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六八

　　「我更別提了。」埃夏姆也招認了。

　　亞多力對這樣的挑戰有些不高興：「我可是受過國際性的超級訓練呀！」教授看看艾勒里，「可是，如果這個案子能適用那些理論的話，我就甘拜下風了，這案子從一開始到結束全是矛盾。」

　　「不，從開始到第三次謀殺案是很矛盾，但是，到了第四次，可就像結晶體一般，再明朗不過了。你仔細聽，一開始，我就覺得，如果能找到一小片，而能把它放在正確的位置，那即使再複雜的形狀，也易於讓人瞭解。而這一小片，我就是在西維吉尼亞州的山上小屋找到的。」

　　亞多力搖搖頭：「這話你昨晚就說過了，可是我還是不知道啊！」

　　「你當然不知道，因為，你並沒有仔仔細細地查過那個小屋。」

　　「不，我查過，只是我沒看出疑點罷了。」波恩警官大聲叫嚷著：「那麼請你快把關鍵的所在告訴我們。」

　　「的確，對你我而言，那真算得上是一項挑戰。」艾勒里點上一根煙，吸了一口，而後說：「讓我從頭說起吧！去年十二月二十五日淩晨的阿洛約命案，我們知道的就等於不知道。後來安都魯·龐親口說被殺的是他家傭人克林姆，而他之所以會死，是由於復仇者克洛沙克的誤殺。接著他哥哥湯馬斯·布拉特和史蒂芬·梅加拉也相繼被殺。根據先前的供詞，他們的死，無疑是克洛沙克報仇的證據。事情到此，大家心中可以瞭解的一點是：克洛沙克為了報殺父、叔及奪產之仇，不借千里迢迢，飄洋過海來完成復仇的任務。」

　　「是呀！可是兇手到後來怎會變成了龐呢？」

　　「嗯！我曾經告訴教授，從布拉特的死亡，可以得到兩個結論：

　　「第一，殺布拉特的人一定跟他很熟。第二，殺布拉特的人，一定沒有跛腳。」亞多力點點頭。艾勒里便從西洋棋開始，就波恩及埃夏姆都知道的事情概要地說明。

　　「其實，那時候我還不知道兇手是誰。因為，光從這些是得不到任何結果的。我們已經不按常理推斷，因此，就算我們以邏輯來證明也是沒用。只因未在小屋發現屍體之前，對先發生的三件殺人案而言，不過是克洛沙克發瘋的行動。一切T的暗示，不都在那幾件案子中出現嗎？」艾勒里笑了笑，又吸了口煙，「事實上，他並不是沒有破綻。七個月前，當我在阿洛約看見那個可怕的死屍時，在我腦海裡，就浮現一個奇異的想法，只可惜那時候並不怎麼在意，忘了朝這方向著手。沒想到一時的放棄，竟讓我走了那麼多的冤枉路。」

　　亞多力又問：「咦，是不是跟我討論過埃及十字架的事時？」

　　「這個呀！教授您先別急，待會兒我會說到的，現在，先讓我說完第四起謀殺案吧！」艾勒里把他在西維吉尼亞州山上小屋所見，一五一十地重複了一遍。

　　亞多力教授和奎恩警官一夥人聚精會神地凝聽著。但是，當他說完了，所有的聽眾依舊茫然。

　　「喂，我怎麼還是不懂啊？」教授自白。

　　「嗯，我也是一樣。」老警官也說了。

　　波恩和埃夏姆仍然疑惑地看著艾勒里。

　　「怎麼啦？」艾勒里邊吸著煙邊說，「這不是很明白嗎？我已經將小屋的內部及周圍的情形做了一番敘述。法國高等法院的科學學校所揭示的標語是什麼？爸爸。『眼睛只看所追求的東西，而它所追求的是只在於心的東西。』我們美國警察也服膺這個格言吧，波恩警官！小屋外的腳印，根本沒有人仔細檢查過。」

　　波恩警官和埃夏姆點點頭。

　　「因此，從那腳印我判斷命案只跟兩個人有關——我們都知道那裡有兩組腳印，一組是走進時留下的，另一組則是離開時留下的。而從腳印的痕跡看來，也可以知道那是同一個人留下的。

　　「而且，前天晚上曾下過大雨，下過它在十一點以前就停了，所以，腳印就應該是在十一點以後才出現的。而且被害人的屍體是在死後約十四小時才被發現的，所以可以推斷出，被害人是在前晚的十一點左右被殺的。」艾勒里換了個姿勢又繼續說，「而腳印表示只有一個人，在殺人時走進又走出，那個人就是兇手，而且足跡顯示他是一個跛腳男子，對不對？

　　「此外，在小屋地上，還有幾個意義非凡的東西，第一個是沾上血和碘酒的紗布圈，根據紗布圈的形狀以及寬度來判斷，它可能是從手腕上滑落下的。」

　　「哦，就是那個呀！」亞多力打岔地說，表示他也注意到那個東西。

　　「第二個證物是，紗布旁邊藍色的大瓶子。它的塞子掉落在幾尺的地上，而且瓶上沒有標簽。那時候我就在想：紗布到底是纏在誰的手上？兇手還是被害者？如果是被害者，他手上應該有傷，但屍體上沒有，因此可以知道兇手的手腕上一定受傷了，受傷的原因大概是與被害人格鬥的結果。但是，有個大疑點，就是如果這碘酒是兇手使用的，那麼我們會自其中瞭解到什麼呢？」在座者皆面有難色，有的人還拚命猛咬自己的手指陷入深思，但最後這是都搖搖頭。

　　「我已經說過，那個瓶子有兩個特徵，那就是一，其中裝著半透明的碘酒，二，上面沒有標簽，那麼，兇手怎麼知道瓶裡裝的是碘酒？」

　　「呀！我多麼傻，竟然連這點也忽略了。」亞多力下巴松了下來，拍著額頭說。

　　「是呀！我們常會忽略最小的線索。不過現在我還要提醒你們另一件事。

　　「各位一定還記得彼得爺爺醫藥架上有兩個空著的地方吧？那就是掉在地上的兩樣東西：紗布與碘酒瓶。兇手因為受傷而不得不從架上拿下它們。但，這不是很奇怪嗎？架子上有不少藥瓶，而且也有清楚的標簽，可是兇手卻偏偏在最緊張的時候，選擇了那個不知道葫蘆裡到底裝著什麼的瓶子，實在有點不合常理。因此，這只有一種可能性，那就是，這個兇手一定是早就知道這個瓶子，而且確知它裝的是碘酒。」艾勒里歎息了一聲，「從這些我們知道最有可能的兇手只有一人——即小屋的所有人。」

　　埃夏姆若有所悟地說：「哦，原來如此。但是在這之前所發生的命案又是怎麼一回事呢？昨天晚上逮捕了安都魯·龐，你說大家很快就可以明白究竟。現在聽你解釋，我知道這件案子是龐幹的，但又怎麼知道在此之前的三個案子，也是同樣的兇手呢？」

　　「當然，不能只憑小屋的線索而推論所有案子都是安都魯·龐幹的。但有一件事真是不可思議。」教授說。

　　奎恩警官笑著說：「哎！我這個兒子別的不會，就是老愛說這些出人意料的話。你們可別被他嚇著啦！」

　　「好啦！艾勒里先生，現在你是不是可以說說你推論作案的動機呢？」

　　艾勒里吐了口煙圈說：「安都魯·龐早就知道克洛沙克想要為他的父叔報仇，也知道那時候他正跟哈拉克特一起四處販藥。於是，就寫下了匿名信給克洛沙克，引誘他到西維吉尼亞州來。
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