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七一

　　第二十五章 遺產

　　「有位魯賓遜先生來拜訪你，先生。」

　　「晤。」赫爾克里·波洛伸手把放在面前書桌上的信拿了起來，看著信陷入了沉思。

　　他招呼了一聲：「請他進來，喬治。」

　　這封信只有短短的幾行：

　　親愛的波洛：

　　一位魯賓遜先生可能不久會來拜訪你。你可能已經對他有所瞭解。他是某些社交場合的顯赫人物。在我們的現代社會裡，是需要這種人的。我相信，如果我能這樣說的話，在這個具體問題上，他是站在天使們一邊的。要是你有什麼懷疑，這封信就算是一種介紹吧；當然，我要強調下面這一點，就是我們不知道他為什麼要見你。

　　哈哈，再笑一聲，呵呵！

　　你的永遠的伊弗雷姆·派克韋魯賓遜先生走進房間時，波洛放下了那封信，站了起來。

　　他鞠了一躬，和對方握了手，並指著一張椅子請客人坐下。

　　魯賓遜先生坐了下來，拿出一塊手帕措著寬大而蠟黃的臉。他說天氣比較熱。

　　「我想你不至於在這樣的熱天步行到這裡來吧？」

　　波洛問起這點時面露驚訝之色。由於一種很自然的聯想，他的手指頭不禁捋了捋鬍鬚。他終於放心了。客人沒有疲憊不堪。

　　魯賓遜先生看上去也同樣驚訝。

　　「沒有，的確沒有。我是乘了自己的羅爾斯牌轎車來的。

　　但是交通經常堵塞。有時候得等半個小時。」

　　波洛同情地點點頭。

　　接下來是沉默——這是在兩段談話之間出現的那種沉默。

　　「我很有興趣地聽到——當然人們很自然地聽到許多事情——大多數是無稽之談——你正在過問一所女子學校的事情。」

　　「啊。」波洛說，「那件事！」

　　他在椅子上把身體向後一靠。

　　「芳草地，」魯賓遜先生若有所思地說，「畢竟是英國的一所第一流學校。」

　　「這是一所好學校。」

　　「你是說現在，還是過去？」

　　「我希望是前者。」

　　「我也希望如此。」魯賓遜先生說，「恐伯會是曇花一現。

　　嗯，人們總要盡力而為。取得一些財政支持來度過一段不可避免的衰落時期。招一些經過仔細挑選的新學生。我在歐洲的一些社會圈子裡還是不無影響的。」

　　「我也對某些方面的人士進行了勸說。看看能否像你所說的那樣度過難關。幸好人們很快就會忘掉這些事。」

　　「那也不過僅僅是希望而已。但是我們應該承認，在那所學校裡發生了一系列事件，很可能會使一些慈愛的媽媽神經緊張——有的爸爸也會如此。女體育教師，女法語教師，還有第三位女教師——都被謀殺了。」

　　「正是如此。」

　　「我聽說，」魯賓遜先生說，「人們總是會聽到許多事情的，那位不幸作案的年輕婦女打從青年時代起就對女教師十分厭惡。她曾在學校裡度過了不幸的童年時代。精神病學家對此是會十分重視的。至少，他們會謀求減輕罪責的判決，這是現在他們所用的術語。」

　　「那條路子似乎是上策。」波洛說，「我卻希望它不成功，請你原諒我這麼說。」

　　「我完全同意你的意見。一個殘忍無比的殺人犯。但是他們將會很看重她傑出的品格，她給許多有名的人物當秘書的工作成績，她在戰爭中立下的功勞——十分卓越，我認為——在反間諜方面……」

　　他說出最後幾個字時帶有某種含意——語調裡似乎暗示什麼問題。

　　「我相信她原來很善良，」他說得更加輕快利索了，「這麼年輕——但是十分聰明，作用很大——對雙方都是如此。

　　那是她的本行——她應該守住老本行。但是我能理解這次誘惑力之大——獨來獨往，奪得無價之寶。」他又輕輕重複了一句：「無價之寶。」

　　波洛點頭表示同意。

　　魯賓遜先生身體向前傾著：

　　「東西在哪裡？波洛先生。」

　　「我想你知道東西在哪裡。」

　　「嗯，坦白地說，我知道，銀行總是很起作用的機構，對吧？」

　　波洛微笑了一下。

　　「真的，我們不必說話繞圈子，我的好朋友，有什麼必要呢？你到底打算如何處置這些東西？」

　　「我在等待。」

　　「等什麼？」

　　「我們可以說——等待建議嗎？」
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