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六五

　　老警官眨眨眼：「你是說——他不僅想除掉雙胞胎，並且還想除掉被他利用來殺害雙胞胎的瑟羅？」

　　「完全正確。接下來就是我為什麼那樣說的原因。提一個問題：如果除掉雙胞胎和瑟羅誰獲利最大？你能夠回答這個問題嗎？」

　　「這個嘛，」老警官喃喃而語道，「雙胞胎的被殺是因為波茲鞋業公司的掌控權——他們被殺的結果，瑟羅變成董事長並且得到掌控權……」

　　「然而由於瑟羅也被除掉，現在由誰掌控權？」

　　「席拉！」

　　回答艾勒里的並不是老警官的聲音。

　　是斯蒂芬·布倫特，他第一次懷著一種為人父母看著子女過失所產生的無力感，他凝視著他女兒，這時其他人的目光也都集中在她身上。

　　§第二十九章　結局的結局

　　「是的，是席拉。」可以想見艾勒里的語調極為悲傷。

　　此時此刻他望著她，充滿懊侮與憐憫，好像也摻雜了某種非懊悔憐憫的情緒。席拉杏眼圓瞪，眼神凝重呆滯地畫了一道弧線，從她父親移向艾勒里，她張口結舌，好像連呼吸也都要停止了。

　　梅傑·高斯在一旁角落裡發出輕微抽抽噎噎的嗚咽聲。

　　查爾斯也睜大眼睛——對著艾勒里怒目而視，他開始握緊拳頭：「笨蛋！」他沖向前去大叫，「你感染了波茲家的神經病了！」

　　「查爾斯，別衝動。」奎恩警官語帶倦怠地說。

　　查爾斯很無奈地克制下來。不消說他不敢看席拉，他不敢；而席拉只是呆呆地站在那裡，頭部僵直地來回晃動著。

　　老警官悄悄地問：「你是說這個有酒窩的女孩就是這個邪惡陰謀的幕後主謀？是她利用瑟羅為工具？她就是真正的兇手？」他搖著頭，「查爾斯說得沒錯，艾勒里，你真是瘋了。」

　　接著艾勒里說了一句奇怪的話，他說：「我代席拉謝謝你，爸。」這個時候所有人仍然覺得十分莫名其妙。

　　「因為，根據事實看來，不可能是席拉，」埃勒裡用一種恍恍惚惚的聲音說，「席拉一心只想著……當某人的妻子。」

　　「當某人的妻子？」查爾斯的頭開始轉動起來——從艾勒里轉向到席拉，又從席拉轉向埃勒裡。

　　艾勒里全神貫注地望著帕克斯頓先生：「這一切是全部由一個失去刑事律師燦爛前程的人一手策劃的——爸，在法院第一天早上你自己告訴我的，這個人費盡心思要席拉嫁給他。這個人知道得很清楚，只要娶到席拉並且除掉她的雙胞胎兄長以及瑟羅，他就可以接掌龐大的波茲產業。

　　查爾斯，那就是席拉昨天才剛說的，人事組織重組後，你『堅持掌管業務』，而她退居幕後只掛名董事長——對不對？」

　　查爾斯整個人血脈噴張。

　　「你難道看不出來嗎？」艾勒里避開席拉的眼神，「查爾斯·帕克斯頓計劃每一步進退。查爾斯·帕克斯頓抓住瑟羅心性猜忌多疑的弱點，利用瑟羅執著于波茲名聲的神經質的佔有欲，設法使瑟羅相信他必須殺掉雙胞胎才能保護他自己、家族企業以及家族名聲。查爾斯·帕克斯頓替瑟羅策劃行兇的每一個步驟——教他如何安全順利地進行這兩樁慘無人道的兇殺案，安排法院前的現場，那十四把槍支的購買．決鬥——策劃每一件事，大慨是不厭其煩地給瑟羅做排演。像瑟羅那種暴躁與優柔寡斷的心性可能想過謀殺，可是瑟羅根本沒有策劃和進行這些智慧型犯罪所必備的詭詐和本事。唯有冷靜精明的頭腦才能設計出這些罪行，那就是為什麼我無法滿意瑟羅被當成元兇的原因，雖然外表看來所有證據都顯示是他親自下手幹下這些勾當的……不，不可能，查爾斯，我保證你不會稱心如意的，你這個想坐收漁利的傢伙。」

　　老警官從肩帶皮套裡掏出一把手槍，並且全神貫注，擺出準備扣扳機的姿勢。

　　艾勒里仍繼續說：「你應該記得當初我推測出，瑟羅偷聽到我們預備把第一支柯爾特自動手槍裡的真子彈用空包彈換掉。然而現在我恍然大悟，是誰提出用空包彈掉包的這個點子？這是誰的主意？正是查爾斯·帕克斯頓。」

　　席拉的眼睛睜得更大了，她全身開始顫慄起來。

　　「如此一來，我們有一個更加合理的理由來解釋為什麼瑟羅會知道有關空包彈的事，是他的主人查爾斯告訴他的。帕克斯頓等著我或是其他人提出這樣的辦法，而我們當中並沒有人提出的時候，他便站出來提供了這個建議。他必須這樣做，因為他已經告訴瑟羅接下來即將要發生的——他期待中的事情。

　　「一切全都是這個喪失刑事律師光明前程的聰明優秀又年輕的律師設下的陷阱——特別是針對我。假設我中了他的圈套——那就太精彩了。

　　然而如果我不曾看出兩隻柯爾特和史密斯與威森的奧妙處，如果我不曾搞懂瑟羅的動機，如果我不曾推敲出瑟羅那天早上在草坪上是如何當著大家的面調換槍支——如果我沒有看透全部這些事情，可想而知，查爾斯·帕克斯頓先生一定也會把『真相』暗示給我。

　　「仔細想想，帕克斯頓跟我跟得多緊！他多麼經常適時地添加一個字，一句話，引導我按照他計謀的方向去推測！我自己從一開始也是帕克斯頓律師手中的一顆棋子，完全照著他想要我想的去猜測，揭露出足夠的真相，一點一滴地逐漸把焦點集中到瑟羅身上，這麼一來，帕克斯頓計謀的最終目標就可得逞——除掉瑟羅。」

　　「你們不能當真，」查爾斯說，「你們不能真相信——」

　　「事實還不只如此，當他需要證據來舉證瑟羅——當你特別這樣要求時，爸——是誰告訴我們有關裁縫師和瑟羅軟呢外套裡的雙層口袋？」
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