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三九

「喔，神父！」愛麗斯嬌聲喊著，並伸手去握坐在旁邊搖椅上的安東尼神父的手。 　　「這一定是杜德，你知道，」艾勒里懶懶地說，他的腳放在欄杆上，「你指出了關鍵性的一點，司格特先生，你說那兇手一定知道能夠事後更換，而且他沒有想到他射出的子彈會貫穿麥高文的身體。因為若子彈仍留在麥高文的身體裡，那誰能夠調換呢？但兇手在發射前是希望子彈能夠留在體內的，只有杜德，那位驗屍官，他要執行謀殺案中的強制性驗屍工作。誰確實說子彈是留在體內的？只有杜德，是他驗屍的，如果他是無辜的他為什麼要說謊？誰把鮑溫的子彈提示為證據的？只有杜德，他說他是由死者的心臟裡取出來的。」 　　愛麗斯輕輕飲泣：「有任何證據嗎？」 　　「多得是。杜德住在這棟房子裡，他可以在那個晚上到麥高文的房間去。是杜德『發現』屍體，所以他可以在沒有任何干擾的情況下做好一切準備。杜德是驗屍官，他可以設定死亡時間，他可以把時間說得晚一點以彌補他移動高櫃和調換椅子所花的時間。杜德常常與羅傑·鮑溫一起去獵兔子，所以他可以輕易地取得由鮑溫的自動手槍射出來的子彈，一顆射出來卻沒有擊中目標的子彈。杜德身為驗屍官，他具有專業的思考能力，只有專業的人才會考慮到彈道，所以他會有顯微鏡可以觀察彈道……然後我有了證據。我在杜德的房間裡發現籐椅的椅背有一個洞。而且最重要的是我知道如果開棺後發現麥高文的前胸有一個彈孔而且後背有一個出口，那我就有充分的證據證明杜德在驗屍報告上說謊，而且我的全部推理都是正確的。我們挖出屍體，真的有出口洞。我拍的照片可以把杜德送上電椅。」 　　「上帝啊，孩子！」安東尼神父在暗處靜靜地說。 　　艾勒里歎口氣：「我寧願相信確實有個中介者使得杜德發射的子彈完全貫穿麥高文的身體。如果它留在麥高文的心臟裡，就如同杜德原本預期的一樣，那麼牆上將不會有凹痕，椅子上不會有洞，那也就沒有理由開棺了。杜德會在驗屍後拿出鮑溫的子彈，說是他挖出來的，那鮑溫就會是一個很不幸的年輕人了。」 　　「可是薩繆爾·杜德！」愛麗斯喊道，把她的臉藏在手掌中，「我認識他這麼久了，從我還是個小女孩的時候。他總是這麼安靜，這麼溫柔，這麼——這麼……」 　　艾勒里站起來，他的鞋子在房間中嘎嘎作響。他彎下腰擋住她的光，把她的下巴捧在手心裡，以無比的思慕望著她的臉：「美麗如你一般，親愛的，是個危險的天賦。你溫柔的薩繆爾·杜德殺了麥高文是為自己剷除一個情敵，栽髒給羅傑·鮑溫又可以除掉另一個敵人，你明白吧。」 　　「情敵？」愛麗斯目瞪口呆。 　　「情敵，老天！」司格特叫道。 　　「你的眼力，孩子，」安東尼神父低聲說道，「很好。」 　　「希望之泉不僅是永恆的，也是致命的，」艾勒里輕柔地說，「薩繆爾·杜德愛你。」

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