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四六

「尼克——出了什麼事嗎？」她屏住氣問。 　　波洛點點頭。 　　「她病了——危在旦夕，太太。那些巧克力被下了毒。」 　　「我送的巧克力？這不可能，不可能的！」 　　「並非不可能，太太。尼克已經奄奄一息了。」 　　「哦，我的上帝！」她把臉埋進雙手又抬了起來，臉色白得像死人，嘴唇直哆嗦。「我不明白——真不明白了。上一次那件事倒還可以理解，但這一回，我一點都不懂了。巧克力糖裡不可能下毒的。除了我和吉姆，沒人碰過它呀。你一定搞錯了，波洛先生。」 　　「你以為盒子裡有我的名片就是我搞錯了嗎？」 　　她不知所措地看著他。 　　「要是尼克小姐死了——」他用手做了一個威脅的手勢。 　　她低聲飲泣起來。 　　波洛轉過身去，拉著我回到了我們的起居間。他把帽子往桌上一甩。 　　「我什麼也不明白——一團糟！沒有一線光明！我簡直像個三歲小孩。誰是尼克之死的得益者呢？賴斯太太。誰送了巧克力然後又編出一個接到電話的故事呢？賴斯太太。疑點太簡單太明顯了，在這種情況之下還不偃旗息鼓，還要給自己增添新的疑點可真是太愚蠢了，然而你覺得她是一個愚蠢的人嗎？不，不像啊！」 　　「那麼——」 　　「可是她吸毒——可卡因！我可以肯定她吸可卡因。這是毫無疑問的。巧克力裡面的毒藥就是可卡因！她剛才說『上次那件事倒還可以理解，但這一回，我一點都不懂了。』是什麼意思呢？這個問題得搞清楚，這個問題！至於那個圓滑精明的拉紮勒斯先生，他是個什麼角色呢？有些事情賴斯太太是知道的，但是些什麼呢？我沒法讓她說出來。她不是那種嚇得倒的人，可是她肚子裡確實有些貨色，黑斯廷斯。電話的故事是真的嗎？如果是真的，打電話的人是誰？告訴你吧，黑斯廷斯，這一切全在黑暗當中，伸手不見五指的黑暗！」 　　「黎明前總是黑暗的。」我勸慰他說。 　　他搖搖頭。 　　「再說另外那盒巧克力，通過郵局寄來的那盒。我們能排除它的可能性嗎？不，不能，因為尼克小姐拿不准到底是哪盒有毒。這真叫人惱火！」 　　他哼了一聲。 　　我剛想開口卻被他擋住了。 　　「不，別說了，別再給我來上一句格言什麼的，我受不了。如果你夠朋友，肯幫忙的話……」 　　「怎麼樣呢？」我急忙問。 　　「就出去，我請求你，去給我買一副撲克牌來。」 　　我一怔，然後冷冷地說：「好吧。」 　　我想他只是找了個藉口擺脫我罷了。 　　然而我錯怪了他。那天晚上十點光景我走進起居間時，發現他正小心翼翼地在那裡用撲克牌架房子。我恍然大悟了。 　　這是他的老習慣。他用這種方法來鎮靜他的神經和大腦。 　　他朝我笑笑。 　　「啊，我看得出你還記得我這個老習慣。人的思維應當嚴謹精確，架撲克牌也一樣。每一張都只能放在一個位置上，否則就保持不了平衡。如果每一張的位置都精確，所有的牌就能全部架上去而不會倒塌。睡覺去吧，黑斯廷斯，讓我一個人在這裡搭我的紙牌房子，清醒一下頭腦。」 　　大約早上五點鐘我被搖醒了。 　　波洛站在我身邊，精神煥發，興高采烈。 　　「你說得對極了，我的朋友，啊，對極了，簡直才氣橫溢！」 　　我對他眨眨眼睛，還沒有完全醒過來。 　　「黎明前總是黑暗的——這就是你說的。那一陣子可的確黑得什麼也看不見呀！現在黎明到了！」 　　我看看窗戶，發現他說得完全正確。 　　「不，不，黑斯廷斯。黎明在我頭腦裡，在我那些小小的灰色細胞裡！」 　　他停了一停，很快又說下去道： 　　「瞧，黑斯廷斯，尼克小姐死了。」 　　「什麼？」我叫了起來，頓時睡意全消。 　　「噓——別響！不是真的死了——當然。不過可以安排這麼一個假像。是的，可以安排她去世二十四個小時。我和醫生護士們全說妥啦。你懂嗎，黑斯廷斯？謀殺成功了。他幹了四次，四次都失敗了，而第五次，他終於大功告成！這樣一來，我們就可以看到下一步將發生什麼事情了…… 　　「這將是十分有趣味的。」 　　第十八章 窗上的怪臉 　　接下去那個白天發生的事在我的記憶當中就相當模糊了。因為不幸得很，我醒來之後便開始發燒了。自從有一次得了瘧疾以後，我老是會在最不該生病的時候發高燒。於是那天發生的事對我來說就像一場荒誕不經的怪夢。波洛幽靈般地來來去去，每過一會就在我面前出現一次。 　　我想，他對自己的錦囊妙計大為得意，他的表演精彩無比。那種慚愧和絕望的神情裝得如此逼真，足以叫一切電影明星為之絕倒。他是如何使他那個計劃——就是他一清早向我透露的那個主意——付諸實施的，我不得而知，但有一點可以肯定，即他那台戲已經緊鑼密鼓地開場了。

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