學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　埃及十字架之謎　|　上頁　下頁
三八

　　警官和梅加拉離去後，整個布拉多烏多洋溢著和諧及沉靜的氣氛。林姓夫婦劃著船回去；鄧保羅醫師叼著煙斗漫步在森林中；歐伊斯塔島上也是一片祥和；凱加姆劃著陳舊的小船，由海灣劃向本土；約那·林肯也開著布拉特家的車，到市區辦事；近郊的亞多力教授家，由屋外望去亦一片悄然。

　　然而，事情並不如想像中美好，以為一切都已歸於平靜……因為在布拉多烏多的兩個重要轉彎處，各有一部滿載著刑警的警車停在那兒，封鎖住公路。

　　而海灣處也有一艘大型汽艇停泊著。因為它停在歐伊斯塔島的後方，所以由本土望去根本無法瞧見。在船上，許多警官們快快樂樂地釣魚……表面上，他們在釣魚，但雙眼卻淩厲地盯著海灣的進出口，察看有無船隻想藉由水路離去。

　　第十七章　山上的老人

　　星期六早晨，亞多力教授家鴉雀無聲，這也是事先設計的。因為教授及女傭娜妮接到警方的命令，在波恩警官及史蒂芬·梅加拉以如此轟轟烈烈的場面離開時，他要是出現，就太不妥當了。教授家住著一位由紐約來的特務員，這是眾所周知的。如果教授獨自去散步，一定會引起有心人的懷疑，但偏偏教授又不能和客人一塊出去，因為客人已經不在了。說得更明白些，也就是說當波恩和梅加拉坐上警車時，這位客人已經在距長島兩百哩的公路上了。

　　這是極為狡猾的手法，在星期五，當布拉多烏多蒙上黑幕時，艾勒里便偷偷溜入車庫，駕著他那輛跑車揚塵而去。在尚未抵達公路前，他如同幽靈般走迂回的路，直到上了公路後，他才加速油門往密內歐拉急馳而去。在那兒，埃夏姆檢察官與他會合後，便高速住紐約方向駛去。

　　星期六上午四點，這部古老的跑車已經抵達賓州的首府。哈裡斯堡仍處於安眠狀態，而兩人此時卻已精疲力竭，連句話都懶得搭。他們投宿在塞納旅館，登記好房間後，兩人各自回房睡覺，艾勒里請旅館在九點用電話叫醒他們，之後，兩人便如同被打昏般，一頭栽在床上，呼呼大睡了。

　　星期六上午九點半，兩人已坐在駛往匹茲堡的車上，他們此時距哈裡斯堡有好幾哩遠。他們連吃中飯部不曾停下車來，跑車上覆蓋了一層厚厚的灰，而兩人也因長時間單調的駕駛，臉上滿布著倦容……跑車雖然已經相當古老了，但性能仍然十分良好。曾有兩次，騎著摩托車的巡警趕上他們，因為艾勒里以七十哩的時遠急駛，此時埃夏姆只得出示證明，兩人才能繼續往前駛去……下午三點，兩人又準備離開匹茲堡。

　　埃夏姆終於開始埋怨了：「我受不了了，再下去我非餓死不可，反正對方是跑不掉的，我們先吃一點東西吧！」當檢察官裝滿他的胃時，艾勒里的體內有種奇妙的興奮感在竄動，所以他吃得很少。他的臉上雖然滿布著倦容，然而雙眼卻閃閃發亮，不用說出口，便能從眼神中看出許多希望。將近五點時，跑車駛入阿洛約廣場的木造建築物前。

　　兩人走下車，全身關節因長途跋涉而隱隱作痛，埃夏姆伸展懶腰，此時有位肥胖的德國佬一直以好奇的眼光望著他們——艾勒里注意到對方是阿洛約雜貨店老闆巴漢姆——同時他也注意到縣政府人行道上不時有穿著藍色布衣。手拿掃帚的清道夫，在那裡打掃。

　　埃夏姆打著呵欠說道：「呵！真希望儘快解決這檔事，奎恩你說那警察在哪兒呀？」

　　艾勒里把他帶到巡警的房間，當他們敲門時，裡面傳來混濁的應門聲。「誰呀！進來！」兩人便進去了，陸登警員仍是大汗淋漓地挺著肥胖的身子坐在椅上——他好像自六個月前，艾勒里來阿洛約拜訪他到現在，都未曾離開那張凳子似地。他驚愕地張著口，那張紅潤而寬闊的嘴露出尖尖的虎牙。

　　「喔……喔……」陸登用他那雙大腳踱著地板大叫，「你不是奎恩先生嗎？請坐！請坐！你還在追查殺害校長的那個傢伙嗎？」

　　「嗯，因為還有腳印的氣味可循嘛！」艾勒里微笑著，「我幫你引見，這位和你一樣也是法律的執行者，他是紐約州那索郡地區檢察官埃夏姆。埃夏姆先生，這位是陸登警員。」

　　埃夏姆口中念念有詞不知在說些什麼，但遲遲沒有伸出手，警員笑了一下說道：「據說去年紐約大都會發生貪污案，不過，也用不著那麼冷淡嘛！」——埃夏姆還是沒什麼反應——「我說的是真話呀！……奎恩先生，有什麼指教嗎？」

　　艾勒里想緩和一下這種尷尬場面，因此嘻皮笑臉地說道：「可以坐下嗎？我覺得好像已在車上坐了幾十個世紀一般。」

　　「請坐請坐！」

　　三個人各自入座，艾勒里說：「陸登，最近有沒有再遇到那個看起來呆呆的山中老人？他叫做彼得爺爺吧？」

　　「彼得爺爺！嗯，說起來滿奇怪的，我已經好幾個星期沒看見他了。不，其實他也只是偶爾下山一趟。不過，這次卻已有兩個月沒看見他下山來了，看來他上回下山時一定買了許多糧食上去，你可以問巴漢姆。」

　　「你知道那個老人住在哪兒嗎？」

　　「我想，我知道……可是你為什麼要調查彼得爺爺呢？難道你要逮捕他嗎？他根本是無關緊要的瘋子呀！只不過……」因為埃夏姆皺著眉，所以警員趕緊接著說，「這當然和我無關啦！我還沒去過他的小屋——以前曾經有兩三個人去那附近，聽說那裡有許多洞穴，裡面住著許多古時候的野人，所以大部分的人都不敢接近那兒，彼得爺爺的小屋就在那種荒涼的深山裡面。若是你們獨自去，大概找不到。」

　　「陸登，替我們帶路好嗎？」艾勒里要求。

　　「好啊！我想我帶你們去應該不成問題。」他一站起來，肥胖的身子搖晃了一下，好似上了年紀的猛犬般，「這件事不可以對別人說嗎？」他不經意地問道。

　　「不能讓別人知道。」埃夏姆說，「請別告訴你太太！」

　　警員不高興地在口中嘟囔一陣說道：「不用擔心，我沒有太太。雖然我曾經有過，但她已經去世了……走吧！」警員沒有帶他們到原先停車的路口去，而把他們領到沒有人的巷口，艾勒里要警員及埃夏姆在那兒等著。他自己繞過木造建築物，很快地跳上跑車，兩分鐘後車子便開入巷內，三人搭上車，絕塵而去。陸登緊抓著車，把腳安放在腳板上。

　　艾勒里按照陸登警員的指示，迂回了好幾次，才來到山的入口處，那裡相當泥濘。

　　「走裡面那條。」他說明著，「車子得停在這兒，我們用步行的。」

　　「用走的呀！」埃夏姆抬頭望著略微險峻的山路，有點擔心地說著。
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