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九

　　琳達不表同意，她不覺得卜拉特先生有什麼值得可憐的，她還年輕而不懂事。她陪著克莉絲汀·雷德方一起走出小店，向堤路走去。她一直忙著想心事，她喜歡克莉絲汀·雷德方，在琳達看起來，島上只有克莉絲汀和羅莎夢·戴禮還可以叫人忍受，她們兩個都不多嘴，比方現在走在一起的時候，克莉絲汀就什麼也沒說。琳達覺得這是很有道理的一件事，如果沒什麼值得一談的事，又何必一直吱吱喳喳呢？她沉入了自己的思索中。

　　她突然說道：「雷德方太太，你有沒有覺得這一切都好可怕——可怕得——叫你——呃，好像要爆炸一樣……」

　　這幾句話十分可笑，可是琳達繃緊了臉，表情充滿了焦慮，卻一點也不笑。克莉絲汀·雷德方起先有點不解地望著她，發現一點也沒有可以取笑之處……她倒吸了一口氣，說道：「有過——我曾經有過——正是這樣的感覺……」

　　卜拉特先生說：「原來你就是那個有名的大偵探，呃？」他們坐在酒吧間裡，那是卜拉特先生最喜歡去的地方。

　　赫邱里·白羅以他慣常那種毫不謙虛的態度認可了對方的話。卜拉特先生繼續說道：「你到這裡來幹嗎呢——查案子嗎？」

　　「不是，不是，我來休閒的，我在度假。」

　　卜拉特先生眨了下眼睛，「你反正一定會那樣說的，是不是？」

　　白羅回答說：「那倒不一定。」

　　賀雷士·蔔拉特說：「啊！算了吧，說老實話，你跟我在一起絕對安全，我聽到什麼都不會說出去！多年前就學會守口如瓶了，要是我不知道該怎麼做的話，就不會貿然去做的。可是你知道大部分人是什麼樣的——對聽到的東西，不管是什麼事，都嘰嘰喳喳地說個不停，你這一行可受不了這種事！所以你非堅持說你到這裡來不是為了別的事，只是來度假的不可了。」

　　白羅問道：「你為什麼會有相反的想法呢？」卜拉特先生閉起一隻眼睛，他說：「我世面見多了，我瞭解各人的習性，像你這樣的人，應該會去杜維裡，或是托奎特，或是到法國的什麼地方度假，那裡才能讓你——那該是怎麼說來著？——得其所哉。」

　　白羅歎了口氣，他望望窗外，雨正在落著，濃霧圍著小島，他說：「你說得可能很對！至少，那些地方在下雨時也會有很多娛樂消遣。」

　　「有賭場……」卜拉特先生說：「你知道，我這大半輩子都工作得很辛苦，沒時間度假找樂子，我想要幹得好，我也幹得很好，現在我可以隨心所欲了，我的錢不少，我告訴你，過去幾年裡，我可享受了不少。」

　　白羅喃喃地道：「哦，是嗎？」

　　「不知道我怎麼會到這個地方來的。」卜拉特先生繼續說道。

　　白羅說：「我也覺得奇怪。」

　　「呃？你說什麼？」

　　白羅擺了擺手，「我也不是一個沒見過世面的人，我也覺得你該去杜維裡或是比瑞市的。」

　　「可是我們沒去那些地方，卻都到了這裡。」卜拉特先生發出沙啞的笑聲。「真不知道我為什麼到這裡來，」他想了想說：「你知道，我想是私販島和樂園旅館這個名字聽起來很浪漫。你知道，這種地方會讓你心動的，讓你想起小時候，海盜、私販之類的東西。」他有點尷尬地笑了起來，「我小時候常駕船出去，當然不是在這邊，是在東岸，奇怪的是，這種事一旦嘗到味道就再也丟不開了。如果我想要的話，就可以去弄一條相當好的遊艇，可是我卻又不這麼想，我喜歡只駕著我那條小船逛逛，雷德方也好想駕船，他和我一起出去過一兩次，現在可難找得到他了——一天到晚死纏著馬歇爾那個紅頭髮的老婆。」他停了一下，然後放低了聲音繼續說道：「這個旅館裡大部分全是些老柴棒子，馬歇爾太太大概是唯一鮮蹦活跳的吧！我想馬歇爾要盯著她就夠他忙的了。關於她在舞臺上——跟舞臺下的故事一大堆，好多男人為她瘋狂，你看著好了，總有一天會出事的。」

　　白羅問道：「出什麼樣的事？」

　　賀雷士·蔔拉特說：「那就要看情形了，你看看馬歇爾，我覺得他的脾氣很怪。其實，我知道他是什麼人，聽過一些他的事，我以前也見過像他這樣不說話的人，你根本不知道他會怎麼樣，雷德方最好還是小心點——」

　　他打住了話頭，因為他說到的那位先生走進了酒吧間。他有點不自在地繼續大聲說道：「我說過，在這一帶駕船實在很好玩。你好，雷德方，跟我一起喝一杯吧。你喝什麼？馬丁尼？好，你呢？白羅先生？」

　　白羅搖了搖頭，派屈克·雷德方坐了下來，說道：「駕船？這是世界上最好玩的事，真希望我能多上幾次船。我小時候經常在海邊劃小船的哩。」

　　白羅說：「那你對這一帶很熟了？」

　　「當然！這裡還沒造這幢旅館之前我就很熟了，以前在皮梳灣只有幾座漁夫的小茅屋，和一座破舊的老房子，在島上沒別的了。」

　　「這裡原來有一幢房子？」

　　「哦，不錯，不過已經有多年沒住人了，幾乎都倒塌了。以前有很多傳說，說是屋子裡有幾條秘密通道通到妖精洞。我還記得我們以前一直在找那條秘密通道。」

　　賀雷士·蔔拉特的酒潑出來了。他咒駡一聲，擦乾淨了之後問道：「妖精洞在那裡？」

　　派屈克說：「啊，你不知道嗎？就在小妖灣那邊，很難找到入口，那在石頭堆起的堤防後面，只有一條長長窄縫，人剛好可以擠過去，裡面則開闊起來，成為一個相當大的山洞。你可以想像得到那對一個孩子來說，是多好玩的一個地方，一個老漁夫帶我去的，現在，就連打魚的也不知道那個地方了。那天我問一個漁夫，那個地方為什麼叫小妖灣，他就答不上來。」

　　賀雷士·蔔拉特說：「可是我還是不明白，這個小妖是什麼？」

　　派屈克·雷德方說：「哦，這是本地的傳說，在大德漠也有一個妖精洞。據說你在那裡要留下一根針，算是送給妖精的禮物。這個妖精是沼澤裡的精靈。」

　　賀雷士·蔔拉特說：「啊，真有意思。」派屈克·雷德方繼續說道：「這一帶到現在還有很多關於妖精的傳說，有人說妖精會騎在人背上，到現在還有農夫在半夜裡回家後，會說給妖精騎了。」

　　賀雷士·蔔拉特說：「你是說他們喝了一兩杯老酒？」

　　派屈克·雷德方微微一笑道：「照一般常識判斷，這是最好的解釋。」

　　蔔拉特看了看表。他說：「我要到餐廳去了。說起來，雷德方。我最喜歡的還是海盜，不是妖精。」

　　派屈克·雷德方望著他走出去，大笑著說：「真有信心，我倒想看看這個老小子碰上妖精。」

　　白羅沉吟地道：「以一個辛勤的生意人來說，卜拉特先生倒很有浪漫的想像力。」

　　派屈克·雷德方說：「那是因為他沒受過多少教育的緣故，至少我內人是這樣說的，你看他看的書，不是懸念偵探小說，就是西部拓荒的故事。」

　　白羅說：「你是說他的思想還像個孩子？」

　　「呃，難道你不以為然嗎？」

　　「我，我跟他還不大熟。」

　　「我其實也跟他並不熟，我跟他一起駕船出去過一兩次——可是他其實也不喜歡有別人跟他在一起，他情願自己一個人。」

　　赫邱里·白羅說：「這真奇怪，跟他在陸地上的作風完全不一樣。」

　　雷德方笑道：「我知道，我們都有點躲不開他似的，他真想把這個地方搞得很熱鬧。」

　　白羅沉默了一兩分鐘，他很專注地審視著對方的笑臉，突然很意外地開口說道：「我想，雷德方先生，你很會享受生活。」

　　派屈克吃驚地瞪著他。「的確如此，為什麼不呢？」

　　「說得也是，」白羅同意道：「在這一點上，我倒要恭喜你。」
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