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四三

　　「老天爺啊，」老布瑞吉特哭著說，「她不到一個半小時前才叫我，而且她說不讓我隨便進來，但願她得到安息，因為我知道她喜歡獨處，可憐的靈魂——上帝與你同在，結果變成這樣，我這個可憐的罪人怎麼會知道？我知道的只有這些，先生，上帝幫幫我啊……死了——這老女人死了！真是世界末日，真是。」

　　老警官厲聲說：「不要亂動屍體，醫生。」

　　「我不是亂動，」英尼斯醫生反擊，「你要我給她做檢查，我現在正在做。這女人是我的病人，在我照料期間她死了，我絕對有權力檢查她，我還得簽死亡證明書——」

　　「先生，先生，」艾勒里有氣無力地說，「我只想知道科爾尼利婭·波茲是自然死亡還是有他殺嫌疑？英尼斯醫生。」

　　「自然死亡，奎恩先生。心臟停止跳動，就是這樣。她死了將近一個小時了。」

　　「自然死亡。」老警官吹鬍子瞪眼睛，注視著那尊矮矮胖胖、一動也不動的屍體，好像還期待她能起死回生。

　　「過去一個星期的緊張和震撼對她來說實在打擊太大，使她無法承受，我曾經警告過你的。」英尼斯醫生拿起帽子，微微鞠個躬，然後就離開了。

　　「你說對了，英尼斯醫生，」老警官慢慢地說，「老普勞蒂醫生會去看看你的檢查結果，上帝幫助你能再有更多的發現。艾勒里，你在幹什麼？」

　　「可以說，」艾勒里咕噥著，「我正在檢查犯罪現場，不過看來好像並沒有什麼犯罪跡象，所以乾脆說是找找看，到底死神大人姍姍來遲之前，科爾尼利婭·波茲寫了些什麼。」

　　「寫了些什麼？」老警官立刻湊過來。

　　艾勒里指了指床邊放在架上的打字機。打字機的蓋子放在地板上，看來在打字機用過後，還來不及把蓋子蓋上，她就死了。在小桌子上放了一個大盒子，裡面裝著各種大小的信件和信封，而裝著鎖鏈的盒子被放置在後面。

　　「然後呢？」老警官皺眉。

　　艾勒里指指老女人右手。她的右手幾乎整個埋在床褥底下，老警官輕輕把床褥掀開好看得清楚些。眼前的景象令他眉頭收緊起來。

　　科爾尼利婭·波茲的右手握著一個大信封，毫無疑問地，這原是屬￿她床邊那個盒子裡的信封。

　　老警官急忙從那只住硬的手中搶過信封，並拿高對著光線看。信封上打了幾個字：

　　最後的遺囑

　　在這幾個字底下，老女人用軟心鉛筆塗鴉般地簽了名：

　　科爾尼利婭·波茲

　　「我已經讓席拉靜下來了，」查爾斯·帕克斯頓狂亂地跑過來說，「怎麼了？是謀殺嗎，埃勒裡？」

　　「英尼斯醫生宜稱是自然死亡。」

　　「除非等到普勞蒂醫生證實，否則我不相信，」奎恩警官茫然地說，「查爾斯，這是我們剛才在科爾尼利婭·波茲的手中發現的。我想起你說過她有一份遺囑。」

　　「沒錯。」查爾斯皺了一下眉，接過那個信封，「別跟我說她又立了一份新遺囑！」

　　「我可不這麼認為，」艾勒里說，「告訴我，查爾斯。她有沒有保留她遺囑原本？你知不知道她通常放哪裡？」

　　「小桌子的抽屜裡，就在她床邊。」

　　艾勒里轉身朝抽屜裡看，抽屜是空的。

　　「以前遺囑是放在信封裡，還是擺在抽屜裡？」

　　「我最後一次看到的時候，遺囑並不是放在信封裡的。」

　　「看起來，這信封是新拿來的，而且這打字和簽名也都是新的，所以我想她感覺到自己行將就木，於是從抽屜裡拿出遺囑，把手提打字機拉出來打了一個信封，簽了她的名字，就在她死之前，把遺囑封在這個信封裡。」

　　「我不明白這麼費事幹什麼。」老警官心裡想。

　　艾勒里揚了揚眉。

　　老警官抬頭挺胸一振精神：「好吧，在葬禮舉行過後反正我們就可以拆封了，看看遺囑到底寫些什麼。」為了保險起見，他把這密封的信交給查爾斯保管，然後他們就離開了，把老女人留在她床上。

　　科爾尼利婭·波茲就這麼死了，如同老布瑞吉特的哭訴，對僕人們而言，這簡直就像世界末日，他們大多數人向來只為女主人科爾尼利婭·波茲服務，對這些和種種神秘罪案無涉的僕人而言，這只代表一個王朝結束；而對那些和死者有著親密關係的人而言，這……反而無關痛癢。

　　關於老女人的死，值得一提的正是如此，她的兒女們似乎一點也不在意此事——不論她所疼愛的子女，或是她所厭惡的席拉，同樣都不怎麼在乎。席拉自她那第一聲慘叫後，她心中一塊石頭落了地。她對此感到羞愧、震驚——同時也得到了解脫。

　　席拉一直待在她住的地方，一個人在那兒休息。門外福林特警探抽著一根五分錢的細長雪茄，研究著賽馬錶。

　　至於那驚慌失措的丈夫，他小聲地喊他的密友——梅傑·高斯，然後兩人拿了兩瓶威士忌酒和兩隻酒杯跑進斯蒂芬的屋裡。一小時後，他們開始聲嘶力竭地高唱塔希提的海灘歌曲。
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