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四四

　　法院的傳喚像冷水浴一樣使他恢復了清醒。他幾乎是跑著來到法院。

　　比爾焦急地等待著露西，她將從旁邊的監獄中被直接帶過來。一會兒，他跌坐到椅子上。

　　「全完了，」他歎息著對艾勒里說，「我看到金鮑爾家那些人歡呼著跳了起來。」

　　「敏銳的觀察力，」艾勒里無奈地說。就在這時，露西被帶進來，他們焦急地交談著。露西已經處於半昏迷狀態，根本無法挪動自己的腳步走向被告席。一位醫生來幫助她恢復清醒，艾勒里安慰地撫摩著她的手，比爾在一旁慢慢地說著安慰的話。過了一會兒，她的眼睛恢復了正常狀態，臉上也有了些血色。

　　又是不可避免的延誤和等待。波林傑還沒有到。當他通過擁擠的人群來到法庭時，有很多記者試圖抓住他。攝影記者和工作人員發生了口角，有人被趕了出去，法警大聲呼叫著秩序……

　　陪審團終於出來了。這12位陪審員滿臉倦容，眼神都是躲躲閃閃的。第七號看上去神情冷酷而又憤怒，而第四號陪審員則是一副目中無人的樣子。即使是這兩個人也不敢平視前方，而是把眼光投向別處。當他們發現坐在椅子上的比爾一直盯著他們的臉的時候，他們的臉刷的一下白了。

　　接著就是一片死一樣的沉默，只能清楚地聽到牆上大鐘的滴答聲。陪審團主席站起來，用顫抖的聲音宣佈了裁定結果。

　　他們確定露西·威爾遜二級謀殺罪名成立。露西當時就暈倒了。比爾一動不動，他好像凝固在他的椅子上了。

　　15分鐘後，露西蘇醒過來。梅南德法官判處她在州監獄監禁20年。

　　艾勒里稍後通過沸騰的人群得知，是第七號和第四號陪審員設法造成了這個令人瞠目的結果。他們經過了70小時又30分鐘的鬥爭，把裁定結果由10比2確定無罪變成了12比0判決有罪。艾勒里想，這兩個傢伙一定是聰明地從要求判處死刑到妥協為20年徒刑來贏得了對他們軟弱同伴的勝利。

　　「是刀子上的指紋使我們認為她是有罪的，」第四號陪審員後來對記者說，「我們只是不相信這個女人。」四號陪審員是一個面孔冷酷的肥胖女人。

　　埃勒裡·奎恩先生的心情是十分難過的。他默默地收拾好行李，叫行李員上來之後，就拖著沉重的腳步向比爾·安傑爾的房間走去。

　　艾勒里鎮定下來，開始敲門。可是沒有人應答。他試著擰了一下門把手，不料門並沒有鎖。他打開門，看到裡面的情況。

　　比爾躺在床上，衣衫不整。他滿是塵土的鞋子把床單弄得很髒。領帶鬆鬆垮垮地繞在衣領上，襯衫都濕透了，好像他穿著衣服洗過淋浴。他沒有任何表情地盯著天花板，紅紅的眼睛告訴艾勒里他剛剛哭過。

　　艾勒里說：「比爾，」聲音很溫和，但比爾沒有反應，「比爾，」艾勒里又叫了一遍，他走進來，關上門後又靠在門上。

　　「我想我不用告訴你我是多麼的……」他發現自己很難表達出他此時此刻的感受，「我想說的是我要走了。我不想在沒有跟你說我沒有完成這件事之前，就悄悄地溜走。在某種程度上講，露西還算是幸運的。如果是電椅的話……現在就不需要與時間賽跑了。」

　　比爾笑了笑，他的笑容是那麼的奇怪，他紅紅的眼睛深陷著，臉上像帶了一個死人面具：「你是否在牢房裡呆過？」他很平常地問。

　　「我知道，比爾，我知道。」艾勒里歎了歎氣，「但是這總比……唉，那樣要強吧。我要去工作了，比爾。我就是想告訴你這個。」

　　「別以為，」比爾說著，頭並沒有轉過來，「我不領情，艾勒里。只是……」

　　「我也沒能做什麼。這是一個最難解的謎題，現在就更難以解開了。不過還有一線曙光……嗯，現在先別談這個了。比爾。」

　　「什麼？」

　　艾勒里走過來：「呃……錢的事怎麼樣？這件事已經讓你負債累累了吧。我是說，上訴，會花很多錢的。是不是？」

　　「不，艾勒里，我不能接受……我是說，非常感謝。你是個好人。」

　　「是嗎。」艾勒里站在那兒，猶豫了一會兒。然後，他走到床前拍了拍比爾潮濕的肩膀後就出去了。

　　他關上身後的門，發現安德麗亞·金鮑爾靠在比爾房間對面的牆上。

　　艾勒里有些吃驚。不知何故，他覺得這個姑娘站在比爾的房間外面好像不合情理，她應該和他們那些人一起離開，去為他們製造出一個犧牲品而自鳴得意。而她現在卻站在這裡，身上的睡袍皺皺巴巴的，手中潮濕的手帕被她攝成了一個球，她的眼睛像比爾一樣的紅。

　　「好啊，」他緩慢地說，「看看這是誰啊，你來的正好，金鮑爾小姐。」

　　「奎恩先生。」

　　「你不覺得你已經應該離開了嗎，金鮑爾小姐？」

　　「他……」

　　「我覺得你想看他現在的樣子，」艾勒里說，「是不明智的，親愛的。我想他寧願一個人呆著。」

　　「是的。」她揪著手裡的手帕，「我……我想他會的。」

　　「不過，既然你在這兒。金鮑爾小姐，請聽我說幾句話。」

　　「什麼？」

　　艾勒里走過去，抓住她的胳膊，她的胳膊幾乎沒有溫度：「你知道你對比爾，對那個要在監獄裡呆20年的可憐的女人都做了些什麼嗎？」

　　她沒有回答。

　　「你不認為應該嘗試著補救……你對他們造成的傷害嗎？」

　　「我造成的？」

　　艾勒里後退了一步：「如果你不來跟我說說你的經歷，」他溫柔地說，「你真正的經歷，你會睡不好覺的。你知道的，是不是？」

　　「我……」她停住了，嘴唇在顫抖著。

　　艾勒里看著她。接著，他眯起眼睛，故意轉過身大步向自己的房間走去。行李員正拿著包，在那兒等著他。

　　他往回走的時候，清楚地聽到她在說什麼。但是他知道她自己並沒有意識到自己在說些什麼。那只是發自內心的祈禱，這極度痛苦的聲音幾乎使艾勒里停下來走回去。

　　「我應該怎麼辦？噢，上帝啊，誰能告訴我應該怎麼辦？」

　　艾勒里控制住這種衝動。他知道這個姑娘心中的秘密，如果沒有壓力是不會說出來的。

　　他向行李員打了個手勢，他們就一起走向電梯。在邁進電梯的時候，他朝安德麗亞那邊看了一眼，思索了片刻。

　　安德麗亞站在那兒，靜靜地看著比爾·安傑爾的房門，手指上纏繞著潮濕的手帕。她痛苦和絕望的樣子在艾勒里的腦海中縈繞了很長時間。他堅信在她弱小的身軀中有一種力量會對威爾遜·金鮑爾的案子起到不可估量的作用。
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