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五八

　　「什麼？」——艾勒里好像都能看到德瓊在眨眼睛——「你開玩笑吧？」

　　「我一生中沒有比這更嚴肅的事情了。數一下火柴棒。然後打電話給我。我在這兒等你。」他給了德瓊電話號碼。

　　德瓊咕噥著放下電話。艾勒里在等待的時候，在屋裡大步地走來走去。終於，電話鈴響了。

　　「怎麼樣？」他連忙問。

　　「20根。」

　　「20根，」艾勒里慢慢地說，「好，好，你覺得怎麼樣？多謝了，德瓊。非常非常地感謝。」

　　「但是這究竟是怎麼一回事？數火柴棒！我不明白……」

　　艾勒里暖昧地一笑，小聲對他說了幾句就掛上了電話。

　　他站在那兒靜靜地沉思了片刻，接著就爬上了床。過了一會兒，他起來從上衣口袋裡拿了一支煙。他一邊抽煙，一邊對著衣櫃上的鏡子看著自己的臉。然後，又回到了床上。

　　抽完煙，艾勒里把煙頭丟進煙灰缸，又走到了起居室。

　　迪居那在那兒收拾早餐的盤子，他正在拿安德麗亞用過的杯子。

　　迪居那抬起頭，問道：「那是他的姑娘？那個姑娘？」

　　「哦？噢，當然了。」——迪居那看上去松了一口氣。

　　「我覺得那個姑娘不錯，」迪居那說。「很熱心。」

　　艾勒里走到窗前，突然拍了拍手：「對了，迪居那，你的數學好像一直都不錯。我問你，20減去20等於幾？」

　　迪居那看著他，覺得很奇怪：「所有的孩子都知道，零！」

　　「不對，」艾勒里沒有回頭，「這就是你錯的地方，孩子。當你用20減去20的時候，奇怪的是你剩下……所有的一切。這不奇怪嗎，迪居那？」

　　迪居那哼了一聲，繼續他的工作。他知道這時候和他爭論毫無意義。

　　過了一會兒，艾勒里說，他的聲音充滿了奇跡：「所有的一切！上帝啊，這簡直就是顯而易見的。」

　　「是嗎。」迪居那有些嘲笑地說。

　　艾勒里走到他父親的大扶手椅前坐下，用手蒙住自己的臉。

　　「你剛才說什麼？」迪居那問。但是，艾勒里沒有回答。於是，迪居那聳聳肩，端著託盤去了廚房。

　　「真是顯而易見啊。太明顯了。」艾勒里突然從椅子上跳了起來，「是的。」他大叫著，跑回他的臥室，看來他又有很多工作要做了。

　　第五章　真相

　　作為犯罪分析專家的經驗，對他找出事實的真相起到了相當重要的作用。

　　從那天以後，艾勒里每天忙得要命。他的計劃和行動幾乎對所有人都是保密的。他暗中去了兩次特倫頓，還打了幾十次電話，除了他要找的人之外，任何人都不知道。他還悄悄地會見了很多人，徵詢過維利警官的意見，而且，如果說實話，還安排了一些稍稍違反法律規定和公民權利的事情。

　　這些計劃都完成以後，他開始準備使真相大白。

　　奇怪的是，他在星期六開始了戰鬥。艾勒里從沒解釋過這是一時的心血來潮還是精心設計。但是這本身就已經足以讓人緊張了。與此案有關係的人控制不住自己去想在另一個星期六發生的血案，每個人的臉上緊張的表情都顯示出，他們似乎能感覺到金鮑爾心臟上那種金屬帶來的寒意。

　　「我把各位女士們和先生們召集到這裡來，」星期六下午，艾勒里在花園大道的博登家中宣佈，「並不是無聊地想讓大家聽我講話。風中有一種魔力，時間在催促著我前進。你們當中的有些人已經自我麻痹地進入了一種昏睡狀態，安於現狀的沉穩。如果是這樣的話，是非常不幸的。在今天結束之前，我保證將喚醒你們，不過你們可能會覺得有些粗魯。」

　　「你到底是什麼意思？」傑西卡打斷了他，「我們是不是永遠也不能安靜下來？你有什麼權利……」

　　「什麼都沒有，從法律意義上來講。不過，」艾勒里歎了口氣，「應該把我小小的設想看成是一種幽默，那將是很明智的。你們看，約瑟夫·肯特·金鮑爾的悲劇之死即將被揭開謎底。」

　　「你是要重新審理這個案子，奎恩先生？」老賈斯伯·博登的嘴角有點抽搐。他堅持把他的輪椅推到樓下去，坐在大家中間像屍體一樣一動不動，他只有一隻眼是活動的。

　　「我親愛的先生，這個案子還沒有結案。費城的露西·威爾遜被判有罪，但是這並不能解釋犯罪行為。自從在特倫頓意想不到的失敗以後，我們一直在默默地工作著，絲毫不敢放鬆。我很高興地宣佈，」艾勒里說，「大家的辛苦沒有白費。」

　　「我看不出這跟我們這些善良的人有什麼關係，」弗呂赫參議員尖刻地說。他的手依然捋著他的鬍子，精明的小眼睛盯著艾勒里，「如果你找到了新的證據，就把它交給默瑟縣的檢察官。為什麼要來騷擾這些人呢？如果你想挑起事端的話，就沖著我來吧。我很高興應戰。」

　　艾勒里笑了笑：「真是奇怪啊，參議員，這讓我想起一句警句。說的是非洲的雄獅總是沖向牛群，它們從來不攻擊蝴蝶。」

　　參議員的臉色已經變得發紫了：「你的惡作劇最好離這些人遠一點兒！」他大喊大叫。

　　「讓我放棄？」艾勒里歎息道，「你看錯我了，參議員。如果我能的話，我會的。恐怕你不得不和我在一起忍受一段時間了。以後呢……好了，我們還是不要討論將來的事了。」

　　傑西卡煩躁地擺弄著手裡的手帕，努力地控制住自己的情緒。格羅夫納·芬奇不安地看著她。只有安德麗亞安靜地坐在那兒，眼睛看著另外一個方向。比爾·安傑爾站在她的身後，不為所動。他們兩個都目不轉睛地看著艾勒里。

　　「沒有別人反對了？」艾勒里說，「謝謝你們。」他低頭看了一下手錶說，「好了，我想我們可以動身了。」

　　「動身？」芬奇一頭的霧水，「你要帶我們去哪兒？」

　　艾勒里拿起他的帽子：「去特倫頓。」

　　「特倫頓！」安德麗亞的媽媽嚇了一跳。

　　「我們再到犯罪現場去看看。」
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