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二十一

　　「謝謝，我要威士忌和汽水。」

　　「跟我想要的一樣。您要什麼，波洛先生？」

　　「您真太客氣了，我想來杯siropdecassis（法文，意為：果汁黑茶蘆子酒。）。」

　　「Sirop——抱歉？」

　　「siropdecassis，糖漿加黑茶蘆子酒。」

　　「噢，我明白了，是種甜酒。我想他們這裡會有吧？我可從來沒聽說過。」

　　「對，他們有的。不過它並不是甜酒。」

　　道格拉斯·戈爾德笑著說：

　　「對我來講有點稀奇——不過每個男人都有合自己口味的酒！我去叫。」

　　錢特裡中校坐了下來。儘管生性不善言談及社交，他卻有意努力讓自己變得和藹一些。

　　「真奇怪，一個人沒有新聞看是怎麼過的。」他說。

　　將軍也發牢騷，「別提了，對晚到四天的《大陸每日郵報》我早習慣了。雖然我每週還拿得到送來的《泰晤士報》和《笨拙簡報》，但是也要好長時間。」

　　「我不知道我們會不會為這次巴勒斯坦事件而舉行大選。」

　　「一切都亂了套了。」將軍斷言。這時道格拉斯·戈爾德又出現了，他身後跟著送飲料的侍者。

　　將軍開始講一九〇五年他在印度從軍生涯當中的趣聞軼事。兩個英國人即便興味索然，出於禮貌的緣故也在聽著。赫爾克里·波洛則小口品嘗著他的酒。

　　將軍講到高興處，四座響起了頗為勉強的笑聲。

　　這時女人們出現在休息室的門口。她們四個都神采奕奕，有說有笑。

　　「托尼，親愛的，真是棒極了，」瓦倫丁坐在他身邊的椅子上叫道，「戈爾德夫人出了個非常妙的主意，你們真應該一塊來。」

　　他丈夫說：

　　「喝點什麼嗎？」

　　他同時用詢問的神色看著另外幾位。

　　「我要杜松子酒。親愛的。」瓦倫丁說。

　　「杜松子酒和啤酒。」帕梅拉說。

　　「雞尾酒。」薩拉說。

　　「好的，」錢特裡站起來，他把自己未動過的杜松子酒給了他妻子，「你喝這杯吧，我再要一杯。您想喝點什麼，戈爾德夫人？」

　　戈爾德夫人正讓他丈夫幫她脫下外套，她轉過身笑著說：

　　「我可以來杯桔子汁嗎？」

　　「好的，桔子汁。」

　　他向門口走去。戈爾德夫人望著他丈夫的臉，笑著說：

　　「美極了，道格拉斯，我真希望你能來。」

　　「我也是，我們改天晚上再出去兜風，怎麼樣？」

　　兩人相視而笑。

　　瓦倫丁·錢特裡端起杜松子酒，一飲而盡。

　　「噢，我渴壞了。」她說。

　　道格拉斯·戈爾德拿著馬喬裡的外套，把它放在一張沙發椅上。當他轉身回來時，突然問道：

　　「喂，出了什麼事？」

　　瓦倫丁·錢特裡斜靠在椅子上，嘴唇青紫，手向胸口亂抓。

　　「我感覺——非常難受……」

　　她喘著氣，呼吸起來很吃力。

　　錢特裡回到休息室，快步走到跟前，「喂，瓦爾，怎麼了？」

　　「我——我不知道……那杯酒——喝起來怪怪的……」

　　「杜松子酒？」

　　錢特裡費勁兒地轉過臉，一把抓住道格拉斯·戈爾德的肩膀，「那是給我的酒……戈爾德，你到底在裡面放了些什麼？」

　　道格拉斯·戈爾德瞪著椅子上女人那張扭曲的臉，面如死灰，「我——我——沒有哇……」

　　瓦倫丁·錢特裡滑到椅子下面去了。

　　巴恩斯將軍大叫道：

　　「叫醫生——快……」

　　五分鐘之後，瓦倫丁·錢特裡死了……

　　第二天上午，沒有一個人去洗海水浴。

　　帕梅拉·萊爾面色慘白，穿了一套深色外衣，在大廳裡拽住赫爾克里·波洛，把他拉進了小寫字間。

　　「太可怕了！」她說，「可怕！您說過的！您預見到了！謀殺！」

　　他沉重地低下了頭。

　　「噢，」她喊起來，腳跺著地板，「您應該去阻止！不管怎麼樣！它應該被阻止！」

　　「怎麼阻止？」赫爾克里·波洛問她。

　　她突然又建議，「您不能把那個人——送到警察手裡？」

　　「說什麼？有什麼可說的呢？——在事情發生之前？說有人心裡懷著謀殺的念頭？告訴你吧，monenfant（法文，意為：我的孩子。），如果一個人決定了殺另一個人的話……」

　　「您可以警告受害者呀。」帕梅拉還在堅持。

　　「有時候，」赫爾克里·波洛說，「警告不起任何作用。」

　　帕梅拉緩緩地說：「您可以警告兇手——告訴他您知道他有什麼意圖……」

　　波洛贊許地點點頭，「好哇——好主意。可即使此時你也應該考慮到罪犯的首惡。」
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