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二三

　　弗蘭基在一張紙上寫道：

　　備忘錄：

　　(1)查明羅傑爾十六日(即博比中毒的那天)在什麼地方。

　　她認為自己有可能把這件事弄清楚。

　　(2)出示死者的照片。觀察反應。特別注意如果羅傑爾承認當時在馬奇博爾特的反應。

　　她對第二條事項略感神經緊張，這意味著把問題公開化。反過來說，慘案已經在她附近的地方發生了，不在意地提到這事也是世間極其自然的事。

　　她將這張紙揉皺後燒掉。

　　她打定主意在吃晚飯時把第一條自然而然地拋出來。

　　「我說，」她坦率地對羅傑爾說，「我總覺得我們以前見過面，而且就在前不久。碰巧不會是在克拉裡奇斯的沙恩夫人家那次聚會上吧？那天是十六號。」

　　「不可能在十六號。」西爾維亞立刻說道，「羅傑爾當時在這兒。我之所以記得，是因為那天舉行了一次孩子們的聚會。沒有羅傑爾，我簡直不知道怎麼辦才好。」

　　她說罷向小叔子投去感激的一瞥，羅傑爾向她一笑。

　　「我覺得我以前沒見過你，」他親切地對弗蘭基說，「我相信見過的話，我會想得起的。」

　　他說的話非常得體。

　　「第一條解決了，」弗蘭基想，「羅傑爾·巴辛頓一弗倫奇在博比中毒那天不在威爾士。」

　　接著提出第二條就相當容易了。弗蘭基把話題引向鄉村生活，談到這種生活的枯燥無味，談到被當地有刺激的事引發的興趣。

　　「上個月，我們那兒有個男人從懸崖上摔了下去。」她說，「我們都受到極大的震動。我激動萬分地去參加驗屍聽證會，但那場聽證會真的相當乏味，真的。」

　　「是那個叫馬奇博爾特的地方嗎？」西爾維亞突然問道。

　　弗蘭基點點頭。

　　「德溫特堡離馬奇博爾特只有七英里左右。」她解釋道。

　　「羅傑爾，那肯定是你見到的那個人。」西爾維亞叫起來。

　　弗蘭基探詢地看著羅傑爾。

　　「我當時就在死者身邊，」羅傑爾說，「警察來之前，我都同死者在一起。」

　　「我原以為是個牧師的兒子在死者身邊呢。」弗蘭基說。

　　「他得去演奏風琴什麼的，所以我就接替了他。」

　　「多麼出人意外呀，」弗蘭基說，「我確實也聽說還有其他人到過現場，但沒聽到名字。這麼說就是你嘍？」

　　頓時出現了那種通常可見的「多奇怪呀！世界不是太小了嗎？」之類驚歎的談話氣氛。弗蘭基覺得自己這招真高明。

　　「也許那正是你以前見到過我的地方，是在馬奇博爾特吧？」羅傑爾繞著彎子說。

　　「事故發生時我不在那兒，」弗蘭基說，「兩天以後我才從倫敦回來。你參加聽證會了嗎？」

　　「沒有。那事發生後的第二天早上我就回倫敦去了。」

　　「他有些荒唐的念頭，想在那個地方買幢房子住。」

　　「十足胡鬧。」亨利·巴辛頓一弗倫奇說。

　　「一點也不是。」羅傑爾愉快地說。

　　「你明明知道，羅傑爾，你一買下房子，你的旅行熱就會一下子發作，然後就跑到國外去。」

　　「哦，我總有一天要去住的，西爾維亞。」

　　「當你想住下來的時候，最好住在我們附近，」西爾維亞說，「不要離開我們到威爾士去。」

　　羅傑爾大笑一陣後對弗蘭基說：「那樁意外事故還有什麼有趣的情況嗎？還沒弄清是自殺還是別的原因嗎？」

　　「哦，沒有。令人遺憾的是此事全都真相大白了。幾位被嚇得神魂顛倒的親戚來證實了死者的身份。他似乎正在進行步行旅遊。太慘了，真的，因為他長得太英俊了。你看見報上登載的照片了嗎？」

　　「我想看見過，」西爾維亞含糊地說，「不過我記不起來了。」

　　「我樓上有張剪報，是從我們當地的報上剪下來的。」

　　弗蘭基急不可待地跑上樓去，接著手持剪報走下樓來。

　　她將剪報遞給西爾維亞。羅傑爾走過來越過西爾維亞的肩頭看。

　　「你不認為他很英俊嗎？」弗蘭基以一個女學生的口吻問道。

　　「是挺英俊的，」西爾維亞說，「他似乎很像一個人，艾倫·卡斯泰爾斯，你不覺得嗎，羅傑爾？我記得我當時就這樣說過。」

　　「長相上同那個人很像，」羅傑爾表示贊同，「但你要明白，真正相似的地方並不很多。」

　　「你不能靠報紙上的照片來辨別吧？」西爾維亞把剪報遞還弗蘭基。

　　弗蘭基附和說是不能。

　　談話轉向了其他的內容。

　　弗蘭基就寢時仍然覺得問題懸而未決。每個人的反應都十分自然。羅傑爾找房子的事已經毫無秘密可言。

　　她惟一成功的是獲知了一個人的姓名，那就是艾倫·卡斯泰爾斯。

　　第十四章 尼科爾森醫生

　　第二天早上，弗蘭基對西爾維亞發起攻擊。

　　她漫不經心地說道：「昨晚你提到的那個人叫什麼來著？卡斯泰爾斯？我肯定以前聽說過這個名字。」

　　「我想你聽說過。他在他那一行裡頗有名氣。他是加拿大人，生物學家、巨獸捕獲者、探險家。我其實不認識他。我們的朋友——裡文頓夫婦——有一天帶他到這兒來吃過午飯。他真是個魅力十足的人，身材魁梧、青銅色皮膚、長一雙漂亮的藍眼睛。」

　　「我肯定聽說過這個人。」

　　「先前他從不呆在本國。去年他同那位百萬富翁約翰.薩維奇一起去作穿越非洲的遠遊。薩維奇自以為患了癌症。所以用這種悲壯的方式來了結自己。卡斯泰爾斯走遍了全世界：東非、南美，到處都去過。」

　　「簡直是個富於精彩冒險經歷的人。」弗蘭基說。

　　「哦，是的。魅力無窮。」

　　「滑稽的是，他的經歷太像從馬奇博爾特的懸崖上摔下來的那個人了。」弗蘭基說。

　　「我不知道是否人人都有相同的地方。」
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