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七九

　　「哦，是的，十分的沒有想像力。但很有效率，善於計劃。」

　　「但是為什麼？動機何在？」

　　白羅轉向我說；「你剛剛說，鄰人的聊天在此案不起任何功效，啊？」他權威地揚了揚眉毛又說；「我卻找到一句破案的真正關鍵性的話！」他炯然地眼光來來回回地掃視我們，接著說；「你們是否說得，當聊到旅居海外時，布蘭德太太說了一句話；『我很喜歡住在克羅町，因為我親生妹妹也住這兒。』但是——我親愛的朋友們！布蘭德太太不應該有個妹妹！大家都知道，布蘭德太太一年前才從一位富有的加拿大舅舅處繼承了一大筆財產，只因為她是娘家親旅中唯一生存的嫡親！

　　既然如此，她那兒來的親生妹妹？」

　　哈卡斯特一下機警地挺直腰杆。

　　「你的意思是——」

　　白羅又更換坐姿，無意義地玩弄指甲，沉吟一會兒，才眯著眼，以夢般的音調緩緩地說道；

　　「現在，假如你是一個平凡而粗枝大葉的男人，剛好財務上有點周轉不靈。有一夭，突然從天上掉下來一紂陌生的信，一位律師通知你，你的太太即將從加拿大的舅舅處繼承一筆可觀的財產。信上指名繼承者是布蘭德太太，本來，這是天大的驚喜，問題是：現在的布蘭德太太非那個富翁的侄女，她是第二任布蘭德太太。想想看，想想看，在這份驚喜之後的遺憾！是多麼可惜！多麼叫人生氣！於是，有個點子出現了！

　　誰知道呢？——在克羅町，沒有人知道布蘭德先生結過兩次婚。第一次結婚時，正值戰爭期間，他在海外服役，不久，太太死了，他幾乎馬上又結婚。雖然，第一任布蘭德太太死了，但是他還存著他們的結婚證書。照片和其他文件。即使相片上的布蘭德太太與現任的有些不同，但事隔多年，而且唯一能指認的加拿大那位舅舅也去世了，那麼——如果他們冒領，也無人能變得出來！這事兒只有夭知、地知、他知、他太太知，豈不萬無一失！考慮的結果，他們決定冒這個險。幸運地，他們成功了。經過了合法的手續，他們領了那筆遺產。於是，看看今日的布蘭德夫婦，－下子變成了富豪，所有的財務困難都迎刃而解！「「但是，一年後，發生了一件他們始料未及的事情。一位前任布蘭德太太的朋友從加拿大遠道來拜訪她。他可能是她以前的街坊鄰居，或是她們的家族醫生、律師什麼的……不管他究竟是誰，他可能會識破現住這位布蘭德太太的身分。因此，布蘭德夫婦開始動腦筋想如何避開他。布蘭德太太可以作裝生病，也可以假裝碰巧出外旅行……但，無論如何安排，只有引起懷疑而已！因為，這個朋友早已通知她，將要專程來看她——」

　　「所以——就謀殺他？！」

　　「是的！而且，據我推測，布蘭德太太的妹妹才是幕後主謀者！她提出這個意見，且策劃了這個幾乎無懈可擊的謀殺案。」

　　「所以，你認為布蘭德太太與瑪汀戴小姐是姊妹？」

　　「只有這一可能？」。。

　　「的確，當我第一次看到布蘭德太太時，就有種面熟的感覺。」哈卡斯特說，「她們兩人——仔細回想，的確有點像，雖然氣質上很不相同。但是，他們怎能如此鎮定？！「縱使我們查不出來，加拿大方面——他的親戚朋友也會奇怪，怎麼一去就沒下落？」

　　「如果一個人遠赴重洋宏觀光旅行，他的行程就不似商務考察那麼固定。他可能久久才偶爾寄張風景明信片回鄉——

　　即使寫著甲地住址卻蓋著乙地郵戳，——人們也不易察況異樣。等到他們開始感到不對勁對。可能已過一段很長時間。縱然，加拿大方面查詢到克羅町……已是日換星移，徒喚奈何？人們總是健忘的，天長日久，誰會把孤魂野鬼與這位富有的加拿大觀光客聯想在一起？如果我是兇手，我會找個藉口到法國、比利時玩玩，順便把死者的護照隨手去在火車或電車上；那麼，加拿大方面就會從該國查起，時間愈拖長，則愈對我有利啊——」

　　白羅話中有話，我才想起自己又忽略一條線索，「布蘭德先生透露最近曾偷偷帶一位金髮美女到法國布倫玩，那時我只以為——」

　　「很正常啊——哪只貓兒不偷腥？何況，這本來就是布蘭德先生的興趣之一。」白羅存心臭我。

　　「但這一切，從頭至尾，只是推測。」哈卡斯特仍然反對。

　　「你可以開始調查了！」白羅說著從架上取出一張飯店的便條紙遞給他。

　　「你可以寫封信給恩德比先生，地址是加拿大xXXx。

　　他是聞名國際的大律師，已經答應幫我這個忙。」

　　「那麼，現場的四個鐘又是怎麼回事兒？」

　　「喔！鐘，這四個了不起的鐘！」白羅神秘兮兮地急著接下去說。

　　「這就是瑪汀戴用來攪局的道具。一開始我就說過，這必是個單純的謀殺案，只是裝模作樣地佈局成撲朔迷離的大案件。其中那個迷途香鐘是雪拉·威伯的，本來要送修，卻不慎在公司裡遺失，被瑪汀戴取來派上用場：其實，這也是倒楣的威伯被扯入這個漩渦的原因。」

　　哈卡斯特終於恍然大悟，不同意地嚷道：「如此巧妙的佈局，而你居然說她缺乏想像力？！難以想像，要花多少時間籌劃呢？」

　　「用不了太多時間，因為根本不是她策劃的！這才是本案最有趣、最傳神之處！甫自偵察本案件開始，我老覺得很熟悉——一種很熟的做案方式。因為，我才剛剛讀過類似的劇情。我一直是很幸運的——這個禮拜，我參加一個專售作家手稿的拍賣會，其中，有一些是蓋瑞·格瑞森先生的。雖然不敢抱太大希望，但，幸運之神很照顧我。你們看——」他變魔法似的，打開書桌的抽屜取出兩本破舊的筆記本，「全在這裡面！這兩本筆記本記載著他預備寫小說的各種情節大綱。

　　可惜，有些令人讚歎的大綱來不及連串成冊，這位泰斗就去世了。但是，他的秘書——瑪汀戴小姐，知道部分情節，擅自盜用，以達到她殺人滅口的目的。」

　　「但是，那些鐘在原來格瑞森先生的情節裡，一定有其涵義。」

　　「喔，是的！他原來設計三隻鐘，一隻時間定在5：01，第二隻5：04，第三只5：07，把這三個數字放在一起。515457——

　　保險箱的暗碼。保險箱被藏在複製的蒙納莉莎畫像背後，裡面……」白羅不悅地接下去，「藏著俄國皇室的皇冠和珠寶。

　　好啦，電影播映到此為止，一切水落石出，真相大白！我們可以稱之為『一個貪心妄想女人的故事』！當然，對編劇兼導演的瑪汀戴小姐而言，這個任務太容易，只要挑幾個具體方色彩的重點換到原來的劇本上就好，太輕而易舉了！但，」她自作主張安排的角色：威伯、佩瑪繻小姐，甚至那四隻鐘，除了在熒幕上亮亮相，湊湊熱鬧外，下文如何？當然不會有下文了！啊哈——所以，我說麼，一個缺乏想像力，卻行動快速、有工作效率的女人！我不得不說，偉大的蓋瑞·格瑞森先生贈給她一筆豐富的遺產，是不是？——但，話說回來，我們這位偉大的偵探泰斗怎麼會死呢？他是怎麼死的？為什麼死的？一嗯——我很懷疑……」

　　哈卡斯特對過去的歷史不感興趣。他敏捷地收好格瑞森的兩本筆記本，並在便條抵上了草地塗寫思德比律師的地址。短短的一、兩分鐘，我目不轉睛地盯著他快速揮動的筆，真不可思議！飯店名稱與地址顛倒在便條紙的左下方，顯然，這位大探長把紙張拿倒了。

　　盯著這紙條，刹那間，我才體會過去自己的愚蠢！

　　「白羅先生，非常謝謝您，」哈卡斯特站起身說；「今天真是受益非淺！同時，很感謝您的協助。」

　　「哪兒話？噯，談不上什麼幫忙。」又來了，故作謙虛狀。

　　「這會兒，我該趕緊去辦事。」

　　「自然，自然，請使——」

　　互道再見，哈卡斯特轉身離古。


　　白羅轉過頭來看我，表情豐富地說；

　　「啊哈，我親愛的朋友，請容我問。你怎麼啦？見鬼了？

　　怎的一副愁眉苦臉的樣子？」

　　「沒什麼，只是，猛然瞭解自己的愚蠢。」

　　「啊，沒關係！凡人麼，難免如此！」

　　但白羅似乎就不會！我一定要打擊打擊他。

　　「親愛的白羅，再請教一件事情，——你所一向強調的：「坐觀大勢』，你只要坐在倫敦家中的椅子上即能洞察一切，也能把我和哈卡斯特叫你家裡去，那……為什麼，你要破例跑到這兒來呢？」

　　「我已經說過兩次，他們正整修我的房子。」

　　「他們可以暫時租給你另一個房子；否則，你也可以趁此機會到一流的裡茲飯店去。保證有更豪華、更舒適的享受，為什麼跑到這名不見經傳的麻鷸飯店呢？」

　　「毫無疑問，」白羅說；「咖啡！我親愛的朋友，因為這兒的咖啡！」

　　「咖啡？什麼意思？」

　　赫邱里·白羅大為冒火。

　　「嗐，既然你那麼笨於猜測，我告訴你。我是人，是個是？

　　如果需要，我可以變成機器。我可以躺靠著椅子，沉思。我可以如此解決問題。但我告訴你，我是人，而那些問題是和人有關的。」

　　「是又怎麼樣？」

　　「我的解釋一如那樁謀殺一般地簡單。我是憑著人類的好奇心。」赫邱里·白羅想要保住尊嚴地說。
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