學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　沉默的證人　|　上頁　下頁
二七

　　「象羊腿的袖子，總是很難看，」皮博迪小姐說，「但是在主教眼裡，我穿這種式樣的衣服卻看上去挺好看。」她用明亮的眼睛盯著波落，「噢，你想知道些什麼？」

　　波洛攤開雙手說：

　　「什麼都想知道！家庭歷史，軼事趣聞，家庭生活。」

　　「我告訴不了你有關印度的事，」皮博迪小姐說，「說真的，有關這事我沒聽說什麼。但這些老人和他們的軼事使人很討厭。他是一個很傻的人——但我敢說，將軍還是不壞的。我常常聽人說，才智不能使你在軍隊裡高升。要多關照你上校的夫人，洗兒恭聽你上司的吩咐，你就能官運亨通——這就是我父親過去常說的。」

　　波洛對這一格言表示尊重，過了一小會兒，他才說：

　　「您和阿倫德爾家庭的關係很密切，是嗎？」

　　「他們家的人我全認得，」皮博迪小姐說，「瑪蒂爾達是老大，這姑娘臉上盡是雀斑。她過去在教會學校教書，愛上過一個牧師。再就是埃米莉，她擅長騎馬。她父親喝醉酒時，她是唯一對父親什麼都能幹得出的人。喝完的酒瓶子一車一車拉出屋外，夜間她們把瓶子埋起來。讓我想想，下面該誰了，是阿拉貝拉還是托馬斯？我想下一個該是托馬斯。我總是替托馬斯感到遺憾。這家裡共有一個男人，四個女人。在這群女人中，這個男人就象個傻瓜。托馬斯自己有點象個老婦人，誰也想不到他會結婚。因此，當他結婚時，大家感到有點震驚。」

　　她抿著嘴輕聲地笑起來——一種圓潤的、維多利亞時代女人的笑聲。

　　很明顯，皮博迪小姐在孤芳自賞。她幾乎完全忘記我們是她的聽眾，而完全沉浸在往事的回憶中。

　　「再就是阿拉貝拉，一個很普通的姑娘。臉長得象烤餅。儘管她是家裡長得最不好看的，她還是結了婚，嫁給劍橋大學的一位教授，那時這人的年紀就不小了，肯定有六十歲。他來這裡講了幾次課——我記得講的是關於現代化學的奇跡。我也聽了幾次。我記得，他留著鬍子，話也不清楚，他講的大部分我都聽不清，阿拉貝拉常常在他講完後，留下來問他問題。她自己那時也不年輕了，已是快四十歲的人了。好啦，他們現在都死了。這是一樁相當美滿的婚姻。娶一個長得不好看的女人，總要招致別人議論——你立刻就知道這是最糟糕的了，不過這女人不輕浮。下面就是艾格尼絲。她是最小的——長得挺漂亮。我們都覺得她太愛尋歡作樂，簡直是生活放蕩！你想，如果他們姐妹當中有人要結婚的話，那肯定是艾格尼絲。奇怪的是她並沒結婚。戰後不久她就死了。」

　　波洛低聲說：「你說托馬斯結婚有點意想不到。」

　　皮博迪小姐又一次從喉嚨裡發出圓潤的咯咯笑聲。

　　「意想不到！我要說這完全意想不到！九天之內就辦了件醜事。你根本就想不到他會幹這事——他是一個多麼沉靜、靦腆、恭謙的男人，是那樣鐘、愛他的姐妹。」

　　她停了一下，然後說：

　　「你記得十九世紀末期，有一起轟動一時的案件嗎？記得偶一個瓦利夫人的嗎？她被告說用砒霜毒死了她的丈夫。這女人長得挺好看。那個案子費了很大的勁才解決。最後她被無罪釋放。這個女人使托馬斯·阿倫德爾昏了頭，他收集所有的報紙，閱讀了有關這案件的報道，並把瓦裡夫人的相片從報紙上剪下保存起來。當審判一結束，他就到了倫敦，竟去向她求婚，這事你信嗎？一個沉靜、閉門不出的男人，這個托馬斯呀！誰也琢磨不透男人的心理，你能琢磨嗎？男人的感情太容易突然迸發出來了。」

　　「後來怎麼樣了？」

　　「哦，她嫁給了他。」

　　「他的姐妹們對次感到很震驚吧？」

　　「我認為是這樣！她們不願意見她。在考慮了這一切只好，我也不知道該責備誰。托馬斯氣壞了。他離開家到英倫海峽島嶼上居住去了，再沒有人聽到關於他的情況。我不知道瓦利是否把第一個丈夫毒死了，反正她沒有毒死托馬斯。她死後他還活了三年。他們有兩個孩子，一個男孩，一個女孩。這對孩子長得很漂亮——象他們的母親。」

　　「我想他們長到這裡來看他們的姑姑吧？」

　　「他們父母死後，才來這裡。他們都上學，父母去世後差不多都大了。他們常到這裡來度假。埃米莉那時是世上唯一活著的人，他們倆和貝拉·比格斯是她僅有的親人。」

　　「比格斯？」

　　「阿拉貝拉的女兒，一個反應遲鈍的女孩子——比特裡薩大幾歲。她自己幹了件蠢事，嫁給了一個叫戴鴿的大學畢業聲，現在是個希臘醫生。雖然我承認他長得讓人討厭——但舉止迷人。我認為可憐的貝拉在婚姻上沒有很多選擇的機會。她的時間都用在八面光子她父親，或者替她母親繞毛線上了，這男人是外國人，完全是異國情調，投合她的心意。」

　　「他們的婚姻美滿嗎？」

　　皮博迪小姐突然改變了態度：

　　「我不願意對任何婚姻做出肯定評價！看上去他們很幸福。婚後生了兩個黃皮膚的孩子。他們住在士麥那。」

　　「但他們現在在英國，是嗎？」

　　「是的，他們是三月份來的。我想他們很快還會回去的。」

　　「埃米莉·阿倫德爾小姐喜歡她的外甥女嗎？」

　　「你問喜歡貝拉嗎？唉，挺喜歡。可她是一個反應遲鈍的女人——每天都讓孩子和家務事纏住了。」

　　「她對自己的丈夫滿意嗎？」

　　皮博迪小姐咯咯地笑了笑。

　　「她對自己的丈夫不滿意，但我想她相當喜歡這個傢伙。你知道，他有腦子。你要問我的話，我得說他對她很會使手腕。這傢伙貪財。」

　　波洛咳嗽了一聲。

　　「我聽說，阿倫德爾小姐死時很有錢吧？」他低聲說。
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