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五八

　　「哦，那傢伙早就逃之夭夭了。」艾勒里大叫，然後他走出法式門，「席拉，把外面和這裡的燈打開，拜託。」他對著後面叫喊。

　　席拉急忙跑到休息室。一會兒工夫，陽臺燈火通明。

　　「看不出來到底是誰。」查爾斯·帕克斯頓氣喘如牛。

　　「槍在這裡，」老警官大叫，「就丟在正對著書房外面的陽臺上。維利！你這白癡到底躲到哪裡去了？」

　　「維利！」艾勒里使勁大叫。

　　福林特警探從休息室那裡慌慌張張地跑到陽臺上來，一隻大手拎住席拉的手臂：「我在休息室裡逮到這個女孩子，警官。她正在亂搞電燈開關。」

　　「趕緊找警佐去，你這個大笨牛，」老警官咆哮起來，「是艾勒里叫布倫特小姐去的！」

　　「遵命，長官，」福林特一臉錯愕地說，然後立刻在陽臺上的空椅子當中開始尋找，好像期望維利警佐會自動出現在其中一張椅子上似的。

　　「他在這裡。」艾勒里聲音微弱。他們在陽臺的盡頭找到他。艾勒里跪在警佐直條條躺著一動也不動的軀體旁邊，用力地猛拍這個大男人的雙頰。當他們所有人都跑過來時，維利喉嚨打了個嗝並且努力睜開眼皮。

　　「喂……」維利警佐出聲了。

　　「他還沒清醒。」奎恩警官朝著他伏身彎腰，「維利！」

　　「哼。」警佐眼神遲鈍地轉頭看著他的長官。

　　「你沒事吧，警佐？」艾勒里·奎恩焦急地問，「發生了什麼事？」

　　「哦。」維利呻吟著坐起來，覺得頭暈暈的。

　　「到底發生了什麼事，維利？」老警官等不及地大聲問。

　　「你不要那麼緊張，好不好？我躲在這兒的其中一根柱子後面，」維利突然聲若洪鐘，「後來——哎喲！屋頂掉下來砸到我的頭。還說呢，」

　　他激動地說，「我受傷了，我後腦勺腫了一個大包！」

　　「從背後被偷襲的，」艾勒里站起來說，「什麼也沒看到，什麼也沒聽到，什麼都不知道。起來吧，警佐，你還能活著，真是奇跡。」

　　查不出來究竟是誰襲擊維利，福林特警探什麼也沒看見，他們一致認為，與企圖行刺艾勒里的是同一個人。

　　「你設的圈套的確是妙招。」當他們返回圖書室的時候，查爾斯大笑。說完他便搖頭。

　　「高招，」艾勒里咬牙切齒地說，「而且立竿見影。碰到一個身手敏捷矯健的對手。我想還得加上捕犬器才能逮到他。」他憤恨難消地又陷入思考之中。當維利警佐摸黑在酒樓裡找酒壯膽補神的時候，老警官檢查了他的衣服。

　　「真妙。」老警官叨念著。

　　「什麼？」艾勒里心不在焉。

　　「沒事，兒子。」

　　老警官接著在燈火通明之下檢查書房，查得愈久，他愈感覺困惑，最後他停止搜查說：「這是不可能的。」

　　「什麼不可能？」維利警佐問，他給自己倒了兩杯酒，喝完一杯又再喝第二杯。

　　「你在說什麼啊，爸？」

　　「差點兒賠掉老命，你腦筋怎麼還這麼遲鈍，」老警官說，「不用我說你也應該想得到。在這房間裡發射了一槍對不對？」

　　「子彈！」艾勒里叫起來，「你找不到它，對吧？」

　　「連個影子都沒看到。牆壁和家具上都沒有彈痕，我看來看去，地板以及天花板也看不到任何痕跡，找不到子彈，看不到彈殼，什麼都沒有。」

　　「一定在這裡，」席拉說，「它是直射進來的。」

　　「很有可能彈走了，」查爾斯說：「說不定反彈了兩次然後飛到花園裡去了。」

　　「有可能，」老警官咕咕著，「那麼反彈的痕跡又在哪裡呢？子彈是不會懸空彈跳飛走的，查爾斯，可是這裡就是找不到。」

　　「我的防彈背心！」艾勒里說，「如果其他地方都找不到，那一定就在我的防彈背心裡。再說假設子彈是彈跳飛走的，起碼也會留下痕跡。」

　　他再次掀開襯衣，他和父親兩人一起檢查套在他身上的鋼制背心。然而並沒有被子彈打到的跡象——背心上沒有凹痕，沒有火藥味，也沒有刮痕的反光。而且，他的襯衫和夾克乾淨而完整。

　　「可是我們都聽到槍聲了，」奎恩警官大叫，「我們親眼看到槍支發射，怎麼搞的，難道又是另一種詭計？又再搞其他莫名其妙的把戲？」

　　艾勒里慢慢地扣好扣子。維利警佐眉頭緊縮，百思不得其解，手裡握著一瓶愛爾蘭威士忌。老警官瞪著那把從陽臺地板拾回來的柯爾特手槍。艾勒里竟哧哧地笑起來了，當他扣到襯衫的最上面一粒紐扣時，已忍不住開心笑了起來：

　　「當然了，哦，當然。」

　　「你得意洋洋什麼勁兒啊？」老警官沒好氣地問。

　　「那說明了一切。」

　　「什麼說明了一切？」

　　維利警佐放下威士忌酒瓶慢慢走向奎恩父子，在他嚴峻的臉上流露出好奇的表情。

　　「爸，我知道誰殺了羅伯特和麥克林。」

　　§第五部

　　§第二十六章　麻雀的身份

　　「你真的知道？」奎恩警官說，「你確定這不是猜測？」

　　「我真的知道。」艾勒里興奮地說，好像他自己也對這個再簡單不過的結果感到驚訝。

　　「可是你怎麼會知道呢？」席拉扯大嗓門問，「瞬間發生這麼多事，你又是從哪件事得知的呢？」

　　「誰管它發生了什麼事？」查爾斯·帕克斯頓迫不及待地打岔，「我想知道到底是誰！」

　　「我也是，」維利警佐說，他的頭還是昏昏的，「你就乾脆當眾宣佈出來，大師，這樣我們就不用老是捕風捉影，可以對準目標奮力出擊。」

　　老警官疑慮地緊盯著他這個好出風頭的兒子：「艾勒里，這該不是你的另一個『圈套』吧？」

　　艾勒里很生氣，一屁股坐在直背椅上，身子往前傾，胳膊肘頂著膝蓋：「這尤其讓我想到……」他開口了，「鵝媽媽……」

　　「哦，我的天哪，」警佐哀叫著。
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