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疑惑(3)

　　麻馬利笑著說：「我放在離家很遠的地方，即使再粗心的人也沒關係。」

　　他不說話，突然，他想到那個松了的瓶塞，在他朦朧的心裡深處，好象已經把它理成一個頭緒。他不發一言的走進廚房，拿報紙把樹枝包起來。

　　他們兩家住得很近，從客廳可以清楚的看到對方。他走進屋裡時，年輕的威爾貝克站起來，握著艾沙的手，似乎要告辭的樣子，他很巧妙的把母親帶走。然後，麻馬利開始整理抽屜中的報紙，這是為了能更深一層調查，他想從報紙中去確定那件事。他非常慎重的一頁一頁的翻，有關安德雷斯太太的照片和林肯一家遭受毒殺事件的記載，都很注意的閱讀。

　　麻馬利坐在廚房的暖爐旁，他希望能從這兒得到一絲的溫暖，因為他胃裡有股莫名的寒氣直逼著他，令他感到非常不舒服。

　　他一直想努力的記取報紙上安德雷斯太太的容貌，但是卻一直無法正確的記起來。記得，他曾經告訴布魯克斯說，她的臉像母親一樣慈祥。

　　她到底已經失蹤了幾天了呢？他心裡在數著，布魯克斯說將近一個月了，那已經是一個禮拜前的事了，而到今天為止，應該是一個多月了，喔！一個多月了，而他自己才剛付給沙頓太太一個月的薪水。

　　他腦中突然想到，無論犧牲什麼，也要結束這件可怕的疑惑，同時要儘量讓妻子不會感到可怕或不安。一定要找到有力的證據，如果只是些毫無根據的恐怖心理就將她解雇，這樣對於這兩個女人似乎太殘酷點。即使如此，他也必須找一個專制而無理的理由——絕不能告訴艾莎這些恐怖的事，不管如何，都會有些麻煩，或許艾莎也不能瞭解，而他也沒有將真相告訴她的勇氣。

　　但是，萬一這件令人毛骨悚然的疑惑有了某些有力的根據時，那麼即使只是短暫的雇用這個女人，還是會帶給艾莎危險。他又想起林肯家所發生的事——丈夫死了，而妻子奇跡似的活了過來，和這事比起來，他必須冒這個危險。

　　麻馬利突然覺得自己很孤獨，很疲勞。上次的生病，使他變得有點膽小。

　　那次的生病大概是第一次，而平常自己的胃就不太好，是膽汁過多症。而在三個禮拜前的發作，毫無疑問是膽汁過多的關係。

　　麻馬利陷入思考中，但很快返回現實，他拖著沉重的腳步走回客廳，艾莎似乎很疲勞的蹲在沙發旁。

　　「累了嗎？」

　　「呃！有點。」

　　「那女人實在很饒舌，她應該約束一下自己。」

　　「不，」她靠在椅墊上無力的搖著頭，「都是那件可怕的事，我不願再聽到那種事。」

　　「好，我不說，那只是別人傳說——」

　　「我不想再聽到這種事，那人太可怕了。」

　　「的確很可怕，布魯克斯曾經跟我說——」

　　「我不想聽他說什麼，一點都不想聽，不要說了，不要說了。」

　　這是一種歇斯底里所喊出來的聲音。

　　「好，我不說了，我不說了，親愛的，別怕，我不再說這件可怕的事了。」

　　但是，他再也忍不住了。

　　艾莎很早就上了床。麻馬利先生決定等沙頓太太回來後才上床睡覺。艾莎似乎有點擔心他的身體，他向她保證他的身體很好。他的身體狀況的確很好，只是他那顆心非常衰弱，雜亂。他若無其事的翻閱著報紙，心想或許能夠找到有關沙頓太太的答案。

　　在他坐著等待的期間，他讓自己輕鬆的享受威士忌。九點四十五分時，他聽到開門的聲音，和走在碎石路的聲音，門打開了，緊接著開門的聲音，然後是鎖門的聲音。突然，一下子聲音消失了，大概是在脫帽子，然後腳步聲又漸漸走近。

　　腳步聲停在走廊下，門開了，穿著一身黑衣的沙頓太太就站在門檻邊。他不想和她打照面，但是他終於抬起頭來，由於沙頓太太帶著墨鏡，所以他看不見她的眼神，或許她的唇間會顯出些痕跡吧！麻馬利之所以會這麼認為，是因為沙頓太太的前牙幾乎掉光。

　　「在你休息之前，是不是還需要些什麼？」

　　「不必了。」

　　「你心情還好吧！先生。」對於沙頓太太關心他的健康，他覺得有點噁心，但是他沒有表現出來。

　　「我很好，沙頓太太，謝謝你。」

　　「太太好一點沒有，要不要端熱牛奶或什麼給她？」

　　「不用了。」麻馬利很快的回答，而沙頓太太似乎很失望的樣子。

　　「那麼，晚安了。」

　　「晚安，喔！對了，沙頓太太—」

　　「什麼事？」

　　「沒有，沒什麼事。」他略為猶豫一下。

　　隔天早上，麻馬利打開報紙，他希望犯人在週末已經被逮到，那將是件令人愉快的事，但卻毫無消息。標題上寫著：信託公司的總經理被人打破了頭，被害人損失數百萬鎊。家裡的報紙和辦公的報紙，對於林肯家的被害事件，都只是在最後一頁記載著，警察的偵查毫無頭緒，而且所占篇幅很小。

　　麻馬利這幾天過得並不安穩，早上下樓之後，總有窺探廚房的習慣，艾莎對於這件事很不滿意，而沙頓太太一句話也沒說。他覺得沙頓太太的態度很自然，對於他的窺視似乎覺得很有趣。結果毫無線索——每天九點半到下午六點，麻馬利自己都不在家，只監視她做早餐又有何用？

　　上班時間，他經常打電話回家給艾莎，雖然布魯克斯常嘲笑他，麻馬利也不當一回事，他覺得只要聽到妻子的聲音，就表示她還很安全。

　　一直到了禮拜四，什麼事也沒發生，麻馬利開始懷疑自己是在胡思亂想。那天晚上，布魯克斯一直要他去參加「純男人」的宴會，因為他沒答應要通宵達旦，所以到了十一點他就回家了。回到家裡，整個家靜悄悄的。沙頓太太留了一張紙條在桌上告訴他在廚房裡有熱的可可，按照字條的指示，他在燉鍋裡找到了可可，他倒了一大杯。

　　麻馬利站在廚房的火爐旁，邊想邊喝可可。他啜了一口，覺得可可的味道似乎和平常不大一樣，他放下杯子來想了一下，認為是不是自己搞錯了，於是他再啜了一口，然後含在口裡，他立刻感覺到好象有種金屬在刮舌頭，他馬上走到水槽邊，把口中的可可吐出來，順便漱口。

　　麻馬利呆呆的站在那兒，不一會兒，他像被指使一樣，很謹慎地從餐具架上拿出空藥瓶，在水裡沖了一下，然後把杯裡的可可，很小心的倒入瓶裡。蓋好瓶塞後，就把它放在大衣的口袋裡，往後門走去，他悄悄的開了門，使門把不發出聲音，出了門，他躡著腳步，通過院子，來到了放花盆的小屋，蹲下來點著了火柴，他還很清楚的記得除草劑瓶子放在什麼地方——使在花柵架的下面，他很小心的拿起那個瓶子，這時火柴，已經燒到他的手指了。即使不點火柴，他也可以摸出瓶子的情形——瓶塞又松了。

　　麻馬利覺得一陣恐怖，在充滿泥土味的小屋中，他穿著西裝和大衣，一手拿著瓶子，一手拿著火柴盒，直挺挺的站在那兒。他忽然想沖出去，告訴任何一個人，自己所發現的秘密。

　　但是，他沒有這麼做，他把除草劑放回原處，又折回家中，在通過院子時，他注意到沙頓太太的臥室還有燈光，這種種的事，更增加了他的恐怖感，那個女人一定看到了。他抬頭看看艾莎的臥室，發覺是暗的。他認為假如艾莎已經喝了那致命的東西，那麼全家應該燈火通明，大家也會很匆忙，醫生也該來的，就像自己生病時一樣，不應該是發作，發作——是個很適當的形容詞。

　　麻馬利滿懷奇怪的又走進屋裡。洗過了餐具，又重新煮了一鍋可可，然後把它放入燉鍋。他又躡手躡腳的走進臥室裡。突然，傳來了艾莎的聲音。

　　「好晚了，親愛的，玩得還好吧！」

　　「還好，還好，你好嗎？親愛的，」

　　「很好。沙頓太太為你準備了熱飲料，知道嗎？」

　　「但是，我並不渴！」

　　艾莎笑著說：「宴會吃得不錯吧！」

　　麻馬利沒有回答，脫了衣服就上了床，好象死神要把艾莎帶走似的，他緊靠著妻子。明天早上一定要立刻行動，麻馬利很感謝上帝，現在行動還不遲。

　　藥劑師丁索普和麻馬利是好朋友，他們兩人坐在堆滿彈簧發條的屋裡，談論蟑螂和根部肥大病。麻馬利很明白的把事實真相告訴了丁索普先生，然後他把裝著可可的瓶子遞給他，丁索普先生很讚賞麻馬利的謹慎和冷靜的態度。

　　「到了傍晚，事情就會很清楚了，如果像你所想的，那麼這就是一個犯罪行為，那時就別客氣了。」

　　麻馬利先生向他朋友道謝後，就往公司去了。他整天都無法專心做事。布魯克斯先生由於昨晚通宵達旦，所以再也沒有觀察別人的心情。四點半，麻馬利先生突然開始收拾東西，宣佈要早退，理由是要去訪問朋友。

　　丁索普告訴他：「毫無疑問，我已經檢驗過了，難怪會有怪味，藥量非常重。

　　有四、五格令的純砒霜，這兒有感光鏡，請你自己看看。」

　　麻馬利看著那佈滿紫黑色斑點的塑膠管。

　　「要不要打電話給警察？」藥劑師問他。

　　「不用了，我還是先回家吧，不知道有沒有發生什麼，還好，可以趕上火車。」

　　麻馬利說。

　　麻馬利覺得火車似乎越開越慢，艾莎——砒霜——死亡——艾莎——砒霜——

　　死亡。

　　車輪聲在耳邊響著。麻馬利一下火車，就開始跑，他全力的跑——大概已經發生了吧，醫生一定來了， 混帳，居然把殺人兇手帶進家裡。

　　距離家裡還有一百五十碼，麻馬利遠遠看到大門開了，艾莎伴著一個男士走出來，客人駕著車走了。艾莎走回屋裡。艾莎平安無事，真的平安無事。他急忙脫掉帽子和大衣。雖然他儘量想使自己很自然的走進大廳，但卻無法抑制激動，艾莎正要坐回爐旁的椅子上，看到他的表情，她顯得很驚訝，她收拾了桌上的茶具。

　　「怎麼那麼早回來？」

　　「今天也沒啥事——誰來我們家？」

　　「威爾貝克先生，他來和我商量話劇社的事。」艾莎簡捷又興奮的回答。

　　麻馬利感到一陣暈眩，或許是因為客人來，塞殺才沒受到傷害吧！他內心的激動都表現在他的臉上，艾莎很驚訝的望著他。

　　「你怎麼了，親愛的，有點奇怪哦！」

　　「親愛的，我有話要跟你說，」麻馬利坐了下來，拉著妻子的手，「這是一個不太愉快的話題。」

　　「哇，太太，太太，啊——」

　　女廚師站在門口。

　　「對不起，先生，我不知道你已經回來了，要不要喝茶，我去為你準備好嗎？

　　喔，對了！太太，有個賣魚的年輕人，剛從格林姆茲比來，他說警察已經抓到安德雷斯太太了，很不錯吧！每次一想到她，就令人心驚膽跳，這下子，總算抓到了。

　　據說有兩個老婦人雇用了她，她又重施故技，想用毒藥去害人家。結果被一個女孩子發現了，據說警方還要發獎金給那個女孩子。——我實在很想看看她，可是她卻在格林姆茲比。」

　　突然，麻馬利握著椅子的把手。這麼說，這一切都是誤會了，他想叫又想哭，混帳，握怎麼會誤會這個心地善良的女人呢！這一切都是誤會。

　　但是——那杯可可、丁索普的檢驗，還有那五格令的砒霜，又是怎麼回事呢？

　　麻馬利望著妻子，妻子的眼神似乎要看透他似的，這是以前所沒有的。
　　
　　(本篇完)
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