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四三

　　「通知？他為什麼要得到通知？」

　　「嗯，他應該得到一個通知，告訴他謝斯塔不能來，或者說不來了。」

　　「不來了！你的意思是說她還沒到嗎？」

　　「沒有，沒有，她當然還沒到。那麼說她已經離開芳草地女校了嗎？」

　　「是的，今天上午一輛汽車來接她——哦，我想大約是十一點半左右吧，她乘車走了。」

　　「這可太奇怪了，因為她沒有到這兒來……我最好還是給那家為親王提供汽車的公司打個電話。」

　　「哦，天啊。」查德威克小姐說，「我真希望沒有發生什麼車禍。」

　　「哦，咱們可別往最壞處想。」青年人爽朗地說，「要知道，如果發生了車禍的話，你早就該聽說了。我們也該聽說了。如果我處在你的地位，我是不會擔心的。」

　　可是查德威克小姐確實擔心了。

　　「我看這事有些蹊蹺。」她說。

　　「我想——」年輕人猶豫了。

　　「怎麼樣？」查德威克小姐說。

　　「呢，我可不打算向親王作這樣的暗示，不過，就在咱倆之間談談，是不是——嗯——嗯，是不是有個男朋友在追求她，有嗎？」

　　「肯定沒有。」查德威克小姐莊重地說。

　　「別誤會，其實我也不認為會有的。可是，嗯，對於女孩子，我們總是沒有把握的，不是嗎？如果你知道我曾經碰到：

　　過的一些事情，你會吃驚的。」

　　「我可以向你保證，」查德威克小姐莊嚴地說，「任何這：

　　一類的事情都是不可能的。」

　　「可是，真的不可能嗎？我們對女孩子們有把握嗎？」

　　她放下電話聽筒，相當不情願地去找範西塔特小姐。沒有理由認為範西塔特小姐比她自己更有能力來應付這個局：

　　面，可是她感到有必要找一個人一起商量商量。範西塔特小：

　　姐立即問道：

　　「來過第二輛汽車？」

　　她倆互相對視著。

　　「你是不是認為，」查迪慢條斯理地說，「我們應該報告警察局？」

　　「不能報告警察局。」埃莉諾·範西塔特的聲調中顯出震驚。

　　「你知道，她確實說過。」查德威克小姐說，「有人企圖綁架她。」

　　「綁架她？胡說：「范西塔特小姐尖聲地說。

　　「你是不是認為——」查德威克小姐還在堅持。

　　「布爾斯特羅德小姐留我在這裡主持工作，」埃莉諾·範西塔特說，「任何這一類的事我都不會准許的，我們不要警察再到這裡來找麻煩了。」

　　查德威克小姐面無表情地看著她。她認為范西塔特小姐既近視又愚蠢。她回到房子裡，給韋爾沙姆公爵夫人住處掛了一個電話，不幸的是沒有人在家。

　　第十四章 查德威克小姐徹夜不眠

　　1

　　查德威克小姐很不安寧。她在床上翻來覆去，數著羊①，也試著用其他古老的方法進入夢鄉，可是都沒有成功。

　　①數著羊：失眠時靠數「一隻羊、二隻羊、三隻羊……」以達到催眠的目的。—譯注。

　　到了八點鐘謝斯塔還沒回來，也得不到她的消息。查德威克小姐就自作主張給凱爾西警督打了電話。她發現他並沒有把這件事看得大嚴重，她感到輕鬆了。他告訴她，把這件事交給他好了。是否可能發生了車禍，這查起來是很容易的。查過以後他就同倫敦取得聯繫。應該辦的事都會去辦的，也許這女孩子在逃學。他勸查德威克小姐在學校裡盡可能不要提起這件事，就讓大家認為謝斯塔留在克拉裡奇旅館她叔叔那裡過夜好了。

　　「不管是你還是布爾斯特羅德小姐，最忌諱的事就是再次見報。」凱爾西說，「這姑娘給人綁架是不大可能的。別擔心，查德威克小姐。讓我們來處理這件事吧。」

　　可是查德威克小姐還是在擔心。

　　躺在床上睡不著覺，她腦子裡想著可能的綁架，又想到謀殺案。
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