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二二

　　布爾斯特羅德小姐微笑了：「既保證學生自由，又加強嚴格管理——你的意思是指這個嗎，埃莉諾？」

　　「是的」「我們設法做到這一點。」布爾斯特羅德小姐說。

　　「對，的確是這樣。芳草地從來沒有鬧出不體面的事，不是嗎？」

　　「有一兩次我們幾乎出了事，」布爾斯特羅德小姐說著競笑了。『功、學校沒有一刻是單調的。」她繼續說，「你是否覺得這裡生活單調，埃莉諾？」

　　「不，一點也不單調。」范西塔特小姐說，「我覺得這裡的工作令人振奮，我很滿意。你取得了這樣大的成就，你一定十分自豪，非常愉快，霍諾裡亞。」

　　「我覺得學校辦得很成功，」布爾斯特羅德小姐沉思地說，「當然，事情往往不像當初想像的那樣……」

　　「告訴我，埃莉諾。」她突然說，「如果是你而不是我來辦這所學校，你會作哪些改變呢？你儘管說，我想聽聽。」

　　「我想我不打算作任何改變。」埃莉諾·範西塔特說，「我覺得學校的精神面貌和整個組織機構都幾乎完美無缺。」

　　「你的意思是說，你打算按照原來的路子辦下去？」

　　「對，的確是這樣。我認為不可能再加以改進了。」

　　布爾斯特羅德小姐沉默了一會兒。她在暗自思忖：「不知道她說這些話是不是為了使我高興。要瞭解人可真難，儘管你可能多年來一直和她們關係很密切。當然她所說的不可能是真心話。不管是誰，只要有一點點創造精神，就一定想要作些改變。的確，這樣直說可能顯得態度不夠圓通……

　　而態度圓通是很重要的。無論是跟家長、跟學生、跟教職員工打交道，態度圓通都是很重要的。埃莉諾待人接物的確很圓通。」

　　布爾斯特羅德小姐雖然心裡這樣想，說出來的話卻是：

　　「儘管這樣，總有些地方需要調整，對嗎？我的意思是說社會上的思想和生活條件都在改變。」

　　「哦，那當然。」范西塔特小姐說，「正像人們所說的，總得跟上時代。可這是你的學校啊，霍諾裡亞，是你把學校辦成今天這樣，你的傳統是學校的精粹。我認為傳統十分重要，你說呢？」

　　布爾斯特羅德小姐沒有回答。她正處於話一出口便難挽回的關頭。邀請她共同管理學校的話就在嘴邊。雖然范西塔特小姐由於很有教養，似乎並未察覺，可是她肯定知道話就在布爾斯特羅德小姐的嘴邊。布爾斯特羅德小姐真不知道究竟是什麼使她遲遲不把話說出口。為什麼她如此不願作出承諾？她悲哀地承認，這也許是因為她討厭那種交出管理權的念頭。當然，她內心深處是想留著不走的，她想繼續辦她的學校。但確實沒有比埃莉諾更合適的接班人，可不是嗎？她多麼值得信賴，多麼可靠。當然，就這一點而論，親愛的查迪也是這樣的——她們兩人剛辦起學校時，查迪就是那麼可靠。可是你難以想像查迪能當一所著名學校的校長。

　　「我究竟想要幹什麼？」布爾斯特羅德小姐自問，「我變得多麼令人討厭啊！說真的，直到現在我還沒有過猶豫不決的毛病。」

　　上課鈴聲從遠處傳來。

　　「我有德語課。」范西塔特小姐說，「我該去上課了。」地邁開急促、然而莊重的步子朝教學大樓走去。布爾斯特羅德小姐以較緩慢的腳步跟在她後面。艾琳·裡奇從一條岔路急忙走來，幾乎和布爾斯特羅德小姐撞個滿懷。

　　「哦，真對不起，布爾斯特羅德小姐。我沒有看見你。」

　　她的頭髮，像往常一樣，從梳得不整齊的發會裡掛了下來。布爾斯特羅德小姐重新又注意到她那難看而有趣的瘦削的臉，她真是個奇特、熱切而令人難以抗拒的年輕女人。

　　「你有課？」她問。

　　「是的，英語課。」

　　『』你喜歡教書，是嗎？」布爾斯特羅德小姐說。

　　「我太喜愛了。教書是世界上最吸引人的工作。」

　　「為什麼？」

　　艾琳·裡奇突然停下。她伸手搔頭，皺起眉頭努力思考。

　　「真有趣。我好像從來沒有去想過。為什麼喜歡教書？

　　是因為能使你感到了術起、感到重要嗎？不，不……腦子裡的想法還不至於這麼壞。我想，教書好像捕魚，你不知道會捕獲些什麼，不知道你會從大海裡撈起些什麼。使人感興趣的是學生精彩的應答。當它出現時真叫人興奮。當然，精彩的應答不容易遇到。」

　　布爾斯特羅德小姐點頭表示同意。她沒有看錯人。這個年輕女人確有才華！

　　「我想將來有一天你也會去辦一所學校的。」她說。

　　「哦，我希望能夠這樣。」艾琳·裡奇說，「我真希望能夠這樣。辦學校是我最最喜歡做的事。」

　　「該怎樣去辦學校，你已經有了些想法，是嗎？」

　　「我想人人都有自己的想法。」艾琳·裡奇說，「恐怕有不少的想法是異想天開的，會把事情完全弄糟。當然，不免會有風險。可是你總得去把你的想法試驗一下。我必須從經驗中吸取教訓。麻煩的是你不能靠別人的經驗去辦事，對嗎？」

　　「的確。」布爾斯特羅德小姐說，「在生活中你得自己去犯錯誤，去增長經驗。」

　　「在生活中可以這樣。」艾琳·裡奇說，「在生活中你可以站起來重新開始。」她的雙手垂在身旁，緊緊握成拳頭。她的表情十分堅強。但接著她的表情忽然松了下來，變得風趣了。「可是如果學校弄得一團糟，你就不可能收拾殘局重新開始，對嗎？」

　　「如果讓你來辦一所像芳草地這樣的學校，」布爾斯特羅德小姐說，「你會作些改變——搞些試驗嗎？」

　　艾琳·裡奇似乎有些尷尬地說：「這——這可很難回答。」

　　「你的意思是說你會作些改變。」布爾斯特羅德小姐說，「別擔心，你怎麼想就怎麼說吧，孩子。」

　　「我想人總是想要照自己的想法辦事的。」艾琳·裡奇說，「我並不是說那些想法行得通。它們可能行不通。」

　　「可是值得去冒風險嗎？」
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