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八

　　德瓊大步走出屋子，用警告的眼光看著他的手下莫菲。接著大家聽到他在門廊大聲給他的下屬們下命令。

　　比爾坐到一把椅子上，把胳膊肘靠在膝蓋上，向下瞪著死者。這種奇怪的眼神像是在痛苦地問著死者。

　　「我簡直是被你這位非凡的妹夫迷住了。」艾勒里站在衣架前大叫。

　　「哦？」

　　「這些西裝，你看。威爾遜是在哪兒買的？」

　　「費城百貨公司。他經常在瓦納梅克清倉大甩賣時去買東西。」

　　「是嗎？」艾勒里翻過一件上衣，露出裡面的商標，「那就奇怪了。因為，你看看這些商標就知道了，他經常光顧紐約第五大道上最高級的裁縫店。」

　　比爾拼命搖頭：「不可能。」

　　「這優雅的款式和裁剪，以及衣服的面料都說明商標不是假的。讓我們看看……是的，這兒一共有四套西裝，都是第五大街的高級貨。」

　　「這真令人難以置信！」

　　「當然啦，」艾勒里解釋說，「還有一種可能性，就是這房子和裡面的東西都不是屬￿他的。」

　　比爾有些恐怖地盯著衣架。他連忙說：「當然，就是這樣，就是這樣。喬這一輩子從來沒有買過超過35美元的衣服。」

　　「另一方面，」艾勒里皺著眉，從衣架下面的地板拿起了什麼東西，「這兒有兩雙名牌皮鞋，可是，」他補充道，一邊伸手去拿衣架上的一頂帽子，「可這頂意大利軟呢帽也就值20美元，我很難判斷一個衣著考究的紳士會不注重他的帽子。」

　　「這些不會是他的！」比爾叫嚷著跳了起來。他推開正在打呵欠的警員，跪在屍體旁邊，「來，你看？瓦納梅克的商標！」

　　艾勒里把帽子放回衣架：「好吧，比爾，」他輕柔地說。

　　「好吧。你先坐下冷靜一下。這些疑問會被解開的。」

　　「當然，」比爾說。「我希望如此。」他回到椅子坐下，閉上了眼睛。

　　艾勒里繼續在屋子裡仔細地巡視，他沒有碰任何東西，也不會錯過任何東西。偶爾，他會掃一眼他的朋友；這時他就會皺皺眉，加快腳步，好像是有一種難以抗拒的衝動……

　　使他印象深刻的是：整個房子只有一間屋，也沒有角落或衣櫃可以暫時躲藏。他甚至撥開壁爐裡的灰，壁爐很淺，煙道也小得難以藏下一個人。

　　過了一會兒，德瓊匆匆地跑回來。他開始蹲在桌子後面，忙著檢查死者的衣物。比爾睜開眼，他又站起來走到桌子前，用手指撐著自己的身體，從警長厚實的脖子後面往下看。

　　屋子外面傳來很多人嘈雜的聲音，他們好像在車道上做著很重要的工作。屋裡相對沉默的人們還聽到埃拉·阿米蒂用尖刻的聲音和警員們開著粗俗的玩笑。

　　「奎恩先生，」德瓊先生終於開口了，但他並沒有抬頭，繼續他的工作，「有什麼想法嗎？」

　　「還沒有，但是我會努力的。怎麼啦？」

　　「我一直聽說你工作效率很高。」這個大個子的話語中帶著諷刺的幽默。

　　艾勒里笑了笑，從壁爐架上取下什麼東西：「你看過這個了吧？」

　　「什麼？」

　　比爾不知從哪兒冒了出來：「這是個什麼東西？」他尖聲問道。

　　「是啊，」德瓊懶洋洋地說，「你認為它是什麼昵？奎恩先生？」

　　艾勒里看了他一眼，把他手裡的東西，連包裝放在圓桌上。比爾恨不得用眼睛把它剝開。這是一套文具組合：棕色真皮包角的大記事簿；銅制的筆插上有兩支自來水筆；一個銅的小便箋盒。在一個角上插著一張白色的卡片。

　　白卡片上只有一行用藍色墨水寫的題字，字體剛勁有力，非常整齊：

　　送給比爾，露西和喬。

　　「安傑爾，你的生日快到了嗎？」德瓊親切地問，同時眯著眼看死者胸前口袋裡的一個紙條。

　　比爾轉過身來，說：「明天。」

　　「你這個倒黴的妹夫想的還挺周到，」警長笑著，「這個，和卡片一樣，也是出自威爾遜之手。不必懷疑，我的手下已經驗證過威爾遜的筆跡了。你自己看看吧，奎恩先生。」他把手中的紙條扔在桌上，那不過是無意義的胡寫亂畫。

　　「呃，我相信你。」艾勒里還在看著那套文具。

　　「看來你對那玩意兒挺感興趣，」德瓊一邊說話，一邊把各種物品堆到桌上，「上帝知道是怎麼回事！但我總是準備識破各種詭計，看她能不能逃脫我的眼睛？」

　　「由於我沒興趣觀察你的工作，德瓊，」艾勒里低聲說，「所以我也就不可能對你觀察力的準確度作出判斷。不過有些細節應該是很有趣的。」

　　「你不打算說出來嗎？」

　　艾勒里拿起包裝紙：「首先，這套文具是在費城的瓦納梅克買的。我承認，這並不重要。但是……從它身上可以發現一個事實，或者說一些事實。

　　「那，你是怎麼知道的？」德瓊從桌上那一堆東西裡找出一張收銀條，「這是在他的衣袋裡發現的，已經被揉成一團了。是的，他是昨天在瓦納梅克買的，他付的是現金。」

　　「我怎麼知道的？這沒什麼大不了的。我認得瓦納梅克的包裝紙，今天下午我途經費城時剛在那兒給我父親買了個小禮物。當然還有，」艾勒里繼續說道，「你應該注意到包裝紙的狀況。它給我們提出了一個問題：誰打開的這個包裝？」

　　「我不清楚為什麼要提出這樣一個問題，」德瓊說，「不過我也想知道，是誰幹的？」

　　「我只能說是除了可憐的威爾遜之外的任何人。比爾，今天晚上我來之前，你有沒有碰過這屋子裡的任何東西？」

　　「沒有。」

　　「你的手下有沒有打開這個包裝，德瓊？」

　　「在壁爐架上發現時，就是你手裡拿的這個樣子了。」

　　「那麼，很可能，打開它的人就是兇手——威爾遜死前告訴比爾的那個『戴面紗的女人』。當然，這只是一種可能性。也可能是被第二個闖入者打開的，但絕對不會是威爾遜打開的。」
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