學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　沉默的證人　|　上頁　下頁

一一

五、赫爾克里·波洛收到一封信 　　誠然，我上面所敘述的事情是在很長一段時間後才知道的。我想，我描述得夠精確的了，因為我詳細詢問了阿倫德爾家庭中每一個成員。 　　波洛和我只是在收到了阿倫德爾小姐的信後，才捲進了這一案件之中。 　　這一天，我記得特別清楚。這是六月底的一個炎熱、無風的早晨。 　　每天早晨當波洛打開送來的信件時，有一種獨特的習慣。他揀起每一封信，先認真地觀察一下，再用裁紙刀整齊地把信封裁開。然後逐字逐句地讀完信的內容，就把信放到離巧克力互較遠的四疊卷宗的一卷之中。（波洛早飯通常喝巧克力——一種反常的習慣。）他每天這樣做，就跟機器一樣，一絲不苟！ 　　因此，他的這一工作節奏有任何微小的變化都會引起人們的注意。 　　我坐在窗戶旁邊，朝街上看著來往的車輛。我剛從阿根廷來，又重新沉浸在倫敦的喧鬧之中，這使我很不平靜。 　　我轉過頭去，笑了笑說： 　　「波洛，我——鄙人華生·黑斯廷斯——妄自推論……」 　　「很榮幸，我的朋友，你的推論是什麼？」 　　我裝腔作勢，並帶誇張的語氣說： 　　「今天早晨你收到了一封非常有趣的信！」 　　「你很是歇洛克·福爾摩斯！你完全正確！」 　　我笑了起來，說： 　　「你看，我知道你的工作方法，波洛。如果你把一封信讀兩遍，這就意味著你歲這封信有特殊的興趣。」 　　「黑斯廷斯，你自己作出判斷吧！」 　　我的朋友微微一笑，把信遞給了我。 　　我滿有興趣地接過信，但立刻做了個鬼臉。信是用一種古老的細長手寫體字寫成的，而且在兩頁信紙上，劃了又劃。 　　「波洛，我必須讀這封信嗎？」我有些埋怨地說。 　　「嗯，不必，不勉強。確實不是必須讓你讀。」 　　「你不能告訴我是怎麼回事嗎？」 　　「我願意讓你自己做出結論。不過，你要嫌麻煩，就不必費神了。」 　　「不，我希望知道這到底是怎麼回事。」我有些辯解似地說。 　　我的朋友冷冰冰地回答： 　　「你很難知道是怎麼一回事。實際上，這封信什麼也沒說。」 　　我覺得他有些誇大其詞，也就不再多費唇舌。乾脆自己聚精會神地讀起這封信來。 　　赫爾克里·波洛先生。 　　親愛的先生： 　　經過多次反復思考之後，我寫（「寫」這個字給劃掉了，信繼續寫道，）我很冒昧地給您寫信，希望您能在一件純屬私人性質的事情上幫助我一下。（她在「純屬私人」四個字的下面劃了三條線）我可以說，您的名字對我並不陌生。一個名叫福克斯小姐的向我提到過您。雖然福克斯小姐不直接認識您，但她說過她妹夫的姐姐——很遺憾我回憶不起她的名字了——以高度評價的言辭說過（這幾個字下面又劃了線）：您待人和善，分辨能力極強。放任，我沒問過您代她調查事情的性質（「性質」二字下又劃了線），但我從福克斯小姐那裡瞭解到，這是一件性質上使人痛苦，又不便公開的事。（這幾個字下面重重地劃了四條黑線） 　　拼讀出這些蜘蛛絲般的手跡是一件相當困難的任務。我中斷了一會兒。 　　「波洛，」我說，「我還要繼續讀下去嗎？她談到點子上了嗎？」 　　「繼續讀下去吧！我的朋友，耐心點。」 　　「耐心！」我埋怨地說，「信上的字真好象蜘蛛掉進墨水瓶裡，出來後又在紙上爬來爬去一樣！我記得我姑奶奶瑪麗過去寫的字就跟這一模一樣！」 　　我又繼續讀起這封天書來。 　　鑒於目前我所處的窘鏡，我想，您或許能代表我做必要的調查。您會理解的，此事需要非常謹慎。事實上，我——我無需多說，我是多麼真誠地希望並禱告——（「禱告」兩字下劃了兩條線）事情確實是那種情況——也許真的完全誤解了。人們有時總把很容易解釋的事情看得過於嚴重。 　　「我沒漏掉一張信紙吧？」我迷惑不解地嘟噥著說。 　　「沒有，沒丟。」 　　「怎麼看不出信上寫的是什麼意思。她要談什麼？」

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