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三二

　　波恩瞧瞧埃夏姆，埃夏姆向他點頭示意，於是波恩清了清喉嚨，娓娓陳述，他從彼得爺爺與歐金斯農夫在T字路口發現龐校長的屍體說起，巨細靡遺地敘述。當他說到有一個跛腳男人請汽車行老闆卡魯卡開車送他到T字路口時，梅加拉慢慢點頭：「就是他！就是他！」就像所有的疑問已經消失似地大叫，當故事說完時，他露出了苦笑說，「至此，我已完全瞭解了。」他恢復了平靜，「請再把草屋的事告訴我！」

　　「但是，梅加拉先生，」埃夏姆抗議了，「到底怎麼回事，我實在……」

　　「請馬上帶我去那裡，現在。」梅加拉邊說邊走到門口。

　　波恩和埃夏姆面面相覷。他們看看艾勒里，艾勒里對他們點點頭。大家於是陸續走向現場。

　　亞多力教授走在最後面。他偷偷拉了拉艾勒里的袖子，小聲地說：「喂！你說這場戲是不是快結束啦？」

　　艾勒里聳聳肩，回頭作了個鬼臉：「我怎麼知道？那傢伙也不知道在哪裡，除非梅加拉能找到克洛沙克……」

　　「你的假設未免太誇張了。」教授說，「你怎麼知道克洛沙克就藏身在這附近呢？」

　　「不，我也不知道，只是一定有這種可能。」

　　不一會兒，大夥兒來到草屋。它的四周已彼布篷罩住，一位警察正站在那裡守著。一等波恩除去布篷，梅加拉便逕自走了進去，草屋內部保存得和兇殺案發生次日清晨的現場一樣。

　　梅加拉此時只注意一件東西，對於T字、血跡及爭鬥的痕跡毫不在意，只看著海神頭的煙斗，說：「波恩警官，當你說海神頭的煙斗時，我就知道你有某些地方搞錯了。」

　　「錯了？」波恩十分狼狽，而艾勒里的眼中卻閃著光亮。

　　「有錯誤嗎？梅加拉先生。」

　　「嗯，全都錯了。」梅加拉表情悲慟地看著煙斗，「你們以為這是湯馬斯·布拉特的嗎？錯了！」

　　「難道會是克洛沙克的？」警官叫了起來。

　　「如果真是他的就好了。」梅加拉以殘忍的音調回答，「錯了，這是我的。」瞬間，大家都靜靜地思考著，在心中反復地想著這件事，波恩表現出十分迷惘的樣子。

　　「等一等。」埃夏姆終於按捺不住內心的疑惑又問，「這個答案可真讓我們不知所措。梅加拉先生，我們一直以為這支煙斗是布拉特的，而且你們的管家史多林斯也這麼說，更令人不解的是整支煙斗上只有湯馬斯·布拉特的指紋。當天晚上布拉特也以此煙斗抽煙。怎麼這會兒你又說是你的呢？」

　　「這有什麼不對？這是我的煙斗，如果史多林斯說這是湯馬靳的，那一定是他在說謊，要不就是我去年離開時，他有看過，而忘了是誰在用它，」他停了一會兒解釋道，「一年前我出海的時候，忘記把這支煙斗帶走。」

　　「我想你一定搞不清楚這是怎麼一回事？」艾勒里對埃夏姆說，「為什麼一個人有那麼多的煙斗不抽，偏要去用別人的？這的確是說不通。」

　　「對呀！」

　　「這可不是開玩笑！」梅加拉正經地說，「如果這不是我的，那又會是誰的呢？何況湯馬斯擁有那麼多煙斗，應該不會去用別人的吧？而且，湯馬斯有潔癖……」他邊摸著那個煙斗，一副愛不釋手的樣子，然後說，「我實在很懷念這個海神頭的煙斗，它跟在我身邊已經有十五年了。湯馬斯也知道我很喜歡這個煙斗，」他沉默了一會兒，然後又說，「而且湯馬斯那種人，他絕對不願用這支煙斗抽煙的。」

　　艾勒里接著說：「各位，我看這件事愈來愈有趣啦！怎麼樣，大家對梅加拉先生這番話有問感想？」

　　「這容易。」波恩警官得意洋洋地說，「克洛沙克想要嫁禍給梅加拉先生。」

　　艾勒里不表同意地擺擺手：「你開什麼玩笑？克洛沙克又不是不知道命案發生的時候，梅加拉先生正在好幾十哩的海外旅行。況且，克洛沙克不會笨到讓我們把這件案子與校長的命案扯在一起的。」艾勒里皺著眉頭，然後將目光注視著梅加拉，「梅加拉先生，請問你六月二十二日在哪裡？」

　　梅加拉回頭看著船長：「我早就知道他們會問這個問題。」他一臉苦笑，「你記不記得我們那時候在哪兒？」

　　斯威特點點頭，從口袋拿出一個小本子遞上：「這是我從航海日誌上抄下來的，你們看了就知道。」

　　於是大家一起看著這個小小的記事本，上面記載著，六月二十二日，黑林號通過巴拿馬運河水門，打算駛向西印度群島，其中並附有運河收費的收據。

　　「當時，所有的船員都在船上。」斯威特以沙啞的聲音說，「航海日誌在船上，你們隨時都可以跟我去看。當時我們在太平洋上往東航行，西邊則到過澳洲。」

　　波恩警官點點頭：「我不是懷疑你們，只不過我需要看看那本航海日誌，希望你不要介意。」

　　梅加拉在一旁交叉著手問：「有沒有人懷疑我啊？」他繼之一笑，「其實，如果你們真的懷疑我，我也不怪任何人。」

　　埃夏姆不太高興，而警官則對著艾勒里說：「怎麼樣？你想到什麼沒有？我知道你一定有什麼線索。」

　　「很抱歉，警官大人。」艾勒里指著備忘錄與收據說，「我不認為克洛沙克想要用那些證物讓我們以為梅加拉是兇手，因為他一定知道梅加拉有不在場證明。」他略停了幾秒，然後拿起了煙斗肯定地說，「問題一定是出在這支形狀特殊的煙斗上。為什麼克洛沙克要下這步棋呢？我想，他一定是要藉此使我們相信，布拉特先生是在抽這煙斗時遇害的；並且，他並不知道這支煙斗是梅加拉先生的。所以既然他想把這兒製造成命案第一現場的假像。那麼，命案就一定不是在這兒發生的。現在就讓我們來想想，哪裡才可能是真正的第一現場？」

　　「是書房嗎？」

　　「嗯！我想是的。」艾勒里把手上的煙斗還給梅加拉，「你們一定還記得史多林斯在臨出門前看見湯馬斯·布拉特獨坐在書房裡的供詞吧！他那天晚上一定是在等什麼人，而又不願意讓別人看見，所以假裝在那裡下西洋棋，並且把家人都支開。」

　　「等一等，艾勒里。」梅加拉搔搔頭說，「你的推理沒錯，但還有偏差。」

　　艾勒里疑惑地問：「哦！是什麼地方分析錯誤嗎？」

　　「你剛剛說，克洛沙克並不知道那煙斗是我的，這個假定完全錯了！」

　　艾勒里這時將眼鏡拿下來，開始擦拭著鏡片——不管是在尷尬或興奮滿足時，他都會作這個動作。然後才開口說：「那麼，梅加拉先生，難道克洛沙克會知道那支煙斗是你的嗎？」
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