門邊——然後停下來了。

　　約翰·羅伯特躺在地板上，沒有戴帽也沒穿外套，以奇怪扭曲的姿勢固定在地上——羅伯特被勒死了。

　　艾勒里剛看見時，張大了嘴，氣喘得像個即將溺斃的人。嫌犯本人被謀殺了！所以他悄悄地貼近站在臥室門邊的維利警官——那個門也就是通往羅伯特臥室的門——把自己藏起來。

　　他的眼睛掃向那扇門然後很快眯起眼睛。他留在H室鑰匙孔內的鑰匙現在插在G室的鑰匙孔裡。他仔細地想了一會兒，很快就溜出房間了。

　　他到了中央走廊，找到指紋專家，把他帶回羅伯特臥室裡分隔兩間套房的門邊。

　　「看看你能從這個門把上找到什麼。」他說道。專家埋首工作。艾勒里焦慮地看著。借著他的協助，有幾個清晰的指紋浮現在撲了白粉的黑色門把上。攝影師過來拍下指紋照片。

　　他們接著來到G室的臥室裡。醫師已經完成了檢驗工作，正低聲地與奎恩警官討論。艾勒里指一指約翰·羅伯特的手指頭。

　　等指紋專家站起身來時，他已經弄好了，一張白紙印了十個指紋。他走向門邊，開了鎖，然後對比死者的指紋與羅伯特臥室門把上的。「沒錯，」他說，「這傢伙的指紋在門把上。」

　　艾勒里歎了口氣。

　　他跪在約翰·羅伯特的屍體旁邊，此人看起來好像是在激烈的格鬥中突然死亡的。接著他搜索著羅伯特上衣的前胸口袋。

　　艾勒里仔細地觀察那個柚木煙盒：「我要向這位享樂者致以最深的歉意。確實有兩個柚木煙盒，正如他所說的……因為這個不是他幾分鐘前給我們看的那個！」

　　奎恩警官目瞪口呆。他們先前看的那一個在圖飾的外緣有一小片銀剝落了，而艾勒里手上的這個圖案卻是完整的。

　　「道理很簡單，」艾勒里說道，「不管是誰殺了約翰·羅伯特，為的就是他胸前口袋裡的柚木煙盒。現在所有事情都很清楚了。當兇手在這間屋子裡勒死約翰·羅伯特時，他從約翰的屍體上偷走了約翰的煙盒。然後兇手把約翰煙盒裡的六支不同品牌的香煙放進他偷來的哈利的煙盒，再把煙盒放回約翰的屍體裡，為了要讓我們相信這就是約翰的煙盒。很聰明，但還是有破綻，因為約翰的煙盒少了一塊銀飾片而哈利的卻沒少。兇手或許沒注意到這一點。」

　　艾勒里轉向其他人，他一舉手大家全都安靜下來了：「各位女士、先生，兇手已經自己解決了。他完了。我請大家全神貫注聽我細說緣由並指出……卡特先生，請不要再抖了，我有充分的理由相信你們的憂慮都可以結束了。」

　　艾勒里站在死者的腳邊，他瘦削的臉龐毫無表情。他們則以愚蠢的眼光望著他。門口的警察依艾勒里的手勢乖乖退了出去。歐金斯夫婦、穿著睡衣的比莉·哈姆絲、苦著臉的珠寶商施利、D室的福瑞斯特夫婦，甚至連坐著輪椅的瑪蘿伊太太都擠在房間裡。

　　「某些推理的方法是不可或缺的，」艾勒里以乾澀的演說語調說道，他沒有看任何一個人，好像只是在對著約翰·羅伯特頸部的複雜血管講話而已，「從第一個受害者的屍體處唯一被取走的東西就是柚木煙盒，這表示柚木煙盒是第一宗謀殺案的目的。而現在，第二個受害者約翰·羅伯特被謀殺了，他的柚木煙盒又被拿走了，而第一個煙盒則被放進他的屍體裡。結論是能調換兩個煙盒的人就是偷取第一個受害者煙盒的人——就是兇手。因此，哈利和約翰·羅伯特是被同一個人所勒死的。兩宗謀殺案有一個嫌疑犯，這是最基本的推理。

　　「哈利·羅伯特為什麼會被謀殺？純粹只是因為兇手誤以為他是約翰，直到他勒死了受害人並檢查其柚木煙盒時才發現錯誤。煙盒不對！

　　「兇手犯錯是可以理解的。第一個受害人是被人從後面勒死的，乍看之下哈利和他哥哥約翰長得很像，毫無疑問兇手也不知道會有兩個羅伯特。換句話說，哈利被害的案子與犯罪的動機並無真正關係。」

　　他傾身向前：「但注意這一點，一個柚木煙盒不可能隱藏什麼東西，例如夾層之類的，所以兇手要的不是煙盒而是裝在裡面的東西。煙盒裡面裝什麼東西？兩個煙盒裡面到底有什麼？只有香煙。但為什麼會有人為了香煙而殺人？很明顯，不是為了香煙本身。但如果香煙內藏了什麼東西——如果香煙經過改裝，把煙草抽出來，偷偷塞進其他東西，再用煙草填塞滿……那麼我們就可以得到一個具體的推論了。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁