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一八

　　八、小綠房子的內部情況

　　一離開墓地，波洛就邁著輕快的步伐，徑直朝小綠房子方向走去。我想他扮演的角色還是那個要買房子的人。他手裡小心翼翼地拿著察看房子的各種許可證，把那張小綠房子的許可證放在最上面，他推開大門，順著通向房子前門的小路走去。

　　這次我們沒看見我們那只狗朋友，可是卻聽到了它在房子裡的叫聲，雖然離我們有一頂距離——我猜它在廚房那裡。

　　我們立刻聽到了穿過客廳的腳步聲，一個年約五、六十歲，面容聽好看的女人打開了門，她的衣著透著古色古香，現今根本看不到這種衣著的僕人了。

　　波洛遞上證書。

　　「是的，先生。房產經紀人打電話來了。請這邊走好嗎，先生？」

　　我們第一次來看這座房子時，我注意到百葉窗都是關著的，而現在全都大開著，準備讓我們察看房子。我看到房內每一樣東西都收拾得非常乾淨、整齊。看來我們這位嚮導是個辦事極為認真的女人。

　　「這是起居室，先生。」

　　我贊許地往四周看了看。這是間舒適的房間，臨街有幾扇長窗戶。室內陳設著質地優良、結實的老式家具，大部分是維多利亞女王時期的樣式，但也有奇彭戴爾派的書櫃和一對很吸引人的海波惠特式的椅子。

　　波洛和我的舉止與其他來看房子的人的樣子一模一樣，我們一動不動地站著，看上去有點不自然！有時低聲說一些「很好」，「挺舒適的房間」，「你說這是起居室嗎？」之類的話。

　　女僕帶我們穿過客廳，走進另一邊和他對應的房間裡，這邊的房間大多了。

　　「這是餐室，先生。」

　　這間屋子肯定是維多利亞女王時代的式樣。一張笨重的菲律賓紅木的餐桌；一個刻著一大簇水果花紋的紫色菲律賓木的大餐具櫃；結實的皮套餐椅。牆上掛著顯然是家裡人的相片。

　　狗還在不遠的使命地方叫著。突然這聲音越來越大了。隨著吠叫聲的增大，可以聽到它正穿過客廳飛跑過來。

　　「誰進到房子裡來了？我要把他撕裂。」這很象它反復吠叫時唱的歌詞。

　　它到了門口，用鼻子使勁地聞著。

　　「哦，鮑勃，你這只淘氣的狗。」我們的女嚮導大聲說，「別介意它，先生。它不會傷害你們。」

　　確實，捌派勃發現了進來的人後，完全改變了態度。它連蹦帶跳地跑進來，好象挺通人性似地向我們做了自我介紹。

　　「見到你們我真的很高興。」它一邊聞著我們的腳脖子，一邊似乎還在說，「請原諒我的吵嚷吧，這是我應該做的工作。你們知道我要留心看看讓誰進來了。這種生活很單調，但看見來個客人，我心裡也很高興。我想你們自己的狗也是這樣吧？」

　　這最後一句話是對我說的，因為我蹲下來輕輕地拍了拍它。

　　「挺可愛的東西，」我對那女人說，「可是需要拔拔毛了。」

　　「是的，先生，它通常是一年拔三次毛。」

　　「它是只老狗嗎？」

　　「哦，不是，先生。鮑勃還不到六歲。有時它的舉止就象只小狗。它叼著廚師的拖鞋，神氣活現地四處走著。它非常溫柔，儘管有時候您聽到它叫的聲音後不會相信這一點，其實，它只追咬郵遞員，所以郵遞員怕它怕得要死。」

　　鮑勃現在正用鼻子不停地嗅著波洛的褲腿。在瞭解它所能瞭解的一切後，它用鼻子使勁地長吸了口氣，好象說：「哼，人不太壞，但不是真正的養狗人。」它轉向我，歪著個頭，用期待的目光看著我。

　　「我真不懂為什麼狗總是追咬郵遞員。」我們的嚮導繼續說。

　　「這是一種推理，」波洛說，「狗是通理性的。狗很聰明，它根據自己的觀點來推理。它通過觀察很快就瞭解到——有些人可以進到房子裡，而有些人就不可以。那麼，好吧，誰是那個一天兩、三次把門鈴按得丁零丁零響、最堅持要進來的人？——而誰又是從來都不允許進入的人呢？就是郵遞員。很明顯，從房主人的觀點看來，這是個不受歡迎的客人。人們總是要他在外面做事，但他總堅持要進來，企圖闖入。很清楚，它的責任就是幫助主人把這個不受歡迎的人趕走，假如可能，就咬他一口。這好似個最合乎理性的推理過程。」

　　他對鮑勃微笑著，然後說：

　　「這是只非常聰明的狗。」

　　「哦，是的，先生。鮑勃最通人性。」

　　她打開另一扇門。

　　「這是會客室，先生。」

　　一看這會客室，就使人聯想到過去室內散發著一種輕微的百花香味。印花沙發罩顯得舊了些，圖案上的玫瑰花環已褪色。牆上掛著版畫和水彩畫。屋內有很多瓷器——一些矯健的牧羊人和牧羊女像。地上鋪著刺繡坐墊。漂亮的銀框裡的照片也都退色了。還有很多鑲嵌細工的盒子和茶葉罐做擺設。而最最吸引我的是在玻璃台板下有一對薄絹紙精工剪制的女人。其中一個女子搖著手紡車；另一個女子的膝頭上有一隻貓。

　　在我周圍又隱現出「公子小姐」昔日的良辰美景。那是多麼消閒、幽雅的日子呀！這是一間真正的「隱居室」。貴婦人門坐在這裡做刺繡活兒。就是家庭裡受寵的男人，在這裡吸支煙，也會破壞室內的古色古香，那就要把窗簾拉開，換換空氣。

　　我的注意力讓鮑勃給吸引住了。它坐在精緻的小桌旁，目不轉睛地盯著桌子的抽屜。

　　當它看到我在注意它時，便發出短促的哀鳴聲，看看我，又看看桌子。

　　「它要什麼？」我問。

　　我們對鮑勃的興趣，顯然使女主人十分高興，無疑她也很喜歡它。

　　「要它的球，先生。它的球過去常放在抽屜裡。所以它坐在那裡向人們請求。」

　　她變了一下聲調，用假嗓子高聲對鮑勃說：

　　「球不再在那兒了，漂亮的小鮑勃，球在廚房裡，我的鮑勃。」

　　鮑勃不耐煩地把目光轉向波洛。

　　「這女人是傻瓜。」它似乎在說，「可看上去你是個有頭腦的人。球是在某個地方——這抽屜就是其中一個放球的地方。這裡總是放著一個球。所以現在這裡衣服有個球。很明顯，這是我的邏輯，是不是？」

　　「現在球不在這裡了，乖乖。」我說。
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