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六六

「在一位赫索斯拉夫的貴族與一個英國紳士之間，條件應該是容易定的。「安東尼很快地說。 　　他說那句話的時候，臉有點兒紅。一個英國人是不會輕易地說出這種話的。但是，他在以前和他們接觸的場合曾經注意到這樣的措辭在男爵的心理上產生多大的效果。果然不錯，這話的魔力發生作用了。 　　「不錯。」男爵贊同地說，同時點點頭。「一點不錯。」 　　即使安卓西上尉，好像也變得態度有些緩和了，同時也點點頭。 　　「很好。」安東尼說。「那麼，我就不再旁敲側擊了……」 　　「什麼？你說什麼？」男爵打斷他的話。「旁敲側擊？我不瞭解。」 　　「男爵，那只是比喻的話。用明白的英國話來說，就是：你需要貨，我們就有。這只船是很好的，但是缺少一個船首裝飾的雕像。所謂『船』，我指的是赫索斯拉夫的保皇黨。目前，你們的政治計劃中少了一位親王！現在，譬如說——只是譬如說，我能給你們提供一位親王，如何？」 　　男爵眼睛瞪得大大的。 　　「我一點也不瞭解你的話。」他說。 　　「先生，」安卓西上尉說，同時其勢凶凶地撚著鬍子，「你這話是侮辱人的！」 　　「一點也沒有。」安東尼說。「我只是想幫忙。『需求與供應』，你明白嗎？這是完全公平而且正當的。我們寧缺勿濫，供應的是貨真價實的親王。你們可以看商標。我們如果談好條件，你們就會發現這是沒問題的。我提供你們的是真貨——上等貨色。」 　　「我不懂你的話。」男爵又說。「一點也不懂。」 　　「這實在沒關係。」安東尼好意地說。「我只是想讓你習慣於這種觀念。用庸俗的話說，我有一張王牌。只要把握住好了。你們需要一位親王。在某種條件之下，我可以現貨供應。」 　　男爵與安卓西都目不轉睛地望著他。安東已再拿起帽子和手杖，假裝要告辭。 　　「只要考慮考慮。現在，男爵，此外還有一件事。你今晚上必須到煙囪大廈——安卓西上尉也要來。那裡曾發生幾件很奇怪的事。我們約好如何？譬如說，九點，在議事廳見，怎麼樣？謝謝二位。晚上一定到那裡去好不好？」 　　男爵向前邁一步，以搜索的眼光望著安東尼的臉。 　　「凱德先生。」他說，樣子並非毫不擺架子。「我希望你不是打算同我開玩笑吧？」 　　安東尼堅定地回看他一眼。 　　「男爵。」他說，聲音裡含有奇怪的腔調。「過了今天晚上，我想你就會首先承認這個買賣是認真的，不是開玩笑的。」 　　他向他們一鞠躬，便走出套房。 　　他其次要拜訪的人在倫敦。他遞進名片，求見赫曼·埃沙斯坦先生。 　　經過一段耽擱，接見安東尼的是一個白面孔、衣著優雅的部下，此人有可愛的態度，和軍人的頭銜。 　　「你要見埃沙斯坦先生，是不是？」那年輕人說。「他今天上午恐怕很忙——你知道，董事會議之類的事。有什麼事我可以效勞嗎？」 　　「我得見他本人。」安東尼說，然後，不經心地加了一句，「我剛由煙囪大廈來。」 　　一聽見他提到煙囪大廈，那年輕人便略為躊躇。 　　「哦！」他不敢肯定地說。「那麼，我去看看。」 　　「告訴他這件事很重要。」安東尼說。 　　「有賈德漢侯爵的信嗎？」那年輕人問。 　　「就是那一類的東西。」安東尼說。「但是，我一定要馬上見埃沙斯坦先生。」 　　兩分鐘之後，安東尼讓那人引進一個豪華的內室。使他的印象最深刻的就是那些皮面扶手椅的寬大尺寸。 　　埃沙斯坦先生起身歡迎他。 　　「我這樣冒昧地訪問，一定要請你原諒。」安東尼說。 　　「我知道你是忙人，我要儘量不浪費你的寶貴時間，我只是有一個買賣要向您提出。」 　　埃沙斯坦念珠似的黑眼睛密切地望望他。 　　「抽支雪茄吧。」出乎意外地，他這樣說，一邊拿給他一個打開的雪茄煙盒。 　　「多謝。」安東尼說。「我可以抽一支。」 　　他自己取出一支雪茄煙。 　　「這是關於這筆赫索斯拉夫的買賣。」安東尼接著說，一面接過火柴。他注意到對方堅定的眼睛裡有片刻的閃光。邁可親王的命案想必把計劃統統搞垮了。 　　埃沙斯坦先生的一個眉毛一翹，表示疑問地低聲「啊？」了一聲，把他的視線轉向天花板。 　　「油。」安東尼說，同時若有所思地看看那打磨得光光的桌面。「油，了不起的東西！」 　　他感覺到那財政家微微一驚。 　　「你開門見山地說，好嗎？凱德先生？」 　　「好，埃沙斯坦先生，我想那些購油的特權如果答應給另外一個公司，你不會高興吧？」 　　「你的建議是什麼？」對方說，同時直接地望著他。「一個適當的、有權繼承王位的人，態度完全是親英的人。」 　　「你哪裡找到的？」 　　「那是我的事。」

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