學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　寓所謎案　|　上頁　下頁
三六

　　「並且，普羅瑟羅小姐五點三十分時在馬奇貝納姆那邊。」

　　「完全如此，」我說，「我的侄兒也在那裡。」

　　「這就可以排除她了。女傭似乎很正常——有點歇斯底里和不安，但你還能指望什麼呢？當然，我也盯上了男管家——他負責通報來客和諸如此類的事情。但我不認為，他知道有關的一切情況。」

　　「好像您的詢問結果非常令人不滿意，警督。」

　　「結果令人不滿意，又令人滿意，先生。我發現了一件非常古怪的事——可以說，是一件完全出乎意料的事。」

　　「是嗎？」

　　「您記得您的鄰居普賴斯·裡德利太大昨天早上吵吵嚷嚷、暴跳如雷那件事嗎？是關於匿名電話的事。」

　　「怎麼樣？」我說。

　　「哦，我們追查那次電話，只是想叫她別來吵鬧。您知道這次該死的電話是從哪兒打來的嗎？」

　　「電話局？」我猜測道。

　　「不，克萊蒙特先生。那次電話是從勞倫斯·列丁先生的住所打來的。」

　　「什麼？」我驚奇地喊道。

　　「是的。有點奇怪，不是嗎？列丁先生與此事無關。在六點三十分這個時間，他正在與斯通博土一起去『藍野豬』旅館的途中，全村人都能看見。但問題就在這兒。耐人尋味，喂？有人走進那所空住所，使用了電話，這人是誰？在一天之內就有兩次奇怪的電話。這不由使你認為，這兩者之間有某種聯繫。如果這兩次電話不是由同一個人打的，我就不姓斯萊克。」

　　「但出於什麼動機呢？」

　　「哦，那就是我們得查出的東西了。第二次電話似乎沒有特別的動機，但一定有什麼目的。您看見其中的奧妙了嗎？列丁先生的房于被用來打電話，列丁先生的手槍，這一切都使列丁先生涉嫌此案。」

　　「如果第一次電話是從他的住所打的，就更是這樣了。

　　我反駁道。

　　「啊，但我已經想清楚了這一點。列丁先生在大多數下午幹什麼？他去『老屋』給普羅瑟羅小姐作畫。並且，他從住所騎摩托出發，經過北門房。現在，您明白從那兒打電話的原因了吧。兇手並不知道吵架的事，也不知道列丁先生不再去『老屋』了。」

　　我思考了一下，以便弄懂警督的推理。我覺得，這番推理似乎符合邏輯、無懈可擊。

　　「列丁先生住所電話的聽筒上有指紋嗎？」我問道。

　　「沒有，」警督不快地說，「昨天早上，那個為他做家務的該死的老太婆去了那裡，把指紋擦乾淨了。」他生氣地沉默了一陣。「畢竟，她是個蠢老婆子。記不清她什麼時間最後看見手槍的。在案發的那天早上，槍可能在那裡，也可能不在。『她確信，她說不準。』這不是一碼事嗎？」

　　「作為例行公事，我去看斯通博士，」他繼續說，「我得說，他對此事是夠愉快的了。昨天大約兩點半，他和克拉姆小姐去到那個土堆——或墳墓——不管你們管它叫什麼，整個下午都呆在那裡。斯通博士一個人先回來，她稍後回來。他說，他沒有聽到槍聲，但承認他當時心不在焉。但是，這一切都證實了我們的判斷。」

　　「只是你們還沒有抓到兇手。」我說。

　　「哼，」警督說，「您從電話中聽到的是一個女人的聲音。

　　很有可能普賴斯·裡德利太太聽到的也是一個女人的聲音。但願那聲槍響沒有碰巧在電話結束時響起——噢，我就會知道從哪兒著手了。」

　　「哪兒？」

　　「啊！這一點最好保密，先生。」

　　我厚著臉建議喝一杯波爾圖葡萄酒。我有一些非常可口的陳年佳釀波爾圖。上午十一點通常不是飲波爾圖的時間，但我想這對於斯萊克警督來說沒有什麼關係。當然，這對於佳釀波爾圖是太浪費了，但一個人不必拘泥於這類事。

　　當斯萊克警督喝完第二杯酒後，開始變得平易近人、和藹可親。這就是這種獨特的波爾圖葡萄酒的效力。

　　「我想，這件事給你說是沒有什麼關係的，先生，」他說，「您會保密嗎？千萬別讓這事在教區傳開。」

　　我向他保證做到。

　　「考慮到整個事情是在您的家裡發生的，似乎您有權知道。」

　　「我自己也這樣看。」我說。

　　「哦，先生，案發前一天晚上去看普羅瑟羅上校的那位女士怎麼樣？」

　　「萊斯特朗茲太太！」我喊道，我的聲音因為驚奇而很大。

　　警督向我拋來充滿責備的一瞥。

　　「別這麼大聲嚷嚷，先生。萊斯特朗茲太太是我盯上的女人。您還記得我給您講過的話嗎——敲詐。」

　　「這幾乎不能成為謀殺的理由。那樣不就是殺雞取卵嗎？即使您的推測是對的，我一點也不承認會是那種情況。」

　　警督像人們常做的那樣對我眨眨眼睛。

　　「啊！她可是那種男人們總會挺身相護的女人。聽著，先生。設想她過去成功地敲詐過這位老先生。時光流逝了幾年，她又風聞他的行蹤，來到這裡想再次得手。但是，這時情況已經改變。法律已經採取了不同的立場。今天，告發敲詐的人可被提供各種便利——不准在報紙上披露他們的姓名。設想普羅瑟羅上校採取了新的對付辦法，說他要讓法律懲罰她，她的處境就糟了。他們對敲詐罪是判得很重的。這樣，事實就正好相反。拯救她自己的惟一辦法就是幹淨利落地除掉他。」

　　我沉默了。我得承認，警督推論出的這個案子似乎是有理的。我的頭腦中只有一點使得這種推論不能接受——萊斯特朗茲太大的人格。

　　「我不同意您的看法，警督。」我說，「我想，萊斯特朗茲太太似乎不是個潛在的敲詐者。她——哦，按照老的說法，她可是位淑女。」

　　他向我拋來帶有憐憫的目光。

　　「啊！好吧，先生，」他耐著性子說，「您是位牧師。您對現實情況瞭解還不到一半。她是個淑女！如果您知道了我所知道的一些事情，會吃驚的。」

　　「我並不僅是指社會地位。我甚至設想萊斯特朗茲太大屬￿下層階級。我所指的是個人修養的問題。」

　　「您和我看待她的眼光不同，先生。我是個男人，但我也是個警官。他們不能憑他們的個人修養矇騙我。哎，這個女人能夠將一把刀子捅進您的身體，連眼睛都不眨一下。」

　　真奇怪，比起相信萊斯特朗茲太太能夠敲詐他人來，我更輕易地相信她會謀殺他人。

　　「但是，她當然不可能同時給鄰居老太太打電話和向普羅瑟羅上校開槍。」警督繼續說。

　　他猛地一拍大腿說出了幾句話。

　　「我借了，」他喊道，「那次電話的用意，又是個不在現場的證據。知道我們會把它與第一次電話聯繫起來。我將調查這件事。她也許賄賂某個村子裡的小夥子替她打電話。這小夥子絕對想不到打電話會與謀殺有關。」

　　警督匆匆離去。
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