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一〇

　　「從存款記錄來看，」他對著比爾靜止的後背說，「幾年來他一直沒有取過款，每次存的錢雖然不多，但很穩定。」

　　「是啊，」比爾沒有回頭，「他一直把他的錢都存起來。我想他還有些錢存在郵政儲蓄。作為一個女人來說，露西嫁給像喬這樣的男人沒有什麼遺憾的。」

　　「他有沒有股票或債券什麼的？」

　　「我親愛的艾勒里，不要忘了我們屬￿中低收入階層，這五年來還一直處於經濟蕭條時期。」

　　「哦，是我錯了。他的支票賬戶是怎麼樣的？我沒看到支票簿。」

　　「沒有，他沒有支票賬戶。」比爾停頓片刻，「他總是說他的生意不需要支票。」

　　「真是非常奇怪啊，」艾勒里以一種驚奇的口吻說，「這是……」他又閉上了嘴，又開始查看桌上那堆東西。但是沒有再發現什麼。他拿起自來水筆，擰開筆帽，在一張紙上試著劃了劃。

　　「嗯，這支筆沒有墨水了。這說明了書寫禮品卡的地點，肯定不是在這兒。他沒有鉛筆，鋼筆又沒有墨水了，而且，根據我粗略的勘查，這屋子裡既沒有其他書寫工具也沒有墨水。這好像說明……」

　　艾勒里繞過桌子，跪在屍體旁邊一動不動，好像是釘在了地毯上。他開始了一項奇怪的工作——他把威爾遜的衣袋翻過來，像珠寶商鑒定寶石一樣檢查衣袋縫中的碎石粒。

　　他站起身，又走到衣架旁檢查掛著的四件西裝的衣袋。然後，他滿意地點了點頭。

　　他回到屍體旁，抬起死者的手臂，仔細觀察已經僵硬了的手指。然後，他表情痛苦地用力分開死者的嘴唇，露出緊緊咬住的牙齒。他站起來又點了點頭。

　　艾勒里坐在桌子上，向下看著威爾遜扭曲的臉。這時，德瓊大踏步走進來，身後跟著兒個警探。

　　「嗯，」德瓊興致勃勃地說，「發現更多有趣的東西了嗎，奎恩先生？我想你一定喜歡聽我們所發現的。」

　　「多謝，你真是個好人。」

　　比爾轉過身來：「我想你應該意識到，德瓊，你在這裡大搖大擺的時候，卡迪拉克車上的女人可能已經安全地逃脫了。」

　　德瓊向艾勒里眨了眨眼：「我只是個小鎮的警察，是不是？聽著，安傑爾，鎮靜一下。我到這兒的五分鐘後就發出了警報。現在還沒有消息，但整個州的警察正在高速公路搜索。州警察署的梅裡隊長親自負責。」

　　「她大概已經到紐約了，」艾勒里冷淡地說，「已經太遲了，德瓊。對了，你剛才說你發現了什麼？」

　　「很多。就在外面那兩條車道。」

　　「噢，是那些車胎印吧？」艾勒里說。

　　「來見見漢尼根警官。」——一個馬臉男人突然從他身後冒出來——「漢尼根做過一些汽車輪胎的專門研究。說吧，漢尼根。」

　　「好吧，先生們，」這個警官向艾勒里點頭致意後開始說，「這個房子前面的主要車道——就是那條半圓形車道。安傑爾先生看到卡迪拉克車停著的地方，一共有三組車胎印。」

　　「三種？」比爾叫道，「我只看到了卡迪拉克車，我的車並沒有停到過前面的車道。」

　　「是三組車胎印，」漢尼根肯定地重複，「並不是有三輛車。事實上，有兩輛車。車胎印中有兩組是同一輛車留下的——那輛卡迪拉克車。與眾不同的輪胎面——肯定是卡迪拉克，安傑爾先生。第三組車胎印是小號的費爾斯通輪胎——它可能是福特車，我不很確定。輪胎有些磨舊了，所以大概是1931年或1932年的福特車。不過別過於信任這個推斷。」

　　「我不會的，」艾勒里說，「你怎麼知道卡迪拉克的輪胎印是『兩組』而不是『一組』呢？」

　　「嗯，這很簡單，」警官說，「首先，這兒有一些卡迪拉克的輪胎印，看到嗎？在這些卡迪拉克的車胎印上又有一些費爾斯通車胎印。這說明卡迪拉克車是先來的。但是，在有些地方卡迪拉克的輪胎印是覆蓋在費爾斯通輪胎印上面的。這說明卡迪先來到這兒之後又走了；接著福特車來了又走了；然後卡迪拉克又回來了。」

　　「我明白了，」艾勒里說，「你真是個天才。但是你怎麼知道兩組卡迪拉克的輪胎印是同一輛車留下的呢？難道第一組輪胎印不可能是使用同一種輪胎的另外一輛車留下的嗎？」

　　「不可能，先生。這些車胎留下了指紋。」警官咳嗽了一聲，「在一個輪胎胎面上有一道裂縫，在這兩組輪胎印上都有這樣的裂縫。所以的確是同一輛車。」

　　「它們的方向是怎樣的？」

　　「這個問題問得好，先生。卡迪拉克車第一次是從特倫頓方向來的，它停在石階前面。後來又繞著彎道向卡姆登方向開走了。福特車是從卡姆登方向來的，它也停在石階前。它繞著彎道拐了一個很急的右轉彎又順著來時的路開回了卡姆登。然後，卡迪拉克從卡姆登方向回來，停在石階前——安傑爾先生看到它又向特倫頓方向開走了。」

　　艾勒里摘掉他的夾鼻眼鏡，輕輕地用它敲著下巴上的縫：「太精彩了，警官，敘述得繪聲繪色。房子側面的土路怎麼樣？」

　　「那邊沒什麼情況。安傑爾先生說屬￿威爾遜的那輛老帕卡德車從特倫頓方向開過來，在泥地上留下輪胎印。所以我認為帕卡德是在雨下起來之後來到這兒的。」

　　「更有可能是雨停了之後，」艾勒里自言自語，「否則，輪胎印會被雨水沖刷掉。」

　　「非常正確，先生。那些輪胎印也是一樣。雨是在今天晚上7點前不久停的，所以我想我們可以斷定所有的車都是在7點以後才陸續來到這兒的……除了側面車道安傑爾先生的龐蒂亞克車，開進來又開了出去。情況就是這樣。」

　　「非常出色，警官。有沒有接近房子的腳印？」

　　「除了15英尺外你的腳印之外，一個都沒有。」德瓊說。

　　「我們是踩在覆蓋地面的木板上進來的。好了，漢尼根，把那些輪胎印都記錄下來。」——警官敬禮之後離開了——「房子周圍和兩條車道都沒有腳印。這兩條車道都通向門廊，我想今晚來的人都是從汽車裡直接跳到門廊上，沒有踩在地面上。」

　　「那通向船屋的小徑上的腳印呢？」

　　德瓊看了一下蹲在桌子後面正在死者腳邊忙活的一個警探：「喂，約翰尼？」

　　那個人抬起頭：「警長，他進來之前一定是在門廊把鞋子擦乾淨了。但是正像我們猜測的那樣，他的鞋正好和外面的腳印相符。」
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