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三

　　「是星期三，」我說。

　　「哦，多糟糕！」萊蒂斯說，「這就是說，我這是第三次忘記與一些人一起吃午飯了。」

　　好在這並不使她太擔心。

　　「格麗澤爾達在附近什麼地方嗎？」

　　「我想你會在花園的畫室裡見到她的——在坐著讓勞倫斯·列丁畫畫兒呢。」

　　「有關他的事被傳得沸沸揚揚，」萊蒂斯說，「是和爸爸鬧彆扭。爸爸太倔了。」

　　「都傳說些什麼——到底是怎麼回事兒？」我問道。

　　「是有關他給我畫畫兒的事。爸爸發覺了這件事。為什麼我就不能穿著浴衣讓人畫呢？如果我能穿著浴衣去海灘，為什麼就不能讓人畫呢？」

　　萊蒂斯停了一下，又說下去：

　　「太荒唐了……爸爸不准一個年輕人進屋。當然，勞倫斯和我只是對此大叫一通。我要到你的畫室裡來畫完這張畫。」

　　「不行，親愛的，我說如果你父親不准就不行。」

　　「噢！親愛的，」萊蒂斯說，歎了一口氣。「人人都是這樣乏味。我感到沒勁兒，一點也沒勁兒。如果我有一些錢，我就要出走了，但是我沒錢，我不能。如果爸爸有錢又死掉就好了，我就能隨心所欲了。」

　　「你不能那樣說，萊蒂斯。」

　　「哦，如果他不想要我希望他死，就不應當這樣吝嗇錢。

　　難怪媽媽離開了他。好多年來我還以為她死了，你知道嗎？

　　她跟一個什麼樣的年輕人私奔的？他漂亮嗎？」

　　「那是你父親來這兒之前的事了。」

　　「我納悶她後來怎麼樣了。我想安妮很快也會與什麼人鬧出點風流韻事的。安妮恨我，她對我很得體，但她恨我。她漸漸老了，她不喜歡這樣。你知道，到這樣的年紀上，你的脾氣會變得古怪。」

　　我擔心，萊蒂斯會在我的書房呆上一下午。

　　「你沒有看到我的唱片，是嗎？」她問道。

　　「沒有。」

　　「太煩人了。我不知道是放在什麼地方了。我把狗也弄丟了。我的手錶也不知丟在哪兒了，但這沒多大關係，反正手錶是不走的。喚！我的天，我太困了。不知為什麼，我十一點鐘才起床。但是生活太叫人心碎了，你說是嗎？哦！我的天，我得走了。我三點鐘要去看斯通博士開掘墳墓。」

　　我瞥了一眼鐘，現在是四點差二十五分。

　　「啊，是嗎？太糟了。說不準他們會等我還是撇下我先去了。我想我最好還是趕快去，看能否趕上他們。」

　　她起身又飄然而去了，扭頭說了一句：

　　「你會告訴丹尼斯的，是嗎？」

　　我隨口應了一聲「是的」，當我意識到不知道告訴丹尼斯什麼時，已經晚了。但我知道，很可能這沒有什麼關係。斯通博士的事引起了我的沉思。他是一位有名的考古學家，最近呆在「藍野豬」旅館，監督開掘一座位于普羅瑟羅上校的土地上的墳墓。他與上校之間已經發生了好幾次爭執。他約萊蒂斯去看掘墓，這倒是很有趣的。

　　在我看來，萊蒂斯·普羅瑟羅有點像一位風騷女子。我納悶，她怎樣與考古學家的秘書克拉姆小姐相處。克拉姆小姐是一位二十五歲的健壯的年輕女子，舉止大大咧咧，有著成熟的膚色、動物般的活力和一張似乎包不住她的滿嘴粗牙的嘴巴。

　　村裡的人們對她褒貶不一，有人認為她不過如此，有人認為她是一位倍守道德的年輕女人，正努力想早日成為斯通太大。她與萊蒂斯迥然不同。

　　我可以設想得到，「老屋」的情況也許不會太令人愉快。

　　大約五年前，普羅瑟羅上校又結婚了。新夫人相貌異常出眾。我一直猜測，她與繼女的關係不會太好。

　　又有人來打擾了。這次是我的副牧師，豪伊斯。他想知道我與普羅瑟羅談話的細節。我告訴他，上校為他的「暴躁性格」而懊悔，但是他來訪的真正目的完全是關於另外一件事。同時，我直率地提出意見，告訴他必須服從我的裁決。總的看來，他很愉快地接受了我的看法。

　　他離開時，我對他的惡感並沒有減少，我為此頗為後悔。我確信，一個人對他人的非理性的好惡，與基督精神非常不符。
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