| 學達書庫 > 阿加莎·克里斯蒂 > 漲潮時節 | 上頁 下頁 | |
| 四 | |
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第一部 1 溫斯劄區包括一個高爾夫球場、兩家旅館、幾瞳昂貴時髦的別墅、一排戰前一度很豪華的店鋪，以及一座火車站。 火車站左手邊是條直通倫敦的大道，右邊空地外那條小徑口，掛著一個路標——『往溫斯禮村步道」。 溫斯禮村深藏在滿是樹林的一片小山丘中，和溫斯禮區比起來，真是一個天南，一個地北。大體上說來，它曾經是個小型的市集，而今卻只算得上是個小村莊了。大街上有些喬治亞式的房舍、幾間酒吧、幾家落伍的店鋪。看起來像是離倫敦一百五十哩遠，而不只是區區二十八哩。 村裡的居民全都對溫斯劄區的快速發展感到不齒。 村子外圍有幾間可愛的房屋和舒適悅人的舊式庭院。一九四六年春韌，續思·馬區蒙離開婦女皇家海軍服務隊返鄉，回到這些屋子當中的一棟——白屋。 回家之後的第三天早晨，她從自己臥房窗口望出去，穿過那片不十分整齊的球場，可以看到那邊草地上的榆樹，綾思愉快地呼吸著新鮮的空氣。這是個輕柔灰色的早晨，空氣裡還帶有濕潤的泥土味道，過去兩年半來，她時時刻刻都在懷念這種芬芳。 重歸故里真是太好了，在國外的時候，她經常懷念她這間小小的臥室，現在終於回來了。脫下制服真好，可以再換上蘇格蘭呢裙子和寬上衣，即使蛾兒在大戰期間太勤快了些也無妨！ 離開婦女皇家海軍服務隊，又恢復自由之身真好—一雖然她確實狠喜歡那段在海外工作的日子。工作本身相當有趣，不時舉行宴會，也有很多好笑又很開心的事；可是當然也有每天逃不掉的例行公事，和一些像被趕鴨子一樣趕在一起的同伴，想獨處一下都沒有機會。 在東方的那個漫長酷熱的夏季，她特別想念溫斯禮村和這間陳舊涼爽卻舒適的老屋，當然，還有她親愛的媽媽。 對自己的母親，續思真是又愛又氣。遠離家鄉的時候，她一心只愛著她，把那些氣惱丟在腦後，即使有時候想起來，也只是更添思鄉的愁緒。親愛的媽眯，真是夠氣人的！喔！終於回家了，以後永遠永遠都不必再離開了，真棒！ 現在，她離開了軍隊，自自由由地回到白屋。可是她才回來三天，已經有一種奇怪、不滿足、不安分的感覺在她體內矗蠢欲動了。一切都和往日一樣，甚至可以說太過於相同了——這棟屋子、媽昧、羅力、農場、整個家。唯一不同——但卻不應該不同的，卻是她自己。 「親愛的，」馬區蒙太大微細的叫聲從樓下傳上來，「要不要我替我的女兒端份好早點到床上吃？」 綾恩高聲答道：「當然不要，我馬上下來。」 她心想：媽昧幹嘛要說「我的女兒」？好可笑！ 她跑下樓到餐廳，早餐並不怎麼好，綾恩知道她來的時間不對，想吃好東西的心理也不檢當。這個家，除了有個可靠的女人每週四個早上來打掃之外，就只有馬區蒙太太一個人做飯、收拾。綾恩出生的時候，她已經四十出頭了，身體也並不好。此外，綾恩也有點失望地發現，她們的經濟情況有了改變。 戰前那份微小但卻固定的收入，本來可以讓她們還過得很舒服的，可是現在卻被稅金韌掉了將近半數。物價、工資，所有東西全都漲價了。 噢！勇敢的新世界。綾恩一邊想，一邊漫不經心地看著報紙。「前皇家婦女空軍服務員，徵求有主動權之工作」「前皇家婦女海軍服務隊員徵求需要組織能力及威嚴之職位。」 進取心、主動精神、威嚴，這些是找尋職業的人所具備的條件，可是雇主需要什麼呢？會烹任、打掃，或者速記良好的人，總之，是要努力工作、肯賣力的人。 算了，這些對她毫無影響，她的前途已經固定了——嫁給她表哥羅力·柯羅德。七年前他們就訂了婚，是大戰爆發前夕的事。就她記億所及，她是一直很願意嫁給羅力。他所選擇的莊稼生涯，也是她早已默許的☆這種生活或許不夠刺激，相當辛苦，但卻是好生活方式，面且他們倆人都喜歡寬闊的土地、新鮮的空氣，和照顧動物。 不過現在仍情形和他們當初期望的已經不同了，不像戈登口日曆答應的那樣了——馬區蒙太太的聲音悲哀地從對面傳來。 「親愛的綾恩，就跟我信上告訴你的一樣，這個打擊對我仍真是太可怕了。戈登才回英國兩天，我們連見都沒見到他。要是他沒在倫敦住，直接回到這裡……」 「是啊，要是那樣……」 當時，綾恩雖然遠在國外，卻也對她舅舅的死感到非常震驚、難過，不過一直等她回到家裡，才體會到這件事真正的意義。 從她有記億以來，她的生活、他們所有親人的生活，都受戈登·柯羅德的影響——那個有錢的孤獨老人把所有親戚都保護在他的羽翼之下。 就連羅力，他和他朋友強尼·魏威素合夥在農場上打天下。他們的資本很少，可是充滿了希望和幹勁，也得到戈登·柯羅德的許可。 對她，他說得更明白。 「沒有資本，農場根本沒辦法發展，不過最重要的是看看這兩個男孩是不是真的有決心和千勁。要是我現在就幫他們把農場弄起來，也許很多年都看不出這一點。只要他們用心好好做，只要我覺得他們盡了力，續思，你就用不著擔心了，我會在適當的時候幫他們忙。所以別以為自己很絕望了，我的好女孩。你正是羅力所需要的妻子，不過暫時把我這些話藏在心裡，別說出去。」 好，她是照他的話做了，可是羅力自己早就覺得他伯伯好心地等著幫他忙，他只要證明自己和強尼是值得投資的對象就夠了。 不錯，他們全都倚賴戈登·柯羅德，但這並不表示這個家裡有誰是寄生蟲或者懶骨頭。態若米·柯羅德是一家律師聯合事務所裡的小股東，林尼爾·柯羅德是個開業醫生。 可是儘管他們都各有各的工作，心理上卻老覺得有人會在背後支持自己，用不著太節省或者儲蓄，反正前途都有了保障。沒有子息的戈登』柯羅德幹定會替他們安排好一切。他本身也不只一次這樣告訴他們。 | |
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