學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　埃及十字架之謎　|　上頁　下頁
一〇

　　被砍掉頭部的男屍，就吊在上面。他的雙臂被綁在老鷹的雙翼上；雙腳也離地約三尺左右地被直直綁在柱子上。在老鷹的喙上，原本是該綁著死者的頭顱，但是現在喙下只是一個大洞，一個充滿血跡和腥臭味的凹陷，就像那只鷹在吸吮著死者的血一般，既恐怖又悲哀。慘遭淩辱的屍體就像被扭斷頭部的布娃娃一樣，無力地吊著。

　　艾勒里以顫抖的聲音笑了笑，並說：「唉！真慘。」

　　「真噁心！」埃夏姆喃喃自語，「從沒見過這麼殘酷的事，我覺得自己的血都被嚇得凍住了！」他有點發抖，「好了，還是快辦正事吧！」

　　一行人走近柱子，艾勒里則注意到離屍體數碼的空地上，有一間用稻草覆蓋的小草屋，有位警察在那邊看守著。之後，他又回過身仔細觀察了死者。那是一個中年男子，有個很大的啤酒肚和一雙像老人般粗糙的雙手。他穿著灰色法蘭絨西裝褲，白鞋、白襪及一件好似天鵝絨的夾克，絲質襯衫的領子敞開著。整個身體從脖子到腳趾，全都染滿了鮮血，就像個裝血的大桶子。

　　艾勒里經過屍體下時問：「教授，這是圖騰柱嗎？」

　　亞多力以嚴肅的表情回答：「圖騰柱？這是大家常用的術語。我雖然不是研究圖騰的專家，但是我可以確定這個物體和北美土著的圖騰柱很類似。據我推測，這只鷹大概代表鷹族的意思。」

　　「已經知道死者是誰了嗎？」艾勒里問。

　　「嗯！」波恩警官搶著說，「你看到的這個人名叫湯馬斯·布拉特，是個富有的地毯進口商。」

　　「但是屍體還沒放下來，你怎麼確定他就是湯馬斯·布拉特？」艾勒里問道。

　　埃夏姆有些驚訝地回答：「絕對沒有錯。我們早就驗過他的遺物，尤其是他的啤酒肚，即使頭部不見了，也能讓人一眼望出。」

　　「原來如此。是誰發現屍體的？」

　　波恩警官說明了經過。

　　「今天早上七點半多，布拉特的司機兼園丁福克斯因為要到車庫去，繞道花園才發現屍體。」他一點也不像在說一件可怕的事，臉色自如地侃侃而談，「當時，福克斯簡直嚇昏了，飛也似地就往回跑，當然，他也通知了警方。不過在警察來之前，林肯並沒有讓任何人靠近屍體附近。」

　　「林肯是誰？」艾勒里客套地問著。

　　「是經理，布拉特經營的『布拉特·梅加拉股份有限公司』的經理。他也住在這屋子裡，我想大概是布拉特很相信他吧！」

　　「布拉特·梅加拉股份有限公司？這麼說，布拉特和梅加拉一起合夥？那麼，梅加拉是不是也住在這兒？」

　　埃夏姆聳聳肩膀說：「他沒有旅行時是住在這裡，但目前他乘船出去了，已經好久沒回來了。現在，沒有人知道他在哪裡。平常都是布拉特在處理公司的事務。」

　　「那麼，這個圖騰棒——喔，不，該說是柱子，唉，說什麼都可以——那個梅加拉先生是該負起責任嘍！」這時有個提著黑色手提包的矮小男人朝他們走來。

　　「拉姆仙先生來了。」埃夏姆檢察官鬆口氣說，「他是那索郡的法醫。」埃夏姆上前拉住了法醫的袖口。

　　「醫師呀！快看看吧！」

　　拉姆仙不悅地說：「我這不是在看了嗎！」

　　拉姆仙抬起頭看看屍體。「這是什麼？芝加哥的屠宰場嗎？」艾勒里觀察屍體的情況，發現已經僵硬了。而拉姆仙法醫也一副專家的樣子看著屍體，然後不耐煩地說：「趕快卸下來呀！難道要我爬上去驗屍嗎？」

　　這時波恩警官才不好意思地命令兩名警員，拿著刀子去將屍體取下。有一位警員跑進草屋，拿著一把滿是鐵銹的椅子回來。之後，將椅子擺在圖騰旁邊，再站到椅子上，開始用刀子動手取下屍體。

　　「我想用刀子把繩子切斷，保留住那個繩結部分，看看兇手的結繩方式，說不定可以知道一點線索。」警官考慮周詳地說。

　　雖然有一些人在附近進出，但是卸下屍體的工作，一直在寧靜的氣氛中進行。

　　「你的想法很正確。」艾勒里一邊看著他們工作，一邊說著，「兇手到底是怎樣將屍體擺到上面，而且在離地面九尺的高度，又是怎樣綁上繩子的呢？」

　　此時，埃夏姆很慎重地說：「因為有人在草屋裡面發現一把類似兇手使用的椅子，上面沾有血跡，所以我認為兇手一定有兩個人以上，而且是相當魁梧的男人，因此，他們利用椅子將屍體綁在圖騰往上應該不是一件難事才對。」

　　「椅子是在哪裡找到的呢？」艾勒里用懷疑的口氣訊問著，「是那個草屋嗎？」

　　「是的。兇手用完以後，再將椅子放回去！應該不會有錯。而且，在草屋中還有許多線索！艾勒里先生，你一定很感興趣。」

　　「我想有個東西一定可以吸引你。」波恩警官這時走過來，突然打斷他們的談話，「就是這個。」說著，從口袋中拿出一個小小的紅色西洋棋，遞給艾勒里。

　　「哦！這是在哪兒找到的？」

　　波恩警官答道：「是在圖騰右側附近的碎石地上找到的。」

　　「你為什麼認為這東西很重要呢？」艾勒里將西洋棋子放在指間轉動把玩著問道。

　　波恩微笑地答道，「第一，從這棋子的外觀看來，它並不是遺落在這裡很久了。第二，我問過福克斯，他說，昨晚來打掃時，並沒有發現這玩意兒。你想，有紅色物品掉在這美麗的灰白石子間，能不引人注意嗎？所以，我判斷這個棋子一定與命案有關。」

　　艾勒里笑一笑：「嗯！波恩警官，我很佩服你有這種見解，真是不簡單。」艾勒里說著，一邊把棋子還給警官。

　　這時，法醫開口正嘟嘟囔囔不知道在說些什麼。

　　「怎麼啦？」埃夏姆走過來，「發生什麼事啦？」

　　法醫以十分強烈的口吻說道：「這真奇怪。你們看……」

　　大家立刻注視著布拉特筆直僵硬的身軀，就像是座倒塌的大理石像橫躺在離圖騰柱數尺的草地上。那種充滿血跡和怪味道的屍體，除了啤酒肚和衣服之外，屍體的模樣幾乎與六個月前阿洛約T字形命案的安都魯·龐完全相似。

　　醫生舉起死人的右手。在僵硬蒼白的手掌上，有一個紅色的圓形污點。

　　法醫吼著：「嗯！你們認為這是什麼？」拉姆仙法醫以得意的口吻說，「依我看-這很像顏料或染料之類的東西。但是……為什麼死者的手上會有這玩意兒，我可就一點也想不通啦！」

　　艾勒里把臉朝向波恩警官說：「看來，你剛才的判斷是對的。那個在柱子左側發現的西洋棋，的確與屍體右手掌上的斑點有關。」
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