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六六

　　「你去過巴裡歡樂區啦？」我也向他眨眨眼。

　　「但願去過。沒有；只到過一天旅程的布倫。①」他用肘刺入我的脅下。（一如馬克諾頓太太一樣！）

　　「我沒帶太太去。和一個金髮女郎配對組團出去，真刺、①法國北部的一個海港激。」

　　「因公出國？」我說。我倆縱聲大笑。

　　他走向六十一號，我則繼續向阿爾巴尼路走去。

　　我對自己並不覺得滿意。誠如白羅所說的，鄰居們所知道的應該更多才是。竟然沒有半個人目睹過什麼，實在太奇怪了！也許哈卡斯特沒有問對問題。但我能問得更好嗎？當我轉入阿爾巴尼路之後，我在心裡擬了一些問題，大概如下：

　　寇裡（卡斯特頓）先生被下了麻藥——何時？

　　同上被殺——何處？

　　寇裡（卡斯特頓）先生被移到十九號——如何？

　　一定有人看見什麼！——誰看見？

　　同上——看見什麼？

　　我再次向左轉。現在，我走在威爾布朗姆胡同了，正如九月九日那一天。我要不要去拜訪一下佩瑪繻小姐？按門鈴，然後說——嗯，我該說什麼？

　　拜訪華特豪斯小姐？但我能對她說什麼？

　　也許，黑姆太太？對於她，要說什麼比較沒有關係，她根本沒在聽，但她出口隨便，風馬牛不相及，反而也許能得到什麼。

　　我一邊走著，一邊像從前一樣，注意著號碼。寇裡先生生前來到這裡，是否也是這樣找著門牌號碼，直到找到他們要拜訪的那一家？

　　威爾布朗姆胡同從未讓人感到如此重要。我發覺自己幾乎以維多利亞時代的口氣想要喊道：「噢，但願這些石頭會說話！」這是當時人們很喜歡的一句話，今日似乎不然。但是石頭不會張口，磚頭灰泥也不會。威爾布朗姆胡同依然寂靜如昔。古老、遙遠、寒酸，閉口無言，仿佛很不贊同我這個徘徊者，連買什麼自己也不知道。

　　街上幾乎沒有人，一兩個孩子騎著自行車從我身邊經過，還有兩個提著購物袋的婦人。我知道為什麼，因為此時已經是，或摟近英國傳統所認可的不可侵犯的時間：午餐。有一兩戶人家，從拉開窗簾的窗戶看進去，可以看見一些人圍坐在餐桌旁，但即使那個也極其稀少。大部分在家的人，因循六十年代的習慣，都在「現代的」廚房裡進餐。

　　我心裡想，這真是一個謀殺的好時間。兇手是不是也這樣想過呢？這也是兇手計劃的一部分？終於，我來到了十九號。

　　像個癡人一樣，我佇立著，瞪視。此刻，視野之內，不見一個人。「不見半個鄰居。」我黯然說道。

　　我覺得肩頭一陣劇痛。我錯了。有個「鄰居」就在這兒，只是這個鄰居不會說話。我依靠著二十號的門柱，以前見過的那只大橘色貓正蹲坐在門柱上。我彎下腰和它說話，我先移開它的腳爪。

　　「可惜貓不會說話。」

　　橘色貓張開口，有韻律地咪咪叫。

　　「我知道。」我說，「我知道你正和我一樣，也會說話。只是你說的話和我不一樣。那天你就坐在這裡嗎？你看見誰進入或從那房子裡出來嗎？你知道事情的經過？乖啊。」

　　貓對我的一番話似乎不解情。它把身體扭過去，搖搖尾巴。

　　「對不起，陛下。」我說。

　　它轉過頭冷冷地看我一眼。而後開始勤快地舔洗自己來。

　　什麼鄰居嘛，我心底覺得難過！無疑地，威爾布朗姆胡同是沒有所謂的「鄰居」。我所需要的——哈卡斯特所需要的——

　　是令人愉快的閒談，多管閒事，和老太婆的窺伺，她們永遠希望看看窗外，看人的」隱私」。問題是這個年頭，這種老人漸漸凋零了。他們如今都聚坐在舒適的老人之家，或是擠在醫院裡，佔據著真正急病者所需的床鋪。對於罪犯的調查，這是一個嚴重的挫折。

　　我看過街對面。為何沒有半個鄰居的影子呢？「為何那裡個是一排整齊的洋房，卻是一棟巨大。冷漠的水泥塊？一個人口麇集的蜂窩，住滿著早出晚歸，回來後匆匆刷洗打扮一番又趕著出去約會的工蜂。和那鋼筋水泥大樓的無人性相比，對於威爾布朗姆褪色的維多利亞時代的優雅，我開始有一種親切感。

　　我的眼睛突然感到大樓的中央閃過一道亮光。我覺得奇怪，抬頭觀看。啊，又來了。有扇窗戶打開了，有人望著外面，手上舉著什麼東西，把臉孔遮掉了一點。亮光又問了一下。我把手深入口袋裡。我的口袋裡一向放著許多東西，也許有用的東西。它們的用處，有時令人驚訝。一點膠帶；幾樣看起來不起眼卻能打開各種門鎖的工具，一小罐粉末，貼著不相干的標簽，以及用來吹它的吹管。還有一兩件一般人認不出的設計精巧的小機械。除此，我尚有一具觀鳥的望遠鏡，倍數雖然不很高，但足夠派上用場了，我掏出來，舉上眼睛。

　　是一個小孩子。我可以看見她長長的辮子裡落在肩頭。她有一隻著歌劇用的望遠鏡，正專心地在觀察我，因為四月並無別的可看。然而就在那時候，威爾布朗姆胡同出現了另一樣干擾物。

　　一個年紀頗大的老司機開著一輛羅斯勞埃斯老爺車過來了，他看起來頗為威嚴，但對生命似乎非常嫌惡，臉色嚴肅地開過我的前面。我發現那小孩子正在追望他。我佇立在那裡，想著。

　　我一向相信，只要肯等待，總會有好運氣來敲門的。有時候那時是無法計算，無法料及的，但它就是來了。這會是我的好運氣嗎？我再次抬頭望著那巨大的方塊積木，小心地注意那扇窗戶的位置，仔細地數著它的層次。三樓。然後我沿街走下去，來到樓房的入口。建築物四周有一條私人車道，車道旁邊的草地上還有精心設計的花圃。

　　平常大半時間，我一定認為有門房在，但在一點至兩點這段「不可侵犯」的時間裡，入口處大廳一個人也沒有。只有一隻鈴，貼著「請呼叫門房」的標簽，但我沒有去動它。我進入電梯內，按了三樓的鈕。

　　從外面看，要到那房間似乎極其簡單，其實一進到裡面卻叫人頭昏眼花。所幸，我在心底早已演練並計算了許多次，我有十分的把握找對了門。門上的號碼，不偏不倚，正是七七。」啊，」我心裡想；「七是幸運的號碼，這兒就是啦。」我接了門鈴，退後一步等待。
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