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一四

　　「我打電話給你之前的一兩分鐘，法官。」

　　「我們最好打電話給喀巴利的驗屍官。」

　　「不必打給他，」本尼·哈克很快地說道，「我在等你過來的時候已經打電話給康福的卡西曼醫生了。」

　　「但卡西曼只是驗屍官在康福的代理人，本尼，」辛恩法官耐著性子說，「這是一件刑事死亡案件，直屬於郡驗屍官的管轄。卡西曼也只能找喀巴利的邦威爾過來。」

　　「卡西曼不會去找任何人，」哈克回答，「我什麼都沒跟他說只是叫他馬上過來。」

　　「為什麼不說，老天爺？」法官怒道。

　　「就是沒想到。」那發育不良的下巴突然伸長了。

　　辛恩法官瞪著他。他瞪著眼時，一陣悲鳴響起，愈來愈響直至充滿整間屋子。

　　那是村裡的火警笛聲。

　　「是誰弄的？」

　　「我剛打電話給彼得·巴瑞，要他派凱文·華特斯到消防隊去打開的。那會把所有人都引過來。」

　　「那當然會！」法官突然轉向廚房的門，「對不起，本尼……」——那個沒下巴的人並沒有動——「本尼，不要擋路。我必須要打電話給州警，警長——」

　　「沒有必要，法官。」哈克說道。

　　「你已經打了？」

　　「沒有。」

　　「本尼·哈克，別鬧了，」法官叫道，「我不是剛才的我了。這是一個謀殺的案子。適當的主管單位——」

　　「我就是辛恩隅適當的主管，法官，」本尼·哈克說道，「現在，不是嗎？合法選出來的治安官。法律規定我可以召喚郡警長來協助我，當有必要的時候。但是現在沒有必要。一旦我的群眾聚集了，我們就去追人。」

　　「可是召集民防隊的功用是——」辛恩法官把話打住了，「追人？追誰，本尼？你還隱瞞了什麼？」

　　哈克眨眨眼：「沒有隱瞞什麼，法官。沒有機會。我才掛掉你的電話，彼露·普瑪就打來了。她說誤把你的兩響當成她的三響。跟平常一樣，反正，她偷聽了。呃，在彼露把消息散佈到全村之前她有話要告訴我。一個流浪漢今天兩點差一刻來到她的後門，她說。看起來是很危險的外國人，說了一口很僵的英文。她幾乎聽不懂，彼露說，不過她認為他是要一些施捨。她打發他走。重點是這個。」哈克清了清喉嚨，「彼露說她看到這流浪漢走上辛恩路並轉到芬妮嬸嬸家的後面。」

　　「流浪漢？」法官說道。

　　他望著約翰尼的背。約翰尼從北邊的窗子向外看著芬妮·亞當斯嬸嬸的穀倉和小屋及更後面的伊薩白玉米田。

　　「流浪漢，」哈克治安官點點頭，「辛恩隅裡沒有人會打芬妮·亞當斯嬸嬸的頭。你知道的，法官。是那個流浪漢殺了她。而且很清楚的是，在這個傾盆大雨中他走不遠的。」

　　「流浪漢。」法官再度說道。

　　警笛聲倏然中止，留下隱隱的沉默。然後是花園裡和道路上的騷動，廚房裡步履移動的聲音，搖擺門吱嘎的聲音，楔形的眼睛。

　　辛恩法官突然推開門，他和本尼·哈克走進廚房。約翰尼聽到憤怒的女性低語聲以及老人用和藹的聲音說話。

　　雨還是下得很大，在窗外和玉米田交織在一起。雨水傾盆而下，淋在亞當斯後院的穀倉及連在一起的尖頂小屋上，小屋的前後都是開啟的。

　　約翰尼可以穿過它看到伊薩白玉米田的石牆，好像那小屋只是一個圖片框罷了。

　　他轉回來看著書架上的畫作。

　　她以她樸實、嚴謹的風格捕捉了大自然的狂暴。滴水的穀倉、空蕩的小屋、牆上的每一塊石頭、雨中伊薩白玉米田裡每一株高大褐黃枯萎的莖稈、公墓角落裡每一塊歪斜哭泣的墓石，全都萎縮在撕裂泣血的天空之下。

　　約翰尼俯視那些碎裂的骨頭，他想起了那張深灰色的臉孔、那膽怯又發紅的眼睛、那頂綠絲絨的帽子、那個用繩子綁著的背包、那雙在傾盆大雨中飛奔的鞋子……然後他又想到，她是個非常偉大的藝術家以及一位優雅的老婦人，而她的死在自己的生命中已沒有任何意義。

　　接著法官和山繆爾·希諾帶著一個瞪大眼睛的人進來，法官以最溫柔的聲音說道：「我很遺憾，費立茲，她的死竟然會是以這種方式。」那人閉上眼睛轉身走開。

　　希諾先生用困惑的語調說著：「我們不能，我們不能有偏見。我們的天父是窮人中最窮的。

　　我們難道要把罪名安在這個人的頭上，只因為他乞求食物而且步行在雨中嗎？」

　　——當牧師這麼說的時候，芬妮·亞當斯的侄孫抬起頭來說道：「步行在雨中？誰？」

　　他們把他帶離工作室，來到了芬妮·亞當斯的餐廳，彼露·普瑪和伊莉莎白·希諾在那裡，耐心地撫摸著門上的蝴蝶鉸鏈。不過費立茲·亞當斯的問題讓她有了重點，而後彼露·普瑪熱心地告訴他那個在她後門乞求食物的人的事。

　　「我看到一個流浪漢。」亞當斯說道。

　　「在哪裡？」哈克治安官問道。

　　希諾先生突然開口：「我要你們記住你們是基督徒。我會待在死者身邊。」然後他就走進工作室去。他那肥胖的妻子在角落裡坐下來。

　　「我看到那個流浪漢！」亞當斯說著，他的聲音提高了。他是個高大整潔的生意人，有著稀疏的褐發以及仔細修整的臉頰，「我剛從喀巴利過來拜訪芬妮嬸嬸時在路上遇見一個人……普瑪小姐，這個流浪漢長得什麼樣子？」

　　「穿深色長褲，」彼露·普瑪忽然插嘴說道，「一件薄的舊斜呢外套，而且他還帶著一個用繩子綁著的廉價箱子。」

　　「就是那個人！就是幾分鐘前！現在幾點？

　　他還在那邊的某個地方！」
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