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四八

　　「就是那個叫什麼名字的養貓女人說過類似的話，當時使我愣了一卞，覺得她的話很有意思。」

　　「那些貓啊！」狄克不禁打了一個顫抖。他繼續說：「順便跟你說，我們找到兇器了，昨天。」

　　「真的？哪裡找到的？」

　　「在養貓人家的地方。可能是兇手于行兇之後扔在那兒的。」

　　「沒有指紋吧，我想？」

　　「揩拭得極細心。可能是別人的刀子——才用過不久——

　　最近才磨利過。」

　　「那麼事情大概是這樣罷。他被人麻醉了——然後被帶到十九號——用車子？如何呢？」

　　「『可能』是由與十九號的花園相毗連的幾間房子中的一間搬運過去的。」

　　「這不是太冒險了嗎？」

　　「確實大膽，」哈卡斯特同意道，「而且對於四鄰的習性一定要有非常的認識。用車子運載也許比較可能。」

　　「也是一樣要冒險，車子惹人注意。」

　　「沒有人看到，但我同意兇手不可能知道他們不會被人撞見。那天，一定有過路人注意到十九號門前停了一輛車。」

　　「我看不會有人去注意的，」我說，「大家對於車子已經習以為常。當然，除非它是一輛與眾不同的車子——然倒又不可能——」

　　「時間當然是中午大家吃飯的時俟。柯林，你明白了嗎？

　　這下子又要扯到蜜勒莘·佩瑪繻小姐。想想一個壯漢被瞎眼婦人戳死似乎是不可能的事——如果他被麻醉了的話——」

　　「換句話說，一如黑姆太太說的『他是到這兒來赴死的』，他在毫無懷疑的情況下，應約來到這裡，喝了一杯雪利酒或是雞尾酒——『迷其魂』產生作用後，佩瑪繻小姐便動手。然後她把杯子洗淨，把屍體俐落地擺在地板上，把刀子扔到鄰居的花園裡，最後和往常一樣地出門。」

　　「半路上打電話給加文狄希社——」

　　「可是她為什麼要那樣做？並且特別指名雪拉·威伯？」

　　「但願我們知道。」哈卡斯特看看我問，「她知道？那女孩自己知道嗎？」

　　「她說她不知道。」

　　「她說她不知道，」哈卡斯特聲音平板地說，「我是在問你，『你』認為如何？」

　　我半晌沒有說話。我認為如何？現在我必須下定決心。真相終會露白。如果雪拉正如我所想的那樣一個人，她並不會受到傷害。

　　突然地，我從口袋裡抽出一張明信片，搡到哈卡斯特的面前。

　　「這是寄給雪拉的。」

　　哈卡斯特掃了一眼，那是一系列倫敦建築物明信片中的一張——中央刑事法庭。哈卡斯特翻了過來，右邊是住址——

　　字跡端正。R·S·威伯小姐。薩謝克斯，克羅町，帕麥斯頓路十四號。左邊，字跡一樣端正，寫著「記住」兩個字，底下則寫四點十三分。

　　「四點十三分，「哈卡斯特說，「那是那一天鐘面上所顯現的時間。」哈卡斯特搖搖頭又說；「一張中央法庭的照片，兩個字『記住』，時間——」四點十三分。一定和什麼有關聯。」

　　「她說她不知道是什麼意思。」隨即我又加了一句，「我相信她」哈卡斯特點點頭說；「繼續就此偵察下去，也許可以找出點什麼」「但願如此。」

　　為了打破我們兩人之間的尷尬場面，我說：「你的『公文』不少嘛。」

　　「都是通常的，大多沒有什麼用。死者無前科；檔案裡沒有他的指紋，這裡的資料都是那些以為認得他的人提供的。」

　　他念著：「親愛的先生，報上所刊載的那個人，我幾乎可以確定他就是前幾天在威爾斯登火車站登上火車的那個人。他獨個自言自語，神情猛然興奮，我當時看見了，就覺得這個人不對勁。」

　　「親愛的先生，我想這個人看起來很像我先生的堂兄約翰。他到南非去，但也許又回來了。他出國時原來留著髭，但是他當然也可以剃除。」

　　「親愛的先生，、昨晚我在地下鐵看見報上所報導的這個人，當時就覺得他有點奇怪。」

　　「有些女人常以為認得自己的丈夫，其實不然！有的母親和兒子分別二十載，仍然信心十足地自以為還認得兒子。」

　　「喏，這是失蹤人口名單，但沒有什麼用處。『喬治·巴洛。六十五歲，離家失見他的妻子認為他必然喪失了記憶。』下面有個注腳則說；『因為涉及大筆金錢。有人看見他和一個紅發寡婦四處遊蕩，而且還騙了人家一次。」

　　「下一個是：『哈格列弗教授」原來說定於上星期二發表演講，但沒有出現，既沒打電話也無寫信來說明原因。』」哈卡斯特似乎並不看重哈格列弗教授的失蹤。

　　「他大概以為演講是一星期前或一星期後，」他說，「也許他以為眼管家說過了他那天有約，但管家給忘了。這種事我們遇見過很多。」

　　哈卡斯特桌上的鈴響了起來。他拿起聽筒。

　　「喂？……什麼……誰發現她的？她說出名字沒有？……

　　我明白了，繼續辦吧。」他放下聽筒。當他轉過臉來時，臉色凝重。

　　「有人在威爾布朗姆胡同的一個公共電話亭裡發現一個女孩死了。」他說。

　　「死了？」我瞪大眼睛問，「怎麼死的？」

　　「被人絞死的。用她的圍巾！」

　　我突然渾身發冷。

　　「怎樣的女孩子？不會是……」

　　哈卡斯特以一種我不喜歡的冰冷的、評估的眼光瞅了我一眼。

　　「不是你的女朋友，」他說，「如果你擔心的是她的活。警察似乎認得死者，他說她是和雪拉同一個辦公室的女孩，叫伊娜·布蘭特。」

　　「誰發現她的，警察？」

　　「十八號的華特蒙斯小姐發現的。大概是她家裡的電話故障，到公用電話亭時，發現那女孩倒在地上縮成一團。」

　　有個警察打開門說；「報告長官，裡格先生打電話來說，他已經上路了。他會在威爾布朗姆胡同和你相會。」
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