學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　葬禮之後　|　上頁　下頁
四八

　　「噢，那——沒有，我想是沒有。好像自從她離開裡契特·聖瑪麗以後，就慢慢變成那樣，她自己說的。她在那裡時似乎並不在意。」

　　而結果是，白羅心想，一塊下過毒的結婚蛋糕。紀爾克莉絲特小姐在那個事件之後會感到恐懼是人之常情……甚至在她到了史坦斯菲爾德農場之後，這種恐懼感仍然流連不去。不只是流連不去，而是逐漸加強。為什麼加強？當然照顧像提莫西那樣的臆想症的病人，一定是非常吃力的事，因而緊張恐懼之感便會氾濫出來？

　　但是，是那幢屋子裡的某種東西讓紀爾克莉絲特小姐感到恐懼。什麼東西？她自己知道嗎？

　　他找了個機會在晚餐之前單獨跟紀爾克莉絲特小姐在一起，白羅以一個外國人的好奇心做為引子帶入了正題。

　　「你瞭解，我不可能對他們提及謀殺案。但是我很好奇。誰不會好奇？

　　一件兇殘的罪案——一位感性的藝術家在偏僻的小屋子裡受到攻擊。對她家人來說，是件恐怖的事。但是我想，對你來說也是。因為提莫西·亞伯尼瑟太太告訴我你當時也在那屋子裡，是吧？」

　　是的，我是在那裡。如果你不介意，潘達禮爾先生，我不想談這件事。」

　　「我瞭解——噢，是的，我完全瞭解。」

　　說完了這句話，白羅等待著。如同他所預料的，紀爾克莉絲特小姐真的開始談起。

　　他從她口中並沒有聽到任何他以前沒聽過的，但是他扮演一個十分同情的角色，不時地出聲表示理解，專注有趣地傾聽著，令紀爾克莉絲特小姐情不自禁地越講越起勁。

　　在她長篇大論，費盡口舌講完了她自己的感想、醫生的說法和安惠所先生的仁慈之後，白羅才小心地繼續把談話帶入第二點。

　　「我想，你沒單獨留在那幢小別墅裡是明智之舉。」

　　「我沒有辦法，潘達禮爾先生，我真的沒有辦法。」

　　「當然。據我的瞭解，提莫西·亞伯尼瑟夫婦要來這裡時，你也不敢單獨留在他們的房子裡，是吧？」

　　紀爾克莉絲特小姐一臉愧疚。

　　「這讓我慚愧死了，真是愚蠢。只是因為我的一種恐慌——我真的不知道是為什麼？」

　　「但是當然聽到的人會知道為什麼。你剛剛才從醫院出來，差點被人毒死……」

　　紀爾克莉絲特小姐聽到這裡歎了一口氣，同時說她簡直是想不透，為什麼會有人想毒害她？

　　「但是顯然，我的好女士，因為這個罪犯，這個殺手，認為你知道某些可能導致他被警方逮捕的事。」

　　「但是我能知道什麼？某個可怕的流浪漢，或是半瘋狂的東西。」

　　「如果是個流浪漢，在我看來是不可能——」

　　「噢請不要再說了，潘達禮爾先生——」紀爾克莉絲特小姐突然變得非常煩亂不安。「不要暗示這種事。我不要相信。」

　　「你不要相信什麼？」

　　「不要相信不是——我的意思是——是——」

　　她停了下來，自己也搞不懂想說些什麼。

　　「然而，」白羅精明地說，「你的確相信。」

　　「噢我不相信。我不相信！」

　　「但是我認為你相信。所以你才感到恐懼……你現在仍然感到恐懼，不是嗎？」

　　「噢不，我來這裡後就不會了。這麼多人，而且氣氛這麼美好。噢不，在這裡似乎一切都沒問題了。」

　　「在我看來——你得原諒我的好奇——我是個老人，有點不中用了，我大部分的時間都花在思考讓我感興趣的事物上——在我看來，好像在史坦斯菲爾德農場一定發生了什麼事，讓你潛在的恐懼感凸顯出來。時下的醫生知道我們潛意識裡面的活動。」

　　「是的，是的——我知道他們這樣說過。」

　　「而且我認為可能是某一件具體的小事情，也許是相當無關的某一件事物，我們姑且稱之為導火線，把你潛意識裡的恐懼感引爆了出來。」

　　紀爾克莉絲特小姐似乎急於接受他的這種說法。

　　「我相信你說對了，」她說。

　　「那麼，你想想，這——呃——無關的事件是什麼？」

　　紀爾克莉絲特小姐想了一會兒，然後出乎意料地說：「我想，你知道，潘達禮爾先生，是那個修女。」

　　白羅正想繼續循線追問下去，蘇珊和她先生走了進來，海倫緊隨在後。

　　「一個修女，」白羅想著……「我到底在什麼地方也聽過有人提起一個修女？」

　　他決定晚上找個時間跟她談談修女的事。
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