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十五

　　「我想可以安排……我可以解釋說我要為這事到倫敦去一趟。他們會願意離開的。」

　　「好極了，就這麼辦。」

　　梅菲爾德勳爵猶豫不決。

　　「您不是說……」

　　「我相信這是最好的處理。」

　　梅菲爾德勳爵聳了聳肩。

　　「好吧，如果您這麼說。」

　　他出去了。

　　客人午飯後離開。范德林太太和麥卡塔太太乘火車離開，卡林頓一家人有車。波洛站在門廳裡，看范德林太太和她的東道主作迷人的道別。

　　「您遇到這樣的麻煩事真是太遺憾了。我真希望一切會好起來，我決不會吐露一個字。」

　　她拍拍他的手，走到停著等候她去車站的轎車旁。麥卡塔太太已經在裡面了。她的道別是簡短和沒有感情的。

　　忽然利奧尼，已經坐在司機旁邊，又沖回了門廳。

　　「夫人的衣箱不在車子裡。」她喊道。

　　於是一陣匆忙搜索，最後梅菲爾德勳爵在一個大椽木箱的陰影裡找到了它，利奧尼發出一聲驚喜的喊叫，抓住那個精緻的綠色摩洛哥的小東西，匆忙拎了出去。

　　范德林太太從車中探身出來。

　　「梅菲爾德勳爵，梅菲爾德勳爵。」她遞給他一封信，「您能把它放到您郵包裡嗎？要是我把它帶到城裡去寄，我准會忘了的。我的信總是放在包裡好幾天。」

　　喬治·卡林頓爵士坐立不安地看懷錶，打開又關上，他有一種守時癖。

　　「他們時間掐得正好，」他嘀咕道，「正好，如果他們不小心，會誤了車的。」

　　他妻子煩躁地說：

　　「別吵吵了，喬治，不管怎樣，是他們坐火車，不是我們！」

　　他責難地看著妻子。

　　勞斯萊斯開走了。

　　基把卡林頓家的莫裡斯車停在門前。

　　「都好了，爸爸。」他說。

　　僕人開始往外拿卡林頓的行李，雷基坐在後座上指揮著安放位置。

　　波洛移步走出前門，看著過程。

　　忽然一隻手放上他的胳膊，朱麗婭夫人的聲音用一種急迫的耳語說：

　　「波洛先生，我要和您談談——馬上。」

　　他被她堅決地拉到一間小小的起居室，關上門，她走近他。

　　「是真的嗎？您說——對梅菲爾德勳爵來說找到文件是最主要的！」

　　波洛奇怪地看看她。

　　「是真的，夫人。」

　　「如果——如果那些文件還給您，您能答應把它們還給梅菲爾德勳爵，不問任何問題嗎？」

　　「我大概不明白您的意思。」

　　「你當然懂！我知道你懂！我是問——如果歸還文件，能否不說出那個竊賊的名字？」

　　波洛問：

　　「那要多久，夫人？」

　　「保證不超過十二小時。」

　　「您能保證？」

　　「我能。」

　　他沒有問答，她急切地問：

　　「你能保證不被公開？」

　　他非常嚴肅地回答：「是，夫人，我保證。」

　　「那麼一切都會安排好的。」

　　她奔出房間，一分鐘後波洛聽見汽車開走了。

　　他穿過門廳，由走廊走向辦公室，梅菲爾德勳爵在那裡，波洛進來，他抬頭看去。

　　「有事嗎？」

　　波洛攤開手。

　　「案子結束了，梅菲爾德勳爵。」

　　「什麼？」

　　波洛把他和朱麗婭夫人間的一幕逐字重複了一遍。

　　梅菲爾德勳爵帶著難以置信的表情看著他。

　　「但這是什麼意思？我不明白。」

　　「很清楚，不是嗎？朱麗婭夫人知道是誰偷了計劃。」

　　「你不是說她自己拿的吧！」

　　「當然不是，朱麗婭夫人可能是賭徒，但不是賊，但是如果她提出歸還計劃，意味著東西是她丈夫或是兒子拿的。既然喬治爵士和您一起在走廊上，就只有她兒子了。我想我能準確地重構昨天晚上發生的事情。朱麗婭夫人昨晚去了她兒子的臥室，發現是空的，她下樓來，沒有找到他，早上她聽說盜竊案，也聽到她兒子宣稱他直接上床了，而且沒有離開一步。那個，她知道，不是真的。她還知道她兒子別的一些事，知道他很軟弱，知道他正絕望地需要錢。她在這以前看到過他對范德林太太的趨奉，在她看來整件事清楚了，范德林太太誘使雷基偷了計劃。但是她決定干預，她要勸導雷基，拿出計劃，歸還它們。」

　　「但是這是完全不可能的。」梅菲爾德勳爵叫道。

　　「是的，這不可能，但是朱麗婭夫人不知道，她不知道，我，赫邱里·波洛知道，小雷基·卡林頓昨天晚上不是去偷東西，而是在和范德林太太的法國女僕調情。」

　　「那這是一場空歡喜！」

　　「確是這樣。」

　　「那麼案子還是沒有結束！」

　　「不，結案了。我赫邱里·波洛，知道了真相，您不信嗎？昨天我說我知道計劃在哪裡時您不信。但是我確實知道，它們近在手邊。」

　　「哪裡？」

　　「它們在您的口袋裡，勳爵。」

　　一陣寂靜，然後梅菲爾德勳爵說道：

　　「您真的知道您在說什麼嗎？波洛先生？」

　　「我知道，我知道我在和一個非常聰明的人談話，從一開始這就困擾我，您承認是近視，對您看見的那個離開窗子的影子那麼肯定，您要的是結論——那個便當的結論——被接受。為什麼？此後，一個接一個，我排除了其他人。范德林太太在樓上，喬治爵士和您在走廊。雷基·卡林頓和法國女孩在樓梯上，麥卡塔太太清白無罪地在她臥室裡（靠著守門人的臥室，而麥卡塔太太打鼾！），朱麗婭夫人顯然是相信她兒子有罪的。所以只剩下兩個可能性了。如果卡萊爾沒有從桌上拿起文件放進自己的口袋（而這說不通，因為像您指出的那樣，他可以臨摹一份），那就是——那就是您走到桌前，它們惟一能進的地方是您的口袋。到此一切都明朗了，您堅持看見了一個身影，您堅持卡萊爾先生無辜，您反對把我叫來。

　　「只有一件事讓我感到迷惑——動機，您是，我相信，是個誠實的人，有正直的品質，您不願陷無辜的人入罪就表現了這一點。計劃被盜顯然也不會帶給您的仕途任何好處。那麼，為什麼會有這樣沒有理性的竊賊呢？最後我想到了答案。您政治生活中的危機。幾年前，首相給世界作了保證，您沒有和那個大國有任何協定，想想那並不完全是真的。可能保留著某些記錄——也許是一封信——能顯示您曾做過您公開否認的事情。這種否認對公眾的利益是必須的，但是一個老百姓會不會這樣看就說不定了，正當最高權力將要交到您手裡時，從過去傳來的愚蠢的回聲會敗壞全部事情。

　　「我猜想那封信保存在某個政府手裡，該政府提出要和您作交易——一封信換炸彈計劃，有些人會拒絕。可您——沒有！您同意了。范德林太太是這件事的代理人。她按安排來到這兒進行交換。您承認您還沒有形成任何計劃去逮住她的時候暴露了自己，這個承認使您邀請她來這兒的理由變得難以相信的虛弱。」

　　「您策劃了竊案。假裝看見賊在走廊上——為了洗清卡萊爾的嫌疑，即使他沒有離開房間，辦公桌那麼靠近窗戶，賊也能乘卡萊爾在保險箱那裡忙碌背對著時拿到計劃，您走到桌前，拿了計劃，把它們放在自己身上，直到，按預定計劃，把它們悄悄放進范德林太太的衣箱，作為回報，她遞給您那要命的信，假裝是她自己要發的信。」

　　波洛止住了。

　　梅菲爾德勳爵說：

　　「您已經完完全全知道了，波洛先生，您一定認為我是個無法形容的小人。」

　　波洛做了一個飛快的手勢：

　　「不，不，梅菲爾德勳爵，我認為，像我剛才說的那樣，您是一個非常聰明的人。我忽然想起我們昨晚的談話，您是一個一流的工程師。我想在炸彈設計上作某些小小的改動，巧妙到難以查出機器無法正常運轉的原因。某大國會發現這型號是個失敗……他們會失望的，我相信……」

　　又是一陣沉默——然後梅菲爾德中勳爵說：

　　「您真是太聰明了，波洛先生。我只請求您相信一件事情。我對自己有信心。我相信我是領導英國度過將要到來的困難時日的那個人。如果我不是真心相信我為我的國家所需要，去駕駛國家這艘大船，我就不會做我已經做過的事了——腳踩兩隻船——用一個小把戲把自己救出災難。」

　　「我的勳爵，」波洛說，「如果您不能腳踩兩隻船，您就不能做一個政治家！」
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