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疑惑(2)

　　「她一直要幫我擦桌子，」沙頓太太說：「我就告訴她說：」太太還是由我來吧！『但是你知道太太怎樣嗎？她是一個急驚風，不管如何都要親自動手。「「這我瞭解，」麻馬利說，「這不關你的事。沙頓太太，你已經很用心在照顧我們了……請你到樓上去看看我太太，如果她還在睡覺，就別吵醒她。對了，晚餐吃些什麼？」

　　「牛排、肉餅、玉米湯。」沙頓太太說話的語氣，好象如果你還不滿的話，她可以將南瓜變成由四馬拉的馬車一樣。

　　「啊！是肉餅？那對我……」

　　「這些都不錯呀！」沙頓太太邊看麻馬利先生邊關門抗議。然後又說：「肉餅還是用奶油作的，你不是說豬油會引起你消化不良嗎？」

　　「真是謝謝你，謝謝你，我想一定很好吃，說真的，豬油是不合我的味口。」

　　麻馬利先生說。

　　「是呀！豬油並不是能適合每一個人，」沙頓太太點頭說道，「肝如果不好，就不適合吃豬油。而且這種天氣，使每個人的心情都不太好。」

　　這時，沙頓太太急忙的走向桌子收拾那些已經看過的報紙。

　　「太太是不是要在樓上用晚餐？」

　　「我上去看看。」麻馬利先生回答說。艾莎躺在雙人床上，身上蓋著一條毛毯，這樣的她，看起來似乎更嬌小。當他向她靠近時，艾莎睜開眼睛看著他。

　　「嗨，親愛的。」麻馬利說著，吻了她一下。

　　「你回來了，我大概是睡覺了。我覺得好倦，頭又痛，下午沙頓太太把我趕到樓上來。」

　　「大概是處理球根，太勞累了。」麻馬利捏著妻子的手，坐在床邊。

　　「是呀！我應該聽話的。哇！好可愛的花，全送給我的嗎？」

　　「當然，親愛的，你不謝謝我嗎？」麻馬利很溫柔的說。

　　麻馬利太太臉上浮著微笑，親了麻馬利好幾下。

　　「夠了吧！親愛的，走吧！我要起床了。」麻馬利太太說。

　　「在床上不好嗎？我已經叫沙頓太太把晚餐送到這兒了。」麻馬利說。

　　不管艾莎如何抗議，他一點也不聽，他對她說：「如果不好好照顧你自己的話，就無法參加話劇社的集會，大家都在盼望你的出席，威爾貝克家也問起你，你一定要恢復健康才行。」

　　「真的啊！」艾莎非常快樂的說。

　　「他們那些人不錯吧，你可千萬別辜負人家。我看你還是躺著吧！對了，親愛的，你今天過得好嗎？」

　　「還好。」

　　「肚子還痛不痛？」

　　「有一點，不過現在已經全好了，親愛得，請你別為我擔心。」

　　麻馬利這些天來，還沒有什麼不愉快的感覺。她按照招致健康欄上的忠告，開始喝橘子汁了，同時也為這效果感到愉快。但是到了星期四晚上，卻感到很不舒服，艾莎很驚恐，堅持替他請醫生來。醫生量了他的脈搏，看他的舌頭，卻認為事情並不嚴重，問他到底吃了些什麼東西，他回答說：晚餐吃了豬腳、牛奶布丁，睡前按照新的養生法喝了一大杯橘子汁。

　　「對了，問題就是出在這裡，」葛立費醫生似乎很快活的說：「橘子汁是不錯的，豬腳也很好，但是把豬腳和橘子汁一起吃，對肝臟就有所損害，雖然我不知道為什麼，但是我可以很肯定的說，這樣一定不好。我開些處方給你，這一兩天內，暫時只能喝些流質的東西，可千萬別再吃豬肉。麻馬利太太，你別擔心你先生，他的情況很好。倒是太太你，要多加注意點，我不希望再看到你的黑眼圈。你晚上睡不著嗎？有沒有按時吃我開給你的藥，一定要吃喔！總之，別擔心你先生，他很快就會好的。」

　　雖然醫生的預言實現了，但也並非立刻就恢復。飲食方面只能吃麵包、牛奶喝沙頓太太特別為他作的牛肉湯，艾沙把食物搬到床上給他吃。但是星期五一整天，他心情都很不好，到了星期六下午，總算能搖搖擺擺的走下床，也能在威爾庫絲從辦公室帶來的文件上簽名了，也能計算家庭的支出簿。因為艾莎對於數字方面不太懂，所以麻馬利總是要幫太太計算。當他把肉費、麵包費、牛奶費、煤炭費算完後又問道。

　　「還有什麼？」

　　「噢！對了，還有沙頓太太的薪水，這是第一次支付給她的薪水。」

　　「你大概對她很滿意吧？」

　　「啊！當然！你不也是嗎？燒得一手好菜，而且又像慈祥的母親一樣，你能雇到她，你不認為是我的好主意嗎？」

　　「那當然！」

　　「真是上帝保佑，在那個不可原諒的珍，不告而別之後，沙頓太太能立刻出現，對我而言，實在是件令人高興的事。當然，在沒有推薦書的情況下雇用她，或許是件很危險的事，但是，由於她是寡母所帶大的，所以也不必要推薦書。」

　　「當然不必要。」麻馬利先生說。那時他為了這點，的確也曾感到不安，但對每個人而言，這都是必要的，同時他也不想落人口實。然而這項嘗試卻很令人滿意。

　　他也曾經想寫信詢問沙頓太太所屬教區的牧師，但是就像艾沙所說的，牧師並不能教人家作菜，而作菜卻是最重要的。

　　麻馬利算出這個月的支出。

　　「對了，」麻馬利說：「你能不能告訴沙頓太太，在我看完報紙後，不必要那麼慎重的折起來。」

　　「你是個吹毛求疵的人。」

　　麻馬利歎了口氣。他實在無法說明，當他想再看報紙時，而報紙卻整整齊齊的被送到他面前的那種感受。而女人卻又往往不在乎這種微妙的問題。

　　星期天麻馬利先生的心情特別愉快，可說已經完全回復到未生病以前的樣子。

　　在床上用早餐時，他邊打開《世界新聞週刊》，非常注意那件毒殺事件。麻馬利很喜歡看這種殺人的新聞，因為他可以從別人的冒險中，體會到刺激的快感。雖然這些事件和他日常的生活無關。

　　他想布魯克斯或許是正確的。林肯家的主人和男傭的屍首被挖起來時，證明是死於砒霜。

　　麻馬利下樓吃午餐——鋪著洋山芋的烤牛肉，可口的約克郡布丁和蘋果派。在吃了三天的「病人餐」，能吃到這種油膩膩的紅燒肉，使他的心情特別愉快。他很高興的享受著，但艾莎卻沒有一點食欲，她本來就不喜歡肉，再加上又怕胖（雖然這是多餘的。）那天下午的天氣很好，三點時，他很滿意的吃完烤牛肉。突然，他想把院子裡那些剩下的球根再種完。他穿著舊的工作服，走向花棚的小屋，在這裡找到了鬱金香的袋子和移苗器。這時他才想到，他穿的是一條好的長褲，所以必須找一張席子，在蹲跪下來時以便墊膝蓋。但卻想不起來，最後一次用席子，是在什麼時候，喔！

　　一定是在花棚架的下面，於是他蹲下來，在黑暗的花棚下找，對了，就在這裡，但是就在席子的旁邊，好象有個瓶子。他很小心的把它拿出來，原來是瓶剩餘的除草劑。

　　麻馬利看著瓶上的分紅色標簽和印著「砒霜除草劑，毒藥」，他似乎有點激動，因為這和安德雷斯太太事件所用的藥劑相同。但是麻馬利對這件事，感到很興奮，雖然和這重大事件沒關係，卻似乎又像越來越有關連似的。他又看到瓶塞已經松了，這令他感到有些不安。

　　「為什麼會這樣呢？」麻馬利自言自語的說：「這樣藥效不是會消失嗎？」拿掉瓶塞一看，好象只剩下一半，他把瓶塞再用力蓋上，再謹慎用移苗器敲了一下。

　　然後走到水龍下洗手，他並不想讓自己遭到任何危險。

　　種完鬱金香後，就走進家裡，在他知道客廳有客人時，似乎有點不高興。雖然威爾貝克太太帶她兒子來訪，是件快樂的事，但是他們應該事先通知他，這樣他就可以在花園裡把指甲上的污垢完全洗掉。這並非擔心威爾貝克太太會注意到，像她這種喋喋不休的女人，除了只顧說外，是從不注意別的事。麻馬利先生一直閉著口，這是因為威爾貝克太太正在談林肯家的毒殺事件，在休閒、輕鬆的時間談這個話題，實在很不恰當。麻馬利先生又想起自己腹痛的事，雖然這只是醫學上的病痛，卻令他感到心情很悶。這種殺人的哈實在不適合和艾莎談的，因為這個殺人魔女，至今還隱藏在這附近，或許會令艾莎不安。他看了艾莎一眼，她的臉很白，身體也在發抖了。若不阻止威爾貝克太太的花，情況會很糟糕，同時也會引發艾莎的歇斯底里症。

　　麻馬利先生突然很粗魯的說：「威爾貝克太太，你不是要插枝用的花枝啊？現在正是時候，請到花園來，我剪給你。」

　　麻馬利看到艾莎和年輕的威爾貝克互相看了一眼，顯然年輕的威爾貝克在為他母親的失禮而不安。威爾貝克太太被打斷話後，微喘著氣再說，但是很值得慶倖的——她換了一個話題，一路隨著主人走到花園。麻馬利先生選了一株樹，當他正要剪下時，威爾貝克太太很興奮的誇獎花園裡碎石路，「你是怎麼整理的，怎麼一點雜草也沒有。」

　　他談到了除草劑，同時稱讚它的效果。

　　「是哪一種？」威爾貝克太太看著麻馬利，然後轉身又大聲的說：「像這種有毒的除草劑無論多貴重，絕不能放在家裡。」
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