| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 從前有個老女人 | 上頁 下頁 | |
| 六九 | |
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「你？」席拉麵無表情。 「想不想幫我做事？」艾勒里很快地又加了一句，「當然啦，是領薪水的。不用說，我是不會利用你的萬貫家財的。」 「幫你做事？」席拉一手頂著膝蓋，握拳撐住下巴，若有所思地看著他，「再說詳細一點，奎因先生。」 「你不排斥？真是了不起的女孩！」艾勒里笑起了，「席拉，把過去忘掉，包括你所有的一切，你周圍的環境，生活的方式、服裝、習慣。 就當自己是重生一樣。」 席拉的眼睛開始展露出神采，但是過了一會兒又暗淡下來了：「聽起來很不錯，艾勒里，可是那不可能。」 「沒有什麼事情是不可能的。」 然而席拉、搖搖頭：「你忘了我是一個名女人。我是席娜·波茲，或者是席拉·布倫特——管它是哪一個名字。大家都知道這兩個名字，聽起來好像很刺耳，我這眾人皆知的知名度只會攪亂你的生活，而我永遠也沒辦法忘記我自己是誰……我母親是誰……我同母異父的哥哥瑟羅…… 我差點嫁的那個人……」 「胡說八道。」 席拉一臉好奇：「可是這是真的。」 「如果你認為這是真的，那它就是真的，但有一個非常簡單的方法使它變成不是真的。」 「要怎麼變？」她大聲說，「有什麼方法—— 儘管告訴我！你不知道我多麼想在人群中消失掉，管他是平凡人，高尚人，正常人……怎麼變，艾勒里？」 「換個名字，」艾勒里鎮定地說，「繼續過你的人生。假如奎恩先生，偵探故事的大作家，突然間請了一位秘書叫蘇絲·麥克加爾格，她是一位年輕漂亮的小姐，就說是從堪薩斯市來的——」 「秘書，」席拉輕聲說，「哦，真好！可是……」她的聲音沉下來，「這辦不到，你好心提供這個工作機會，可是我資格不夠，我不會打字。 我不會速記——」 「你可以學，那就是秘書學校的用途。」 「沒錯……我想……」 「而且我認為你會發現我是一個善解人意的老闆。」 「可是我得花那麼久的時間來學習！」 「六個星期，」艾勒里的反應快得很，「在外頭學兩個月——為成為一個有史以來最有效率的速記員塗塗鴉，或者讓打字機手舞足蹈，喂它文章吃。我給你兩個月，不能再多了。」 「哎。」席拉幾近興奮地說，「如果我可以……一個嶄新的生活……跟你一起那一定很好玩！如果你是說真的——」 「我是說真的。」艾勒里斬釘截鐵地說。 「那我就接受這份工作！」她從沙發上跳起來，「我發誓，我要做這份工作！」在興奮激動的情緒之下，她開始上上下下到處跑來跑去，「這就是你工作的地方嗎？難不難做呢？從來沒人清理過這張書桌嗎？你這張照片看起來真糟糕。這裡光線不好。你的打字機在哪裡？或許我今天就可以開始工作。我是說，秘書學校……哦，天啊，一個嶄新的人生，一個新的名字，和埃勒裡·奎恩一起工作……一個新的名字，」她沮喪起來，「可是我不喜歡蘇絲·麥克加爾格這個名字。」 「那個啊，」艾勒里很高興地瞄了她一眼，感到頗意外地說，「那只是臨時隨便想出來的，舉例說明而已。」 「你是隨便說的？」席拉笑了。這麼久以來，艾勒里第一次覺得一個女人的笑聲是那麼的好聽，「好吧，那我要取什麼名字？主意是你出的——你幫我取好了。」 艾勒里閉上眼睛：「就叫做……這是一個令人喜愛的習題，替美女解的有趣習題。紅發，酒窩……」他笑著叫起來，「你知不知道，這裡有一個明顯的巧合！」 「是什麼巧合，艾勒里？」 「我新書裡的女主角也有紅發和兩個酒窩！」 「真的？她叫什麼名字？不管是什麼名字——就算是葛利梅卿——或是賓莉汪格——我都取一樣的名字！」 「你要取一樣的名字？」 「當然。」 「那麼，你真是好運氣，」艾勒里張嘴笑，「那是一個十分甜美的名字，我敢打包票。」 「是什麼名字？」 奎恩先生說給她聽—— 「妮契？」席拉露出遲疑的表情。 「聽好，是妮姬。」 「妮姬，哦，真是太好了，太好了，這是個很美麗的名字。妮姬……奎恩先生，就這麼決定了！」 「至於姓的話，」這位紳士念念有詞，「我不能讓你取我女主角的姓……她姓丹普西……十分好的姓，可是不知怎麼搞的，並不怎麼適合你。 我想想看，什麼姓配你和『妮姬』好呢？」 「太沉重了，不好。太沒有詩意了。妮姬·吉蒂？妮姬·羅威爾？」 「妮姬……妮姬·瓊斯？妮姬·布朗？妮姬·格林？——妮姬·弗勒爾？……弗勒爾有個『爾』字。『爾』字，對啦，那很合適。姓氏的最後一個字是「爾」字的有帕克爾、法彌爾、波特爾特勒……波特爾！妮姬·波特爾！」艾勒里跳起來，「就取這個姓，」他大叫，「妮姬·波特爾。」 「太好了，」頃刻間妮姬·波特爾音調充滿著溫柔親切快樂和感激，「太好了，奎恩先生。」 「艾勒里敬你，波特爾小姐，」艾勒里開懷地笑。 「妮姬敬你——艾勒里。」 [完] |
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