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六七

　　「哦！我的寶貝兒子呀，你怎麼連這一點都想不出來呢？虧你還是偵探。兼芝維爾的警察署長跟你見過面後，就打電話給我，告訴我，我偉大聰明的兒子正在進行大地遊戲。我算一算，猜想這個案子也差不多到了最後關頭，所以，揣測兇手可能會到芝加哥或聖路易來，因此，我從紐約坐飛機出發，十五分鐘以前才到的。」

　　「喲！爸爸，你可真了不起，你們這些上了年紀的人做起事來，畢竟是不同凡響——嗨！教授。」艾勒里笑著打招呼。

　　亞多力伸手拍了拍他的肩膀：「怎麼樣？我有沒有資格編入你的長老族呀？剛才我跟你父親談了許多有關你的事。你父親認為你還留了一手。」

　　「哦，爸爸，你真的這麼說？」艾勒里有些興奮，「喔，局長，剛剛我在電話中因為太急了，可能有些失禮，真抱歉……請問，現在情形如何？」

　　一行人慢慢走回機場大廳，局長也開口了：「大致說來，事情到現在進行得還算順利。你們追的那個男人，在九點五分到了這裡。我已經派人暗中跟蹤他。他也完全不知道，請放心。」

　　「亞多力教授，你呢？」

　　「我呀！我比克洛沙克晚到二十分鐘。原本一路上我還計劃著要如回去抓那個老小子，沒想到一下飛機，就被這些警察抓住。唉，那時候可差點沒把我嚇破膽。」

　　「哦！原來如此。對了，克洛沙克現在在哪？」

　　局長面帶笑容地回答：「他呀，很高興地下了飛機，九點五分坐了計程車到魯布（芝加哥的商業中心）的三流飯店，好像是洛克福特飯店吧！」局長接著說，「他還不知道有四輛警車在跟蹤他呢，現在已經回到他自己的房間了。」

　　「不會被逃掉吧？」艾勒里有些擔心。

　　「不可能的！」局長有些惱怒地回答。

　　「那索郡的波恩警官和埃夏姆檢察官馬上就到，你要等他們嗎？」警員在一旁問。

　　艾勒里突然站住：「哦！槽了，我把他們兩個給忘啦。局長，請你派人留在這兒接他們兩個好嗎？他們只比我晚一個小時，等他們到達這裡後，要他們立刻趕到洛克福特飯店。因為，如果不讓他們看看最後的壓軸好戲，那可就太對不起他們了。」

　　但事實上，波恩與埃夏姆只比艾勒里晚了幾十分鐘。他們在十一點整到達，然後就立刻被幾名刑警迎接到洛克福特飯店與艾勒里一行人會合。

　　朝聖者就這樣在魯布這個小小的地方重聚一堂，顯得十分熱鬧。

　　他們租下了洛克福特飯店的一間大房間，但仍然擠得不得了。

　　艾勒里脫掉上衣，躺下來休息，奎恩和局長在一旁聊天；高大的亞多力教授則獨自一人在洗手間裡，勤奮地洗去在這次漫長旅途中所帶來的污泥；波恩和埃夏姆呢？他們兩個人在完成一千公里的長途跋涉後，已經顯得疲憊不堪，只是呆呆地看著眼前的景象。

　　波恩警官有氣無力地說：「艾勒里，這兒可是終點？你該不會要我們追到阿拉斯加的盡頭吧？那傢伙到底是誰呀？是不是馬拉松選手？」

　　艾勒里放聲大笑：「你放心，我包管戲一定在此落幕。喂，坐下吧，別緊張，你也是，埃夏姆先生，先休息一下，今晚不會有狀況的，克洛沙克絕不會離開的，你們可以吃點東西啊！」

　　彼此介紹完後，一行人便吃了些熱食、咖啡，談天說笑著，而此時的艾勒里則十分平靜，思緒好像已飛到很遠的地方。

　　不久，有位刑警來報告說，六四三號房的客人，登記是莊在印第安那波裡斯的約翰·蔡司，剛剛打過電話到櫃檯，說他已經預定了第二天早上前往舊金山橫越大陸的火車。大家推測蔡司先生——也就是克洛沙克，正準備離開美國，經由東方國家作一次長途旅行。因為他沒有理由留在舊金山。

　　現在，還有五分鐘就十二點了。

　　艾勒里一本正經地問亞多力：「教授，如果待會兒我們闖進六四三號房，你想我們會遇見誰？」

　　「當然是克洛沙克啊！」

　　「沒錯，但你有沒有想過他的長相？」艾勒里吐著煙圈。

　　「長相？」

　　「嗯。」

　　「你這是什麼意思？」

　　「我是說，他不一定叫作克洛沙克，而我們也應該早就把他找出來了，局長準備好了嗎？」

　　「就等你的一句話了。」局長回答。

　　「等一等，」波恩警官睜大了眼睛，有些生氣地說，「你是說，你認得他？」

　　艾勒里點頭笑道：「當然，我很奇怪，這麼聰明的你怎麼會觀察不出來呢？事情不是很明白嗎？」

　　「明白？明白什麼？」

　　「你也不必太急，不過，我敢保證，待會兒你們一定會嚇一大眺。我們走吧！」

　　五分鐘後，六樓的走廊上就像練兵場一樣，擠滿了荷槍實彈的警察與便衣刑警，而五樓和七樓的出口，也早被封鎖。所以，六四三號房，除了正門外，別無其他的通道。

　　被賦與重大任務的飯店服務生，此時正站在蔡司房間外等候命令。四周除了呼吸聲外，一點動靜也沒有。

　　艾勒里對服務生點點頭，服務生便走到門前，另外兩名刑警則在門邊，握緊拳頭，其中一人敲敲門。

　　氣窗上沒有光線射出，顯示客人已經睡了。

　　沒有回音，於是又敲了第二次。這回裡面傳出男人的聲音：「誰？」

　　服務生吞了吞口水，按照警方的吩咐回答。「先生，不是您叫我嗎？」

　　「什麼？」外面聽到有腳步聲近了，「我沒叫你呀！什麼事？」

　　門開了，在房門露出縫隙的一刹那，兩位刑警破門而入，一把捉住房內穿著睡衣的人。

　　當蔡司被帶出房間時，站在那裡的波恩·埃夏姆、亞多力教授的表情一瞬間嚇得目瞪口呆。

　　「什麼！他是……他是……」亞多力驚愕得連話也說不清楚。

　　波恩和埃夏姆的眼睛和嘴巴也都張得好大好大。

　　「果然不出我所料。」艾勒里心平氣和地說，「打從我調查山上小屋的時候，就知道是你。」

　　被刑警捕獲的這位六四三號房的約翰·蔡司，口中流出少許的唾液，眼神就跟瘋子一樣狂野。他就是阿洛約的小學校長——安都魯·龐。

　　第三十章　艾勒里的解說

　　第二天是星期四，大夥兒坐在開住紐約的「二十世紀號」特快車的高級客廂裡。有亞多力教授，埃勒裡·奎恩警官，埃夏姆檢察官以及波恩警官。

　　他們的臉上都顯現出由於過度的神經緊張而引起的疲倦神情。當然，只有一個人例外，那就是奎恩警官，他慢慢欣賞著外面的風景，好像什麼事都沒有發生一樣，波恩警官突然大笑著說：「投降，我真的投降，艾勒里，我想我這一輩子，別想靠著我這顆腦袋來解決這個案子，求求你，老兄，快點告訴我，你是怎麼推理出來，將這個原本毫無徵兆的謎解開的？」

　　奎恩警官也笑著說：「唉，你別說了，呆子不只你一個。我還不是一樣，我想就是我兒子解釋給我聽，我也未必聽得懂。」
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