學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　葬禮之後　|　上頁　下頁

四

海倫·亞伯尼瑟輕柔地說：「理查真是仁慈大方。我實在感激他對我的情義。」 　　「他非常喜歡你，」安惠所先生說。「裡奧是他最喜愛的弟弟，而在裡奧去世之後，他很感激你還是去拜望他。」 　　海倫遺憾地說：「真希望我早知道他病得那麼重——我在他去世前不久還上來看他，可是我雖然知道他病了，卻沒想到會那麼嚴重。」 　　「一直就很嚴重，」安惠所說，「但是他不想提起，我不相信有任何人料到他會去得那麼快。我知道醫生也感到相當意外。」 　　「『猝死自宅中，』報紙上是這樣說的，」柯娜點點頭說。「不過，我感到懷疑。」 　　「那對我們大家來說，都是一大震驚，」摩迪·亞伯尼瑟說。「可憐的提莫西感到非常不安。這麼突然，他一直說，這麼突然。」 　　「然而還是非常巧妙的掩飾過去了，不是嗎？」柯娜說。 　　每個人都睜大眼睛注視著她，她被看得有點心慌。 　　「我想你們都相當對，」她急忙說：「相當對。我的意思是——沒有什麼好處——把它公開出去。對每個人來說，都非常不愉快。家醜不可外揚。」 　　轉向她的每一張臉，表情顯得更加茫然。 　　安惠所先生傾身向前：「真是的，柯娜，我恐怕不太瞭解你的意思。」 　　柯娜睜大眼睛，驚訝地環視家人。她像只小鳥般地把頭斜傾向一邊。 　　「可是他是被謀殺的，不是嗎？」她說。 　　3 　　往倫敦的火車上，安惠所先生坐在頭等車廂的角落裡，不安地想著柯娜·藍斯貴尼特那句不尋常的話。當然，柯娜是個有點不平衡而且過於愚蠢的女人，甚至從她還是個小女孩時開始，大家都發現她總是會突然冒出一些令人難堪的實話來。不，他的意思不是說「實話」——這不妥切。應該說是「令人難堪的話」——這樣說就好多了。 　　他在腦海裡回想那句不祥的話說出來之前的情形。那麼多對混含著驚嚇和譴責的目光，讓柯娜感到她說出那句話真是罪大惡極。 　　摩迪驚叫起來：「真是的，柯娜！」喬治說：「我的好姑媽柯娜，」另一人說：「你什麼意思？」 　　立刻感到罪大惡極、羞愧得無地自容的柯娜·藍斯尼特，突然慌亂地改口。 　　「噢，對不起——我並非有意——噢，不錯，我是非常笨，不過從他所說的，我的確認為——噢，當然我知道這並沒什麼不對，不過他死得那麼突然——就當做我什麼都沒說吧——我並非有意這麼愚蠢——我知道我總是說錯話……」 　　後來，那一時的不安氣氛消失無蹤，他們開始討論實際的問題，關於理查·亞伯尼瑟一些私有家財的處置問題。那幢房子和房子裡的所有東西，安惠所先生補充說明，將予以拍賣。 　　柯娜的失態已被忘得一乾二淨。畢竟，柯娜一向都是天真愚直得令人難堪，雖然她並不是低能兒。她從不知道什麼該說什麼不該說，在未成年時這樣還沒什麼大關係。大家會以「童言無忌」一笑置之，但是都快五十的人了還說是「童言無忌」就太說不過去了。突然說出不受歡迎的實話——安惠所先生的思路突然中斷，那令人不安的字眼二度出現。實話，為什麼這兩個字這麼令人不安？當然是因為這種感覺總是深藏在柯娜的話語所造成的難堪之下。因為她天真愚直的話語不是事實就是包含著某些事實，才會那麼令人難堪！ 　　雖然安惠所先生在那四十九歲的圓胖女人身上，看不出什麼與那早年的癡呆女孩相似的地方，但是某些柯娜特有的怪癖還在——當她說出可惡的話時頭部有點像小鳥般地斜傾向一邊——一種愉快期盼的神態，柯娜有一次就曾這樣批評過一個廚房女傭的身段：「茉莉幾乎靠不近廚房的桌子，她的肚子那麼突出。看起來好像懷胎八、九個月了。我奇怪為什麼她會這麼胖？」 　　柯娜很快便被人止住了嘴，亞伯尼瑟的家教是採用維多利亞女王時期的方式。那個廚房女傭第二天就失蹤了，經過調查之後，一個園丁被下令跟她結婚，同時分配一間小房子給他們。 　　好久以前的事了——不過他們這樣做有他們的道理在…… 　　安惠所先生更進一步探究他感到不安的原因。柯娜荒唐的話語到底有什麼使他在潛意識裡激起了漣漪？稍後他抽離出兩句話來。「從他所說的我的確認為——」和「他死得這麼突然……」 　　安惠所先生從第二句話探究起。不錯，理查的死，大致上來說可以算是突然。安惠所先生曾經跟理查本人還有他的醫生談論過理查的健康問題，醫生坦白的說不能期望他長壽。要是亞伯尼瑟先生好好保重自己，可能再活二年甚至三年。也許更久些——不過不太可能。不管怎麼樣，醫生並沒預測短期的死亡。 　　嗯，醫生判斷錯了——可是醫生從沒有把握確切知道每個病人對疾病的反應，這一點醫生自己是第一個會承認的人。沒有希望的病人，出乎預料的康復了。康復中的病人又惡化死去。關鍵在於病人的生命力，他內在求生的欲望。

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